薛宝琴是红楼梦里出场比较晚的一位女孩，差不多红楼梦上半部已经完结了她才出场，但她一出场，立马就吸引到了所有人的目光，不仅宝玉等人，更主要的是这个女孩得到了贾母的喜欢。
很多人会纳闷，薛宝琴不是金陵十二钗正册人物，但她却几乎是个完美的女孩，无论是长相性格，还是才华见识，都与钗黛并肩，甚至有过之而无不及，曹公安排这一个人物出场，用意何在？
要知道这背后的原因和深意，我们就得去研读原文，从上下文之间找关联。
宝琴与李纹李绮邢岫烟等人进贾府一回，发生在原文第四十九回，这一回之前发生了什么事呢？那就是薛蟠调戏柳湘莲被打，然后外出游艺，这给了香菱进园的机会，因此有了“香菱学诗”一回。
关于香菱，原文有一长段脂批，专门讲述曹公安排香菱入园的情节铺垫，一直追溯到赖尚荣家摆宴一回，所以脂砚斋批曰：回思因欲香菱入园，是写阿呆情误，因欲阿呆情误，先写一赖尚荣，实委婉严密之甚也。
也就是说，在这之前，曹公已经在有意地安排诸芳进园了，而要安排这些女孩进园，就必须要有由头，要有情节的推动才行，我们再回过头来看宝琴出场就好理解了。
我们知道，红楼梦里的女孩，上至钗黛这些出身高贵的千金小姐，下至袭人晴雯这些为奴为婢的丫鬟，都是入了薄命司的人物，所以宝琴的出场，不只有她一人，还有李纹李绮邢岫烟等人陪衬，她们皆是薄命司人物。
曹公似乎是要在红楼过半，贾府真正败落之前，在大观园里安排一次群芳大聚会，所以他给每个进贾府的女孩都安排一个个非常靠谱的理由，不是进京完婚，就是前来投奔，目的就是为了逼出这些女孩进贾府一事。
曹公这么安排，看似仓促，却是不能缺少的一个承前启后，承上启下的情节，因此才有了后文众人芦雪庵联诗一节，这其实是在照应前后文。
为什么说是照应前后文呢？我们知道，宝玉神游太虚幻境一回，太虚幻境里燃的香叫‘群芳髓’，他品的茶是“千红一窟（哭）”，喝的酒是“万艳同杯（悲）”，将此情景与大观园里的诸芳相聚对看，是否会产生强烈的震撼？
如果我们再联想第一回里的“说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？”，再联系贾瑞照风月鉴时的一句脂批“好知青冢骷髅骨，就是红楼掩面人。”会不会更震撼？
曹公安排群芳大观园相聚，与其说是“脂正浓，粉正香”，不如说大观园本就是一座葬花冢，这些我们看到的女孩，其实都是幻象，她们都是日后的“青冢骷髅骨”，曹公把这些女孩引进大观园，正是要在这些女孩出嫁前，埋葬她们的青春。
再说后文，我们知道大观园里的女孩最终的结局是诸芳流散，这个流散并非全是因贾府败落引起，像史湘云、薛宝琴、邢岫烟、贾迎春等人，都是因嫁人而离开大观园，以至于大观园最后寂寥冷落，再无往日热闹。
所以后来诸芳渐次离开后，宝玉生出了无限悲思，尤其是抄检大观园之后，晴雯死亡，迎春出嫁……这些女孩的离开，都在不断地刺激宝玉，而这也为他之后看破红尘出家为僧埋下伏笔。
我们看，宝琴等人进入贾府之后的那段时间，是群芳最后一次热闹相聚，而这也是离散的伏笔。我们知道，曹公最善于在大喜之时隐伏大悲，又有风月宝鉴一说，所以我们看上去的群芳汇聚的热闹，芦雪庵联诗，宝琴立雪……正是诸芳流散的前兆。
当然，曹公安排宝琴出场，还有一个重要作用，就是推动情节发展，尤其是引出宝玉姻缘。我们知道，宝玉的姻缘一直是众人关注的焦点，王熙凤开过玩笑，薛姨妈开过玩笑，清虚观张道士说过亲……
这之前，贾母一直没有明确宝玉婚事，但在宝琴出场后，贾母却忽然问起了宝琴的年更八字，这其实是一种信号，它传递了至少两个信息：其一，贾母准备为宝玉说亲了；其二，贾母似乎没有选中钗黛。
不管贾母心里怎么想的，这一处情节，都是宝玉姻缘的重要伏笔，按照曹公构思，它应该会与后文情节有重要关联，宝琴也不可能“虎头蛇尾”，出现这么一次就消失了，后文应该还有出场。
与宝琴同时出场的李纹李绮姐妹和邢岫烟，也不会是泛泛写来，八十回后应该也会有正文，会有结局呈现，可惜我们看不到了。
综上来看，宝琴的出场，更多是推动情节的需要，她既是薄命司人物，又跟宝玉姻缘有关联，且才情容貌与钗黛不相上下，也因此让红楼梦里入了薄命司的女孩，有了一次群芳大聚会，是大观园诸钗最后的一个幸福时光，这之后她们各自的姻缘已动，就揭开了诸芳流散的序幕。
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