唐僧师徒在八大金刚的保护下向东土返去。这时五方谒谛、四值功曹、六丁六甲等走到观音菩萨面前道：“弟子等蒙菩萨法旨暗中保护圣僧，今日圣僧行满，菩萨也交回佛祖金旨，我等也向菩萨交旨。”菩萨甚喜道：“准交，准交！”又问：“那唐僧四人，一路上行为如何？”诸神答：“委实心虔志诚，料不能逃菩萨洞察。唐僧受过之苦，真是说不完，他一路上经历过的灾难，弟子都记在此，这就是他灾难的簿子。”菩萨接过簿子从头看了一遍，数了一数，共八十难。菩萨急传声道：“佛门中‘九九’归真。圣僧受过八十难，九九八十一，还缺一难，没有完成此数。”即令谒谛赶上金刚，再生一难。这谒谛驾云东来，一昼夜赶上八大金刚，悄悄把菩萨的话传他们。
八大金刚听此言，“刷”的把风按下，将四人连马带经坠落到地下。唐僧师徒突然从云端落下，好生奇怪，唐僧忙道：“徒弟，快认认方向，咱们掉在什么地方？”沙僧说：“师父，你听听有水响。这是通天河呀！”唐僧说：“我想起来了，通天河东岸原有个陈家庄。那年咱们走到这里，亏你救了他女儿，他感谢我们，要造船相送。幸亏那只白龟把我们渡过了河去。”师徒们口里纷纷地讲，脚下徐徐地行。走到水边，忽听见有人叫：“唐圣僧！唐圣僧！这里来，这里来！”四人大惊，因为四下并无一人。原来是大白龟在岸边叫哩。大白龟驮着唐僧四人，连同白马、经卷过河。走到河东岸，忽然想起那年曾托唐僧见到佛祖，代他问问自己还能活多少年之事。便问唐僧可否问过此事。原来唐僧到了灵山，把此事忘在脑后，根本没问。白龟生气了，将龟壳一晃，将他们四人连马和经卷统统翻落水中。
庆幸的是唐僧脱了俗，成了道。若似以前，早就沉了水底。又幸白马是龙，八戒、沙僧会水。行者大显神通，把唐僧驾出水面，登上东岸。只是经包、行李全湿了。师徒们登岸整理经卷，忽又一阵狂风，天色昏暗，飞沙走石。吓得唐僧按住经卷，沙僧压住了经担，八戒牵住了白马，行者双手抡起铁棒左右护持。
唐僧有些灰心丧气，亏得悟空安慰他一番。
不一会儿，太阳高照，把经卷移至高崖上，开包晒晾。至今那块晒经之石还在。他们又将衣鞋都晒在崖旁，唐僧师徒翻看经文，一本本晒晾。几个打鱼人来到河边，内有认得唐僧等人的问道：“老师父，可是前年过这通天河往西天取经的？”
八戒答话：“正是，正是。你是什么地方的人，怎么认得我们？”
渔夫道：“我们是陈家庄上人。”八戒问：“陈家庄离此还有多远？”渔人道：“过此向南有二十里就到了。”八戒说：“师父，我们把经搬到陈家庄上晒去罢。他那里有住处坐处，又有斋吃。”陈家庄上的人再三恳请，唐僧才答应进庄休息、晒经。
从石头拿起经文时，有好几本沾在石头上了。最后沾掉了几页经文。为此，唐僧十分懊悔。而悟空却说：这是盖天地不全。
这经本来是全的，今沾破了，乃是应不全之奥妙也，不是人力可比的。”唐僧自愧不如悟空的道性。
陈家庄上的人，一个传十，十个传百，百个传千，不论老幼，都来接看唐僧师徒。人们摆香案，吹打鼓乐，在门前迎接。
全村的人都来拜见唐僧。又备了斋饭。可师徒已脱胎成仙不想食凡间食物了。
唐三藏又将到玉真观沐浴、凌云渡脱胎，到雷音寺参见如来，蒙珍楼赐宴，宝阁传经，始被二尊索礼物未遂故传元字之经，后又拜告如来始得经一藏之数，并白鱼淬水阴魔暗夺之事，向大家细细地说了一遍。
陈家庄的陈澄因上次唐僧师徒救过他的女儿。听了唐僧讲取经经过，且道：“蒙救女儿的深恩未报。你们走后，就创建了一座院宇，名曰‘救生寺’，专侍奉香火不绝。”唐僧取出一卷经文给他们念了。后至寺中，只见陈家又设馔在此。陈家庄每家每户都来请吃斋。络绎不绝、争不上手。三藏俱不敢辞，略略见意。只见那寺果然盖得整齐。
唐三藏看毕才上高楼。楼上果然塑着他和行者、八戒、沙和尚的像。师徒又喜又惨，夸了一阵，都下楼来。前殿后廊还有请吃斋的。行者却问：“往日那大王的庙儿哪里去了？”众人道：“那庙当年就拆了。老爷，这寺自建立之后，年年成熟，岁岁丰登。都是你们圣僧的福庇呀！”行者笑道：“这是天赐的，与我们何干。但从我们这回走后，保你这一庄人家，子孙繁衍，六畜安生，年年风调雨顺，岁岁雨顺风调。”众人叩头拜谢。接下来便是骆不绝的人前来献果献斋，师徒忙得不亦乐乎。
时已深夜，三藏守定真经，一步不离。将到三更，唐僧悄悄地对悟空说：“这里人家识得我们道成事毕了。自古道：‘真人不露相，露相不真人。’恐为久淹，失了大事。”行者道：“师父说得有理，我们趁此深夜人皆熟睡，悄悄地走了罢。”
八戒却也知觉，沙僧尽自分明，白马也能会意。遂起了身，轻轻地抬上驮垛，挑着担，出了门。到山门前，见山门上有锁，悟空使了一个解锁法，便开了二门、大门，找路往东而去。只听得半空中有八大金刚叫道：“逃走的，跟我来！”那唐僧闻得香风荡荡，起在空中。至此，唐僧师徒历尽万水千山，度过九九八十一难。
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