1937年12月13日，侵华日军攻占南京以后，开始了惨绝人寰的南京大屠杀，大有将当时中国首都未能及时撤离的所有人屠杀殆尽之势。
日军在南京肆无忌惮的进行着烧杀淫掠，将整个南京变成了一座真实的人间地狱。
就在这时候，一群外国人站了出来，他们在美国大使馆，南京金陵大学，金陵女子文理学院，一直到鼓楼，新街口4平方公里不到的地方划为国际安全区，这里曾经一度涌进了差不多30万的难民，并最终在南京经过日军长达三个月的疯狂屠杀后，仍有25万人得以幸存下来。
这些外国人原本是可以离开南京，不用在随后的日子里面对日军的枪口甚至羞辱，但他们留了下来，正如魏特琳所说的那样：“我不能离开金陵女子文理学院，这里有我的同事和邻居，他们需要我”。
在南京沦陷，日军肆意妄为的时候，正是这些外国人站了出来，他们用自己的特殊身份为人们的生命而战，捍卫着人类的真理与人道。
南京国际安全区的主席是德国人拉贝，成员还有美国人史迈斯、马吉牧师、麦克、毕格林、贝茨、密尔斯牧师、德利奥、里格斯，英国人福娄、希尔兹、里恩，德国人潘宁、史培林以及丹麦人汉森。但当时留下来帮助中国人的老外远远不止上面的这些。
国际安全区的主席拉贝，就利用自己德国人以及纳粹党员的特殊身份，在自己的院子里树起了纳粹十字旗，在这面旗帜下保护了大量随时可能被日军屠杀的中国人。
这些外国人在保护中国难民的同时，也将自己看到的一切写成了日记和报道，更有人用手中的相机拍摄了日军暴行。这些都成为了后来指证日军在南京屠杀暴行的铁证。
尽管南京国际安全区在日军面前并不是绝对的安全，日军也时常闯入安全区内强暴妇女，抓捕“中国士兵”。但在当时南京整个的环境下，已经让难民们多了一层安全，少了许多伤害。
这些外国人以自己以身犯险，拯救了成千上万的中国妇女免受日军污辱，保护了数十万中国难民免遭屠杀。如果没有他们的存在，那么南京大屠杀的死难者数字将可能更加让人震惊。
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