刘姥姥初进荣国府是投奔二姑太太——王夫人的。她听人说王夫人:“如今上了年纪,越发怜贫惜老,……。”自己又老又贫,而且女婿家又与王夫人的祖上连了宗的,王夫人定然是又怜又惜的。刘姥姥因此怀着极大的希望而来。但王夫人没有见她。
凤姐派周瑞家的向王夫人回话:“要是有人有事就罢,得闲儿呢就回……。”周瑞家的回来说“太太说了,今日不得闲,……。”凤姐前面说了“得闲儿就回”,今周瑞家既带了话来,便是回了;既回了话了,便是得闲。但王夫人说“不得闲”,无暇接見奔刘姥姥。
再看看第七回,读者就可明了, 其实“不得闲”,只不过是这位吃斋念佛的慈善人(宝钗命名)打的妄语。
第七回,说的是 周瑞家的送走刘姥姥后,便上来回王夫人话。小丫環说,王夫人往薛姨妈那边闲话去了,“闲话”,可见并无要紧事。周瑞家的便找去:“ 只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等语。”“长篇大套”可見已闲谈久矣。自薛家入住荣府,薛姨妈或每日或饭后或晚间,过来与王夫人相叙聊天已成了她的日常功课。今日的“长篇大套”仍无关宏旨,也不过是些“家务人情”,也许只是“复习往日的功课”。刘姥姥二进荣府,王夫人始终未与刘姥姥互动。显然,“众生平等”这一佛家基本思想还未植入这位最爱斋僧敬道的慈善人心田。
她的所谓“不得闲”,不过是不愿見不屑見刘姥姥这位贫穷乡村老妪的托辞罢了。吃斋念佛者原应遵守佛家五戒之一即不妄言的,王夫人却脱口便是诳语,可見她并非真心向佛,只是披了件慈善人的外衣。
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