1. 年号

先说年号，通俗来说，年号相当于纪年，比如今年是2018年。古代以帝王为尊，所以相关记载都是以帝王的年号为准。先秦至汉初都是没有年号的，汉武帝即位后首创年号。历代帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。

年号

如我们熟悉的贞观即为唐太宗年号，朱元璋的洪武、清朝的康熙、乾隆、光绪等都是年号。

2. 庙号

年号是帝王在登基时选定的，而庙号则是后人对于帝王的评价，但是在隋唐以前，并不是所有君王都有庙号，只有那些对国家有大功、值得子孙永世祭祀的先王，才会特别追上庙号，以示永远立庙祭祀之意。

比如我们熟悉的汉武帝父亲汉景帝，他就没有庙号，西汉有庙号的只有4位皇帝：分别是刘邦：太祖高皇帝，刘恒：太宗孝文皇帝，刘彻：世宗孝武皇帝，刘询：中宗孝宣皇帝。

庙号常用“祖”字或”宗”字。开国皇帝一般被称为「太祖」或「高祖」，如汉太祖、唐高祖、宋太祖；后面的皇帝一般称为「宗」，如汉太宗、唐太宗、宋太宗等。

太庙

而从魏晋南北朝时期，庙号开始泛滥；到了唐朝，除了某些亡国之君以及短命皇帝之外，一般都有庙号。

所以，从唐朝起，庙号已经不是稀罕物，如唐太宗、唐高宗、唐玄宗、明成祖、明仁宗等等，这些均为庙号，而至于为何从唐朝开始以庙号来称呼皇帝，这要说到谥号了。

3.谥号

谥号是和庙号一起的，一般对于皇帝的全称时，庙号放在谥号前，如刘彻为世宗孝武皇帝。

谥号是对死去的帝妃、诸侯、大臣以及其它地位很高的人，按其生平事迹进行评定后，给予或褒或贬或同情的称号，始于西周，谥号的解释主要依据《逸周书》。

逸周书

唐朝以前不是所有皇帝都有庙号，但是都有谥号，而且谥号都很简约，一般一个字或者两个字。但是从唐朝开始，谥号字数逐渐增多，比如唐太宗李世民，初谥文皇帝，他的儿子李治后来觉得不够，又加谥文武圣皇帝，唐玄宗后来又加谥文武大圣皇帝，再后来再加谥文武大圣大广孝皇帝，所以用谥号来称呼皇帝已经很不方便，故从唐朝开始都是以庙号来称呼帝王。

谥号发展到后来，已经是令人无法忍受的虚伪和冗长了，比如：

康熙帝谥号合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝；

乾隆帝谥号法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝；

光绪帝谥号同天崇运大中至正经文纬武仁孝睿智端俭宽勤景皇帝；

后记

回到一开始的例子：文景之治中的“文”“景”为谥号，贞观之治中的贞观为年号、仁宣之治中的“仁”“宣”为庙号，康乾盛世中的康乾分别指康熙、乾隆年号。

而汉武帝、隋文帝均以谥号来称呼皇帝，唐太宗，唐玄宗均以庙号来称呼皇帝。

而到了明清时期，由于皇帝大都一生只使用一个年号，所以经常以年号来称呼皇帝，比如正德帝、崇祯帝、康熙帝、光绪帝等。

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