隆美尔是德国陆军元帅,当过希特勒大本营卫队长,1940年2月被任命为德军坦克第7师师长,参加对法战争。第二年2月,他被希特勒指派指挥德国远征北非的非洲军团。由于以装甲部队迅速机动突破对方防线,深入穿插,多次击败美军,他被称为“沙漠之狐”。第三年晋升上将,并任德国驻法、比、荷的B集团军群司令,后来成为元帅。
1944年6月,同盟军在法国对德军发起了进攻。
这时隆美尔对战局完全失去了信心。7月15日,他请求西线总司令转交给希特勒一份报告:
“我军在各处英勇抵抗,但这场敌众我寡的战役即将接近尾声。在我看来,最后采取政治措施已势在必行。”
报告还没有送到希特勒的手里,他却负伤了。
7月17日下午6时,隆美尔视察部队返回城堡,当汽车行至利瓦诺特村时,盟军两架飞机一齐向他突然开火。隆美尔被击中,失去知觉。第二天,他醒过来时,已躺在贝尔内空军医院。经X光检查,他的头部有4块碎骨。
这是隆美尔第六次负伤。
正当他躺在病床上等待希特勒授予第六条“光荣负伤绶带”和伤员金质奖章时,7月20日,德国发生谋杀希特勒未遂事件。结果,许多人被牵连,有的被逮捕,有的饮弹自尽,有的逃亡。德国秘密警察在审查中有人控告隆美尔,警察头目便把这些材料加上自己的判断送给希特勒。与此同时,一些参与该案的下级军官,为推卸罪责也把上司隆美尔扯进去。希特勒终于相信隆美尔卷入了谋杀自己的事件。
10月14日上午,隆美尔正在赫尔林根一座别墅里养伤。
中午时分,希特勒的第一副官布格道夫走进了隆美尔书房,向他敬礼后宣布:“你被指控为谋害元首的同案犯”,并告诉他:希特勒已允诺,如果他自尽,将对他的叛国罪严加保密,为他举行国葬,他的亲属也将受到保护,并领取陆军元帅的全部抚恤金。隆美尔被突如其来的消息搞得目瞪口呆,请求给他几分钟的时间与家人告别。
在与妻子和儿子告别后,隆美尔拿着元帅节杖走出大门,与布格道夫一起钻进了轿车,随即消失在公路上。
20分钟后,有人从医院中打来电话,告诉隆美尔的家属:
“陆军元帅在途中中风去世了。”
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