很多人的效率低，是因为大量时间被无意识地浪费掉。在他们的时间使用中有大量的“时间漏洞”。
时间的使用效率的差别，体现在你是”主动”使用时间，还是”被动”使用时间。什么是主动使用时间？比如你计划用30分钟记住10个英文单词。然后你给自己计时开始记单词，到了30分钟铃声响起，你停止记单词。这就是主动使用时间。同样你打算用30分钟记单词，然后你同样开始计时，过了10分钟，你接到一个电话，聊了5分钟。然后你继续记单词，这时候，手机又响起，你收到一个短信。你用了2分钟看短信，然后继续背单词。过了一会儿，你觉得口渴，去喝了一杯水。终于，你的计时铃声响起，30分钟的单词记忆时间结束了。这个过程就是被动地使用时间。
主动使用时间和被动使用时间最大的区别在于，主动使用时间是有意识地使用时间，被动使用时间是无意识地使用时间。因为无意识地使用时间，就导致了大量的时间漏洞。
人的大脑有两种模式，“存在模式”和“行动模式”。“行动模式”就是大脑在“自动导航”下的工作模式，比如走路、吃饭、开车、白日梦等等。这种“行动模式”对我们的日常生活有帮助也有害处。“行动模式”会让我们意识不到当前正在做的事情，比如吵架就是“行动模式”，在这种模式下，我们完全受大脑掌管自动模式的部分控制，我们甚至可能会失去理智。
有时候我们会走神做白日梦，这个时候，我们的大脑也处于“行动模式”。大脑里面想的东西不受我们控制，完全是自动的。
看电影的过程，大脑就会进入“行动模式”，我们知道电影都是假的，但是我们仍然会哭，会愤怒。我们进入了“行动模式”；当我们思考电影通过什么方法手段让我们愤怒或者伤心，这时候我们就进入了“存在模式”，退出了“行动模式”。“存在模式”就是我们有意识的主动的行为模式。
如果我们处在“行动模式”，我们就会对时间的流逝变得不敏感，会产生大量的时间漏洞。比如本来是想看一集电视剧，因为太吸引你了，所以一口气看了5集；或者本来是想看一会手机，一不小心就过去了2个小时。这都是因为我们进入了“行动模式”导致对时间的无感，造成大量的时间漏洞。如果一天大多数时间都处在这种“行动模式”，我们就会浪费大量的时间。最常见的例子，本来你是想要写一个重要的文章，需要参考网上的资源，但是你被网上的其他更好玩的东西吸引而不能自拔，到了晚上也没写出几个字来。当我们处在“行动模式”的时候，往往不知道自己在做什么。如果能够有人提醒一下，我们可能就会如梦方醒。那么怎样才能让我们知道自己在干什么，避免时间的漏洞呢？也就是说，怎样才能让我们发现自己处在“行动模式”中？
威斯康星大学麦迪逊分校著名神经科学家和心理学家理查德·戴维森教授（Richard Davidson）提出了人的大脑的情绪风格（Emotional Style）的6个维度，其中一个维度就是“自我觉察能力（Self-awareness）”维度。“自我觉察能力”就是意识到自己正在做什么的能力，意识的自己的身体和情绪状态的能力。“自我觉察能力”强的人，能够敏锐的知道自己的思想和感受。能够发现自己正在发火以及发火的原因，知道自己正在看电视已经超过了1小时，能够意识到自己正在玩手机而不是在工作。而我们很多人之所以容易处于“行动模式”而不自知，就是因为“自我觉察能力”太弱，无法发现自己正处在“行动模式”。那么怎样才能提高“自我觉察能力”，发现自己的“行动模式”并从行动模式跳出来呢？
理查德·戴维森教授在他的著作《大脑的情绪生活》中指出，如果想要提高“自我观察能力”，可以通过两个维度来进行：
一个维度是减小环境的干扰。我们身处在信息高度发达的生活中，手机、电脑、电视，大量的信息涌入我们的视线，涌入我们的大脑中。这些内容都是导致我们“自我观察能力”变弱的因素。所以如果想要让自己能够意识到自己的时间使用情况，就需要减轻或排除这些干扰。
另一个维度，理查德·戴维森认为就是正念冥想。正念冥想能够让我们提高“自我观察能力”。他在《大脑的情绪生活》中指出：
“正念的习惯需要不少的练习才能养成。不过我们的研究标明，哪怕只是短时间的正念练习也会带来效果。许多人的报告称，仅仅是20分钟的正念练习都能让他们受益。”
那么，为什么正念冥想能够提高“自我观察的能力”呢？理查德·戴维森认为，一个人的自我观察能力的高低，跟一个人的大脑中的“脑岛”的发达程度有关。正念冥想能够让“脑岛”更发达。2008年的一个研究显示，跟同年龄同性别的人相比，有8年冥想练习的人“脑岛”更大。大脑中的“杏仁核”和“眶额皮质”对“脑岛”有刺激作用。它们可以让脑岛变得更敏感或更无感。正念冥想能够对心灵有一个调节作用。当“自我观察能力”差的时候，正念冥想可以让人的头脑变得更清晰；当“自我观察能力”过于敏感的时候，正念冥想能够抑制“杏仁核”和“眶额皮质”对“脑岛”的刺激,让大脑平静下来。
理查德·戴维森在《大脑的情绪生活》中推荐了两种简单的正念冥想练习初级方法，一种是呼吸法，一种是扫描法。具体如下：
呼吸法：
在你大脑思维特别清晰的时候，找一个安静的地方练习。
在地板或者椅子上，笔直地坐着保持脊柱直立状态
把注意力放到呼吸上。关注呼吸的时候，你身体的感觉，比如你的鼻子，你的胃，腹部等等。
如果你发现自己走神了，重新再把关注点放到呼吸上。
扫描法：
舒服地坐在椅子或者地板上，保持脊柱挺直；
让你的注意力在你的身体上有规律地移动，比如从脚指头开始，到脚心、足跟、踝关节、一直向上到你的头部，感受冷、热、酸、麻等你能够感受到的各种感觉，不加评判的感受；
当你发现自己走神了，再把你的注意力拉回到你的身体，继续感受。
通过这两种练习，你就可以培养和提高你的自我觉察能力。
为什么有那么多的关于时间管理的书，无法从根本上改善一个人的时间管理能力？为什么我们无法意识到自己浪费的时间，只是在过后才感到后悔？时间管理问题的背后，体现的是神经科学以及心理学的问题，体现的是大脑内部的问题。要想从根本上提高时间管理的能力，就必须从大脑的锻炼开始。按照神经科学家和心理学家理查德·戴维森研究了30多年的理论，从正念冥想开始。
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