《西游记》的成书过程历经几百年,它的第一主角也发生了重大变化。
在《大唐三藏取经诗话》中,主角还和历史一样,是唐僧。不过,在故事中已经加入了一部分猴行者的戏份,比如猴行者斗白虎精,压服树精等等。在那里没有如来佛,只有一个西方大梵天王。
这也说明在唐宋时期唐僧取经故事的主要模式,依然还是以唐僧为主,与历史相近。
到了元朝的《西游记杂居》中,孙悟空的戏份大大增加,唐僧的主角地位也受到大大动摇。
等到了明朝定稿时期的《西游记》中,第一主角已经毫无疑问就是孙悟空。
整部小说从孙悟空从花果山出世写起,再写到拜师学艺,大闹天宫,被镇压在五行山下,然后如来寻访取经人,到五行山放出孙悟空,孙悟空一路降妖伏魔,最终正果灵山,成斗战胜佛等等。
可以说,在《西游记》中,唐僧已经从主角变成了第二主角,成了一个串联式的人物。至于如来佛祖,则只能算是一个背景人物。
那么,孙悟空为何能够成为主角呢?这和历代以来逐步形成的孙悟空的性格,和取经故事的特性决定的。
孙悟空有勇有谋,胆大包天,敢于挑战权贵,蔑视权贵,在古代中国这种性格有很大市场。
西游取经故事中有大量妖魔鬼怪,无力降妖的唐僧自然而然成了配角,而神通广大的孙悟空肩负起降妖伏魔的重任,自然而然成了主角。
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