《红楼梦》年龄的秘密——薛蟠打死冯渊时还是一个未成年的孩子

《第四回 薄命女偏逢薄命郎　葫芦僧判断葫芦案》贾雨村送黛玉到贾府后，在贾政的运作下，授了应天府。一到任就接下了薛蟠打死冯渊的案子。冯渊的仆人说，他已经告了一年。这说明，薛蟠纵容豪奴打死人在一年前。

薛蟠寡母王氏乃现任京营节度王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方五十上下，只有薛蟠一子。还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗。这一回没有写薛蟠和宝钗的年龄。但写了薛蟠比宝钗大两岁。

在薛姨妈母子进荣国府时，王夫人已知薛蟠官司一事亏贾雨村就中维持了。

宝钗进荣国府第二年《第二十二回 听曲文宝玉悟禅机　制灯谜贾政悲谶语》贾母给薛宝钗过生日，明确写明：“贾母自见宝钗来了，喜他稳重和平，正值他才过第一个生辰”。凤姐说：“薛大妹妹今年十五岁”。这时候薛蟠应该是17岁。

由此可见薛蟠16岁进的荣国府，向前推一年，薛蟠倚财仗势，纵容豪奴打死冯渊时是15岁。