在宇宙中，不止太阳周围有行星环绕，其他恒星也拥有自己的行星系统。迄今为止，天文学家已经发现了超过4100颗系外行星，其中大部分是由美国宇航局（NASA）的开普勒太空望远镜发现的。去年，NASA又发射了凌日系外行星勘测卫星（TESS）用于接替开普勒。
在这些系外行星中，最受关注的是那些岩质行星，尤其是那些与母星距离适中，也就是运行在宜居带中的岩质行星。因为这些行星能像地球那样，从母星接收到适中的热量，从而可以让液态水存在，这样的行星上就有可能进化出生命。地球是人类已知唯一存在生命的星球，所以在寻找外星生命时，类似地球的行星备受关注是理所当然的。
目前已知可能存在生命的系外行星有五十几颗，其中包括TESS不久前发现的GJ 357 d。这颗行星离地球较近，相距仅31光年。
在GJ 357周围，天文学家发现了3颗岩质行星，其中GJ 357 b和c都太靠近主恒星，表面温度超过100摄氏度。GJ 357 d的距离适中，刚好运行在宜居带范围之内，所以它可能是一颗潜在的宜居行星。
GJ 357是一颗红矮星，它的质量约为太阳的三分之一。由于红矮星比较冷，所以宜居带会更靠近母星。GJ 357 d的轨道半径为3000万公里，轨道周期将近56个地球日。不过，GJ 357 d可能也像处在宜居带边缘的火星那样，是一颗完全荒凉的星球。一颗宜居的行星，不仅轨道半径需要适中，而且大气厚度也要适中。
分析表明，GJ 357 d是一个超级地球，它的质量可达地球的6倍。如果这颗行星的平均密度与地球相接近，那么，它的半径相当于地球的1.8倍。
虽然GJ 357 d可能是一颗存在外星生命的行星，并且它的距离相对较近，但以当前人类的宇航科技，这颗星球仍然是遥不可及的远方。按照目前的情况来看，旅行者1号将会是第一个离开太阳系的探测器。如果以它17公里/秒的速度飞过去，将需要将近55万年的时间。
除非我们发明出亚光速飞船，让飞船的速度接近光速，例如，99.948%，根据狭义相对论，亚光速飞船只要飞行1年就能抵达GJ 357 d，而不是31年。另外，根据广义相对论预言的虫洞，只要很短的时间，就能通过虫洞从地球穿越到31光年外的GJ 357 d。
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