在古代,随着商品经济的发展,称量货币逐渐被一种金属铸币所取代,而我们后世所见到的铜钱就是其中最常见的一种。在封建时代,很多皇帝登基后都会铸造发行以自己年号命名的铜钱,即某某通宝。而在明朝天启年间,就发生过一件与铜钱有关的故事。
天启皇帝,即明熹宗朱由校。天启元年八月,朱由校登基的第一年,即开始铸造以其年号命名的天启通宝。而铸造出来的部分铜钱,按例存放在皇宫司钥库,用来供皇帝赏赐之用。年深日久下来,司钥库中存放有上至元末,下至当朝的铜钱。
一次,司钥库宦官清理库存时,意外发现一枚锈迹斑斑的铜钱,一看就是年深日久之物。按理来说古铜钱司钥库多得是,然而其上刻的字却让宦官大吃一惊:天启通宝。要知道,当朝皇帝年号正是天启,而这枚铜钱很明显不是当朝所铸,那就只有一个可能了:之前有人用过天启这个年号。宦官不敢隐瞒,赶紧把这件事情告诉了皇帝。
这可把朱由校气坏了,要知道皇帝最忌讳的就是用已经灭亡的朝代用过的年号了。于是怒气冲冲准备追责昔年拟年号的大臣,所幸这时朱由校的乳母客氏刚好过来,问明缘由后,笑着说道:“天降嘉祥,钱源不竭之征也!”皇帝最听这个乳母的话,听了之后转怒为喜,才没有再追究这件事情。
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