前言：近些年一直致力于破除“右脑开发”谬论的脑科学专家洪兰教授说，孩子的左右脑是同步发展的，科学上根本不存在“右脑开发”这个事情，而且人的大脑也不可能只使用了10%。而对孩子大脑发展最好的刺激是父母的陪伴。因此，家长不必要太过于焦虑，不必整天送孩子去上实习班或才艺班，多陪伴孩子他的大脑自会健全发展。
本文作者是洪兰教授，中国台湾地区著名教育专家，加州大学实验心理学博士，脑科学家。
怎么样开发大脑？
“右脑开发”近些年很是时髦，可科学上根本没有“右脑开发”这个事情。我最近十几年来一直致力于破除“右脑开发”的谬论。
有一种说法，似乎也得到了广泛“认同”，那就是：左脑指挥右边的肢体，右脑指挥左边的肢体；反过来，左边的肢体活动带动右脑，右边的肢体活动能强化左脑。因为人们通常较少使用左手，所以会造成右脑不够发达。
孩子的脑是同步发展的，没有右脑先启动再带动左脑的任何证据。脑的可塑性比我们想象的大：就算孩子幼时脑有损伤，通常正常的那边脑也会把受伤的那边脑的功能接收过来处理；即便是成年后才受伤，复健仍有相当的成效。
英国有一位小儿科医生，追踪了500名水脑症的儿童智力发展，直到他们30岁。他发现只要损坏是渐进式的，对智力都没有很大的影响。这些孩子都能在社会上立足，自己养活自己。其中两个孩子很特别，一个智商达到130，另一个毕业于经济系。
在解剖学上，两只眼睛的左半部投射出去是右视野，右视野到左脑；两只眼睛的右半部投射出去是左视野，左视野到右脑。并非右眼到左脑，左眼到右脑。所以叫孩子遮盖一只眼去启发另一边脑完全是无稽之谈。但是直到现在还有人叫孩子用左手写字、盖住右眼来启发右脑，完全不了解大脑是个合作无间的脑，只要中间的桥——胼胝体没有被剪断，信息的交换就是快速无碍的。
尽管研究证据历历在目，坊间却仍然充斥着右脑开发、潜能开发的谬论。想想看，孩子右手写字就已经写得不好看了，还叫他用左手写；两只眼睛都近视看不清了，还叫他盖住一只眼看黑板，真是折磨孩子。
现在，还有不少人打着“科学”的招牌，围绕大脑来设骗局。家长最容易落入这样的陷阱。
很多人被告知，人的大脑只利用了10%，其他的90%有待开发。在科学上，到底有没有“只用到10%的大脑，还有90%的潜能可以开发”这回事呢？
有人追踪到这句话的来源，原来这是一句来自20世纪初美国世界博览会上一个摊位的广告词，并非科学实证。于是大家以讹传讹，就像滚雪球一样，骗得父母成天马不停蹄地接送孩子到各种培训班，以为这是为了孩子好，却没有人停下来问一下：“这种说法的证据在哪里？”
现在要反驳这个谬论非常简单，因为脑造影的研究与技术已经发展到可以直接看到这个人在思考、记忆、说话、听音乐时大脑的工作情形了。实验发现，盲人在摸读盲文点字时，他的视觉皮质被触觉召唤过去用了。如果把正常人的眼睛蒙住5天，他的视觉皮质就会开始改变，去做听觉、触觉方面的事。所以，大脑怎么可能放任其余90%不做事呢？
人的大脑重约三磅，占我们体重的2%，却用到我们身体20%的能源。当它用到十倍的能量时，它是不可能只有10%在工作，而听任其余的90%闲着没事干的。
大脑的神经是“用进废退”的，常用的区块也会因此而增大，长久不用的地方会被挪作他用。最重要的是，大脑不是颐养冗员的地方。所以，绝对没有“只用到10%的大脑”这回事。
绝对没有“只用到10%的大脑”这回事
近年来，科学家不但发现了脑神经细胞可以再生，更发现它跟主动学习与深层思考有关系，越需要全神贯注、全心去思考的学习，大脑中新生的神经元存活下来的机率就越高。这个发现直接影响到老师的教学策略。
大脑神经细胞具有再生能力。在我念书的时候，有一个重要的生物教条，就是大脑的神经元死了不再生，不像皮肤的细胞会不断的代谢。但是，在70年代末期，研究鸟类的比较心理学家发现，公鸟唱歌的神经元在秋天生育季节结束后就萎缩，到第二年春天再长出新的神经元来。
人类是从鸟类演化而来的，如果鸟是如此，人的神经元有再生的可能吗？这是一个很好的问题，但是因为这个假设跟神经学的祖师爷——卡哈的教条相违背，所以没人敢去想。
后来，麻省理工学院的教授也看到成年老鼠大脑中有干细胞，老鼠是哺乳类，跟人类的关系又近了一层，但是没有敢公开质疑卡哈的教条，这些话只敢在聚会时，私下耳语。
一直到90年代，科学家在猴子的大脑中也看到了神经再生后，才开始公开讨论。一九九八年，瑞典医生艾瑞克森在鼻咽癌的病人大脑中看到掌管记忆的海马回的齿回神经细胞在显微镜底下发亮，表示是病人在注射了放射性的水BrdU （5-嗅化去氧尿嘧啶，这是一种蛋白质，如果要长新的神经元需要用到它。）之后才出生的，显示大脑中也有神经细胞再生，这个教条才被推翻。
虽然，目前并不知道人类大脑的海马回每天有多少新细胞诞生，但是从大鼠的实验中知道每天知道每天有5000-10000个新细胞出生，所以我们不必担心“老狗不能学新把戏”，我们终身都是可以学习的。很重要的一点是，假如这是只老鼠努力学新的东西，那么它大脑中新生神经元的寿命就比较长，而且越要思考的作业，它所存留的细胞越多。
这个实验的做法是实验者先给所有的老鼠注射BrdU，一周后，一半的大鼠接受古典制约的训练：铃声响后，半秒之内会有空气吹到老鼠的眼睛，使它们不由自主地眨眼；另一半则是控制组，不需做任何事。
结果发现那些学会古典制约（即被铃声制约）的老鼠海马回中，有BrdU标记的细胞比控制组多，所以学习可以延长新细胞的寿命。控制组人老鼠在实验一开始时虽然也有同样数量的BrdU标记的细胞，但是到实验终止时，已经死的差不多，只剩一点了。
所以学习可以延长新细胞的寿命，学习成绩越好的老鼠，它大脑中保留的新神经元越多。
在水迷宫的实验中，发现学习必须是主动的才有效，主动学习的老鼠大脑神经连接的密度比较高、学习比较快。研究还发现只要用心学习，学得慢并没有关系，那些学得慢、需要练习很多次才得到要领的老鼠比学习快的保留了更多的新神经元，“大器晚成”，良有以也！
如果问父母，他们希望孩子毕业出校门时，具备什么能力呢？相信大部分会说具有沟通能力、团队合作能力，以及解决问题的能力。但是以目前教学方式来看，这些能力无法出现。
看到了大脑中学习与神经运作的关系，我们必须在教学的同时让学生看到学习的目的，去除标准答案的观念，用引导的方式去启发他们的思考，考试的题目应以评量学生学会了多少为主，不应以考倒学生为能事。
任何事只要超过人的能力时，就变成压力。人对压力最普通的反应方式就是逃避，大人逃避到酒精中，孩子逃避到电玩中。一百年前英国的教育学家史迈尔斯说：“没有不可教的孩子，看你怎么去启发他”，我们应该好好检讨一下目前的教材教法，务必使它与大脑的功能相容，才会使学习事半功倍。
大脑神经元
我去参加一个研讨会，看到会场上在卖一些“右脑开发工具”，在我看来，不过就是比较复杂一点的魔术方块，但是索价不菲，而且围了很多人，产品上面贴着斗大的字“会用左脑的人是人才，会用右脑的人是天才”，非常吸引父母。
再细看它的文宣，上面居然保证如果买了他们的开发右脑玩具，可以让五岁的孩子学会“三度空间及数学乘除法”，保证在“四个月内用五分钟背完540句英文会语，且会背十篇英文散文，五篇伊索寓言，同时学会三国语言，而且不会混乱”，看到这种天花乱坠、吹牛不打草稿的广告，又看到很多父母趋之若鹜，真让人感叹我们的科学教育失败，因为我们连基本的普通常识都没有教给父母。
父母不要很迷信脑力的开发，与其花大钱去买脑力开发游戏，不如不去加班，不赚这个买玩具的钱，把时间留下来陪孩子。再昂贵的益智游戏，它的效果绝对比不上窝在妈妈怀中听妈妈讲故事时来得大，我们不要舍近求远，父母的关心与鼓励才是孩子最佳的脑力开发器。
孩子的大脑发展最适合的地方是温馨的家庭，最佳的营养是安全感，最好的刺激是父母的陪伴。有了这些条件，不必整天送孩子去上实习班或才艺班，他的大脑自会健全发展，因为千百万年来，婴儿都是在最自然的环境中生长，眼睛看到他将来要生活的环境，耳朵听到他将来要讲的语言。
当他有健全的心智、快乐的人生观时，任何挑战都能去面对，我们的祖先就是这样活过来的，他们留给我们无数令人叹为观止的文明宝藏。孩子只要在父母的呵护下，都能快乐成长为有用的人，不必焦虑刻意去揠苗助长。
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