这位上将出国度假时，被当选副总理，2年后转为国防部长也很突然

张爱萍在新中国的国防建设上，作出巨大贡献，在他担任国防科委副主任、主任期间，确保项目能够稳步推进，亲自在一线指挥，高标准，严要求。从他手上经过的项目，没有出现过意外情况。

他在大运动时期，两起两落，无论是身体，还是心理，都遭受过巨大的打击。他曾经两次拒绝出山工作，为这种不公平表示抗议。

不过，从心底讲，他是一个为国防建设用心的人，嘴上说不干了，心里上还是有所牵挂。要不然，叶帅两次请他出山，他虽然“扭扭捏捏”，还是痛快答应了。

他在工作上要求严格，注重培养年轻干部，在第二次担任国防科委主任时，点将一位少将做搭档。在他看来，什么资历、军衔，只要都能行就上，不论资排辈。

在国防科委，他提拔过很多人，像刘华清、李耀文、陈彬等人。

刘华清从国防科委副主任，一路提拔为副总参谋长、海军司令员、军委副主席等职；李耀文从国防科委主任调任海军政委。

这两位开国少将，在1988年都晋升为上将。

1980年，他精力感到不足，想退居二线，邓小平没有答应他，只是让他先去休假。

他到国外观光一番，从当地大使馆得知，他被当选为副总理，主管国防建设工作，属于老本行，中央希望他赶紧回国工作。

在担任副总理的将近两年里，权限更大，办的事情更多。1982年，在外出视察时，副总理名单中没有他了。也就在这一年，担任国防部部长、军委副秘书长等职。

从当选副总理到免去，都很突然，他在国防部长的位置干到1987年，算是退居二线。