提起水浒，很多人会想起梁山一百零八好汉。在总多好汉中，论武功豹子头林冲绝对可以排的上前几名。林冲被称为八十万禁军教头，那么这个所谓的八十万禁军教头到底是个多大的官呢？
宋神宗时，主掌训练的军职人员依次有：巡教使臣、都教头、教头。巡教使臣属军官，因为使臣是八九品的低级武官，在“使臣”之前可冠以各种名目。低于使臣的军阶就是无品的军吏了。都教头比教头稍高，最初设置是以2500~5000：1的比例抽调武艺高强者任都教头——“殿前、步军司见在营兵各置都教头，指教弩手五指挥，弓手十指挥，枪刀标排手五指挥，各选一人武艺高强者奏差。”还有一个证明是元丰四年，“诸军都教头欲并行仓法，从之”，“仓法”是宋神宗针对吏人阶层的薪资改革措施，可见比教头更高的都教头也不会超过军吏。
水浒传第八十回写到：“跟随两个上将，去助高太尉杀贼。这两员将军是谁？一个是八十万禁军都教头，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军丘岳；一个是八十万禁军副教头，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军周昂。”且不论施大爷这掺杂了各种奇怪官名的描述本意是啥，但把这个“八十万禁军都教头”拎出来说，充其量也就是个高级士官。与我国现行的高级士官待遇向营团级军官看齐不同，宋代的官阶严格和工资挂钩，如无特殊津贴，无品军吏的收入肯定是低于最低品的军官的。
教头，最初出现在宋代军中是出于范仲淹的命令，“每指挥选少壮勇健者二十五人，先教之以弓弩、短兵，俟其技精，则补为教头，每人却俾分教十人，以次相授”——也就是说士兵以10~20：1选取出来，作为教习武艺的教头。然而这时只是临时性的练武标兵类岗位，没有正式编制。到了宋神宗时逐渐有了专职的教头。
再来看林冲身边的朋友，林冲的朋友陆谦，是高俅家的帮闲富安推荐的“门下知心腹的陆虞候”，也只是高家雇来的帮闲下人。宋代军职中有所谓“三司都虞候”、“军都虞候”、“将虞候”等，为各级军事单位的副长官——然而陆虞候的此“虞候”却非彼虞候。水浒传中有许多陆谦这样的底层“虞候”，随杨志押运生辰纲的就有两个虞候。水浒传前期出场的好汉，大多是底层吏人，林冲能与高俅门下的帮闲为伍，这也从侧面证明了他所处的阶层不高。
如果将林冲头衔前面的“八十万”去掉，改为“禁军教头”，恐怕谁都不会觉得林冲有多高的权势，然而加上这“八十万”，头衔的声势就大为不同。“八十万禁军”是一个整体，不能分开，然而我们在阅读时，都会不自觉地受到这个数字的影响，认为这位掌管着八十万军队的训练，那得是多牛的主？
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