蜘蛛星云，又名剑鱼座 30，是宇宙中一片著名的星云，位于银河系的卫星星系大麦哲伦星系中。这里实际上是一片星爆区，大量恒星正爆发式形成，使其成为本星系团中最活跃的恒星形成区之一。
最近，一支国际天文学小组对蜘蛛星云进行了研究，他们通过一系列观测对这里的452颗恒星展开一次大普查，尝试弄清楚它们的性质。结果发现，其中竟有247颗质量超过太阳15倍的大型恒星，比理论预测的要多出25-50颗。
我们都知道，恒星的质量决定着恒星的演化，大质量恒星通常寿命更短，且会以超新星爆发的方式结束自己的一生，最终留下中子星或黑洞。如果大型恒星越多，那么就意味着宇宙中有越多的超新星爆发，形成的中子星和黑洞也就越多，甚至可能关系到整个星系的演化。
值得一提的是，1987年2月24日科学家观测到的一次超新星爆发（即SN 1987A）就发生在蜘蛛星云内。据估计，这是一颗质量为太阳18倍的蓝超巨星发生的爆炸。
大型恒星的数量远超预期，是宇宙中星爆区的普遍现象呢？还是蜘蛛星云只是一个特例？这个问题还有待更多观测来确认。
此外，本项研究还发现蜘蛛星云存在一些质量超过太阳200倍的恒星，研究人员推测在星云核心区域可能还会存在质量更大的恒星。
这项研究结果已经发布在《科学》杂志上
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