弦理论说我们至少有10个维度，但这还不是最奇怪的

量子物理学很奇怪。一旦你认为你理解了，你就会发现另外五个你不理解的原因。以这个为例：量子物理的标准模型说，一切都是由基本粒子组成的，包括夸克、电子和质子。但是弦理论说不完全是。所有这些不同的粒子只是弦，以各自的方式振动。这听起来似乎增加了不必要的复杂性，但它可以解决困扰量子物理学数十年的问题。

用“弦”绑着的量子粒子

标准模型

正如你在上图表中所看到的，标准模型说宇宙有12个基本组成部分：6个夸克和6个轻子。与此相关的是四种基本力：重力、电磁力、弱核力和强核力。令人惊讶的是，科学家们最困惑的是其中最熟悉的重力。

其他三种力都来自于基本粒子的交换：光子传递电磁引力，胶子是将强核力结合在一起的“胶水”，W玻色子和Z玻色子将弱核力结合在一起。科学家们提出了一种可能与引力有关的粒子，叫做引力子，但我们不确定它是否存在。

这就是弦理论的用武之地。弦理论认为，每个基本粒子只是一个非常小的弦环的不同版本。就像吉他弦以不同的频率振动产生，这些弦以特定的方式振动产生不同种类的粒子。以一种方式振荡，我们看到一个电子，以另一种方式振荡，我们可能会看到光子或奇怪的夸克。一旦你接受一切都只是振荡的弦，就很容易接受存在一种产生引力子的振荡。万有引力之谜解开了，四种自然力终于统一了。

10个维度的空间

也许弦理论并不那么简单。首先，它要求宇宙至少要有10个维度才能运转(有些版本甚至需要多达26个维度)。那么，我们是如何感知四个维度的呢？上下、左右、前后和时间。

一种是紧化，或者认为其他维度被折叠下来，使我们无法感知它们。这有点像直接从侧面看一张纸，你只能看到一条线，尽管那张纸有很多你看不到的表面积。其他理论则认为存在一种叫做膜的高维物体。不幸的是，所有这些可能性和解释都还没有提出物理学家们所追求的那个闪亮的统一理论。不过，这并不能阻止他们去尝试。