1938年春，一支部队在安徽的采石矶停了下来，这支部队便是粟裕率领的新四军抗日先遣支队。先遣支队是在主力部队行动之前派出的执行查明情况、抢占要点等特定任务的部队。粟裕带领的先遣支队约500人。
部队为何在安徽的采石矶停了下来呢？原来部队在这一带碰上了麻烦，这里有个名叫“四十八村”的大庄子，在长江边上，地形十分复杂，长期为一股大土匪盘踞。这股土匪的组织十分严密，除了首领与军师外，有四大护法、八大金刚、四十八堂主。
这股土匪与地主豪绅勾结，成为独立小王国，外人不敢进去。而这里又是先遣支队南行的必经之路，有人主张强攻，打出我们新四军的威风来。粟裕否定了强攻的意见，他分析说：
第一、我们的首要任务是侦察日伪情况，宣传群众，发动群众，组织群众，为主力跟进、创建根据地创造条件；
第二、这些土匪长期盘踞的土围子里，地下通道与暗堡到处皆是，不是一天两天能侦察清楚的，如果强攻，代价太大，费时太长；
第三、这类庄子中（即土围子）踞守的土匪，也有他的特点，如果跟他们结了仇，他们报复性很强，会长期给你找麻烦，如果搞顺了，一般情况下，也讲一点所谓“江湖义气”，这一点还是可以利用的。
第四、土匪虽然令人不齿，但是单兵作战能力很强，枪法很准，地形又很熟，强攻是不行的。所以，凡打土围子，粟裕总是千方百计把土匪引出来打。但在这里想引出来非常难。
这一次怎么办呢？先遣支队政治部主任钟期光同志主张派代表去谈。粟裕认为与土匪谈判比较复杂，稍有不慎，便会出问题。经过慎重考虑，粟裕决心“闯山”和谈。所谓闯山，就是进入土匪窝和土匪谈判。粟裕知道自己与各种类型的土匪及帮会武装打过交道，对他们的黑话，虽不精通，知道的也不算少，所以决定亲自去。
粟裕先让副官曹鸿胜送了帖子，并注意村子里的地形，以新四军先遣支队司令长官名义“拜山”（拜访首领之意）。第二天，粟裕与警卫员两人，赤手空拳进了“四十八村”。
粟裕走后，可忙坏了钟期光，他要曹鸿胜根据送帖子时所看到的情况，精心部署部队，万一谈判不成，则不但要攻下“四十八村”，而且一定要救出粟司令。
粟裕来到了“四十八村”聚义大厅，会见了他们大小头目六十余人。首领叫黑狗儿，军师叫大象儿，六十几人都用动物、植物名称作绰号，最后又都是“儿”字。粟裕发现竟没有一个叫猫儿的，这令他很奇怪。
其中有个小堂主（村长），叫小豌豆儿，很是面熟，原来此人曾是浙南大刀会的小头目，曾被粟裕率挺进师所俘，经教育后释放，后来他投靠“四十八村”，来这里当了最后一名堂主。
粟裕在厅里不慌不忙，他向土匪们介绍了新四军的组成与来由，以及这次拜山的目的，就是借路到江南打日寇。
大小头目用黑话问了粟裕许多问题，粟裕均用通常语言一一作了回答，这时“黑狗儿”把脸一沉，说了几句，意思是我们用内家话问你，你总是用官话回答，是不是看不起我们。
粟裕说:“本司令不是道上的人，也不是到贵方宝地落脚谋生，我之所以懂得内家话，是因为江南几省都有道上的朋友，我想各位大小当家，不会拒绝多结交我这样一个朋友吧。”
于是，首席护法说:“粟司令，是名震闽、浙、赣、皖的角儿，必有通天本领，本护法想领教一二。”
粟裕一听，知道第一关已经过了，下一步是比武，虽然不知道比什么，但是也无法退让了，也就不客气地说:“请大护法赐教就是了。原来大护法的比武条件是，各方随从的头上顶一酒盅，必须一枪命中酒盅，而不伤自家随从的毫毛。大护法说完，就有一个头顶酒盅的青年走了出来，也有人立即给粟裕的警卫员头上放了个酒盅。
随即有匪徒用盘子托出两支七八成新的左轮枪，请粟裕挑选，粟裕对自己的枪法是有把握的，有信心的。但粟裕知道距离三丈，打活人头上的酒盅却从来没干过，更何况这顶酒盅者又是自己的同志。虽然小警卫员镇定自若，用眼神鼓励粟裕，那意思是说:首长打吧，就是牺牲了，也是对革命的贡献。
面对警卫员的目光，粟裕不理睬警卫员，迅速思考着，如何处理好这一场比武。众匪首均注视着粟裕，那意思是要看看你有多大本领。粟裕发现那幅关云长画像下有个香案，而香案下跪着猫头人身雕像。他心中一动，这猫儿雕像代表的人估计和这些土匪有仇。
想到这儿，粟裕眼睛一亮，微微一笑，计上心来。他向“黑狗儿”拱拱手说：
“本司令已多年不玩枪了，是否请大当家容我在比武前先试试枪如何？”
“可以。”
粟裕随手在盘中取了一支手枪，装了五发子弹，顺手将香案下的木猫人扔在空中，被他一枪击得粉碎，厅堂内外立即一片喝彩声。
“俗话说，一箭定天下，可惜本司令只不过打死一只夜猫子，实在惭愧得很，这第一场比武，本司令认输了。”
又是一片喝彩声。原来，粟裕估计的没有错，从“四十八村”往西走50里，还有一股土匪，首领叫“夜猫子”，是“黑狗儿”世代仇人，所以黑狗儿将夜猫子做成木偶，让其跪在香案上，来看心理安慰，。大小头目，齐声叫好，一半是佩服粟裕枪法，一半是讨好“黑狗儿”。
“人生在世，讲的是信义两字，本司令既然输了，就应认帐。这是认输表，请大当家笑纳。”
所谓认输表，实际上是一张礼单，即先遣支队借路，愿送子弹500发，步枪10支给“四十八村”。一般是客人获胜，而佯装平局交出，如主人收下，即实际认输，须照客人要求办事。其实粟裕这一招还是和主席学的，主席当年给袁文才和王佐就送了枪，才在井冈山站住了脚。
这在当时黑社会，也叫做送台阶，意思是给主人留个面子。“黑狗儿”为难了：不收吧，“义”字上过不去，人家打了“夜猫子”，替自己出了气；收下吧，心里有点不服。他与“大象儿”商量一下，最后还是收下了“礼单”。
当天下午，先遣支队就开进了“四十八村”，并在村内过了一夜。第二天，“大象儿”与“小豌豆儿”来送行，也提出与先遣支队交朋友的三个条件：
一、今后还可以借路，但要事先通报；
二、不得在“四十八村”周围48里内建大营；
三、如果被日军或伪军打败了，不得到“四十八村”来躲风。
粟裕高兴地答应了，并送给了“大象儿”、“小豌豆儿”一些银元。他知道这次与“四十八村”谈判借道，“小豌豆儿”在“黑狗儿”和“大象儿”面前作了不少工作、所以特地鼓励“小豌豆儿”继续为民族、为国家做好事.“小豌豆儿”谢了当年救命之恩。“大象儿”把500发子弹与10支步枪还给了先遣支队。于是，部队顺利通过了“四十八村”。此后，“四十八村”的人，在日寇、伪军、国民党和新四军之间保持中立，但多次给先遣支队过路。
天择是作者的笔名，他原为华东某野战部队军官，装备工程学本科毕业，作战指挥学研究生毕业，曾在野战部队师级、军级单位工作，后调入国防大学从事教学与研究工作，对历史和军事哲学颇有研究
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