通过网络，你可以买到任何东西，那么你也就可能买到鬼魂。趁着运输业的便利，鬼魂会附身在玩偶上——洋娃娃，小丑玩偶，公仔，显灵板；或者衣物和饰物；又或者画作和照片等图像，当然还有家用物品如木盒，家具，乐器。这些都常是亡魂的息身之所。如果你相信灵魂或者所谓的“能量”会藏匿在物品之中，那么所有的古物都会藏着鬼魂。
你会说，“古物不一定很值钱。”同样的，古物也不一定会闹鬼。
因超自然真人秀《搜魂者》和《灵异时刻》而走红的Syfy频道，一反往日的鬼屋路线，将目光汇集到了灵异物件的身上，于2011年6月推出了一档名为《灵异收藏家》的节目。在节目中，神鬼学家约翰﹒扎费斯(John Zaffis)会对人们所说的会闹鬼的物品展开调查，如果调查结果真如人们所说，那么他将会把物品纳入他的灵异博物馆。然而在几年前，当时这个节目还没有引起Syfy的注意，一则关于一个古董酒盒的传闻让整个互联网为之一震。传说酒盒中藏着一个暴怒的巫婆，凡是酒盒的主人都会受到她的折磨。这便是著名的死魂盒(Dibbuk Box)，而它现在的主人告诉我们，他已经消除了盒子魔咒，并将巫婆封印了。
那么什么事情能算做灵异事件呢？有过此类经历的人都会告诉你，他们收藏的古物会让感到凉意和焦虑，或者会重现他们的梦境或是过去的画面。其他人则会告诉你，它们会发出声音，或者散发出奇怪的味道，亦或是自己动起来。各个流派的专家一致认为，这些灵异事件是“真实的”。然而他们却对其原因争论不休。仅仅是由于当事人的脑部活动？还是是由于超自然的力量？
“鬼根本不存在，绝不可能存在”，无神论社团执行董事米歇尔﹒歇米尔(Michael Shermer)说到。该社团一直对争议性话题持有批判性思考，尤其是针对一些科学难以解释的话题，如UFO，占卜，心理，鬼魂。“丝毫没有证据能表明鬼魂，鬼屋的存在。也没有证据能证明人死后生命还能延续。最重要的是，这些灵异事件通过自然现象都得出合理的解释，或者我们不能解释这些反常的现象，仅仅是因为我们当时不在现场。”
科学研究表明，所谓的在屋子里“感觉到鬼”经历，比如感到背后一阵凉意，能通过刺激大脑的某些部分得以重现，派特﹒林森(Pat Linse)解释道。他是无神论社团的创始人之一。大部分人都会偶尔有这种感觉，但如果有人说自己一直被鬼纠缠，他很容易遭到别人的嘲笑。林森说，我们不应妄下结论，因为这些人很可能有很严重心理疾病。
“当神经学家刺激人体颞叶时，人会产生幻觉，感觉到有人在屋里，感到世界浑浑噩噩，会有一种灵魂出窍的感觉，或是有一种临死的感觉”歇米尔说，“那些所谓的灵异现象就是这种原因。人们的那些感觉都是真实的，但是是在他们的脑海中，而不是在外部世界发生的。”
鬼故事在不同的文化中会有不同的风貌，林森解释说。在俄罗斯，名为domovye的幽灵会藏匿在家中，他们会出没在门口或是炉灶下，协助人们完成家务。而在美国，亡灵平反冤情的传说则起源于一则游荡的亡灵寻找安息之地的传说，也就是古老的犹太“感恩之灵”。
“当然，也有‘招财鬼’的传说，如果你有一幢旧宅，并且想挣点钱，你就说这房子闹鬼”林森接着，“还有‘有用鬼’，比如幸运鬼，他会一直缠着丈夫直到他给她的妻子买礼物。这是唯一一个我听过的‘有用鬼’的传说。”
“我听说人们会告诉你，你的古董有怨气，然后他们会说：‘交给我吧，我替你保管。’”林森说到，“有的古董十分珍贵，而在《灵异收藏家》里，这种桥段是很常见的。我不相信他们能将其中的怨气驱走。其实这是一个老套的吉普赛骗局，他们告诉你的钱被诅咒了，你应该把钱交给他们。”
我一摸到那个盒子，我就感觉到好像有一把刀插进我的肚子。
即使正在为授课50周年做巡回演讲的著名灵魂导师，心理学家西尔维娅﹒布朗尼(Sylvia Browne)“其实这并不是鬼，而是一种负能量。一切事物都蕴藏着能量。鬼也不会藏匿在任何事物之中。但能量却会蕴藏其中。有时候能量会十分强大。有的人买了新钱包，用了几周之后，他们会带着包来找我们，说：‘我觉得包里有股邪气。’”
凯伦﹒弗雷泽(Karen frazier)是一位华盛顿州的搜灵人，同时，她也为《灵异世界》写稿。她说，一开始，她也天真地以为世界上没有神鬼之说。“但我后来的经历改变了我的看法。现在我相信，灵异事件的确会发生。但是我不确定那就是鬼，因为我们并不知道鬼是什么样子。但我仍然坚信世界上没有鬼，很多人认为夜里突然现出的东西就是贵，但其实不然。一些物品蕴藏着能量，而人们常把这种能量叫做‘意识残留’。”
“灵异专家会把无害的‘和意识残留’我们所说的‘鬼’区分开来。”弗雷泽解释道。
诅咒根本不存在，那只是算命先生骗钱的伎俩。
“灵异学家所指的‘意识残留’其实是像你我所说的录像。能量残留在物品之中，它会把它记录的场景重现出来，而它本身并没有魂魄。它仅仅是把这些场景一遍遍重复。但有的物品中会游荡着人们所说的灵魂，这种情况下，物品便具有了魂魄。就好像你在死后，仍然对你喜欢的衣服或者椅子依依不舍。我还是更倾向于称它为‘能量’，毕竟我不知道灵异事件里是否一定要有亡灵的存在。”
其次，一些人能够感知事物，这根灵异无关，弗雷泽说。“其本质是一种精神活动。当你拿着一件物品，你能读出其背后的故事，这就是所谓‘心理测定学’”她解释说，“很多人把这误以为是鬼上身。举个例子，我家里曾经有一架旧钢琴，大约有100多年的历史。每次我弹奏的时候，那些曾经弹过它的人就会在我眼前略过，仿佛回到了他们生活的时代。而这却不一定是鬼魂在作祟，只要我碰到它，我就能感受到它的能量。”
针对灵异博物馆问题板上的问题，扎费斯也赞同，这些现象是由于能量的缘故，但在物品为什么会有能量的问题上，他则有不同的看法。“博物馆中的许多藏品曾经都用于祭祀，被施了法咒”他写道，“尽管这么物品并没有什么魔力，但它们却可以存储能量，这得益于曾注入它们的能量。”
精神学家布朗宁(Browne)提到，如果物品经历过可怕的事情，或者它成为杀害主人的凶器，那么负能量更容易藏匿在其中。“诅咒根本不存在，那只是算命先生骗钱的伎俩。”
而布朗宁认为，在古董店里必须要很警惕。其方法就是用手去感知这些古物，看它们是否异常冰冷或是散发一种诡异的气氛。“我认识一个女人，她买了一个古董戒指，刚把戒指戴上，她就生病了。当取下戒指时，她又康复了。我告诉她，‘把它扔了。’因为她对戒指所携带的能量十分敏感。”
但无神论者歇米尔说，古物能蕴藏能量，或者能记录事件的这种说法，从科学的角度来说，都是不可能的。“物品之中不能存在咒语，灵魂或是能量，除非其中有存储硬盘”他说，“除此之外，任何‘灵异’的物品——帽子，衣物，手表，饰物——同样不可能。”
灵异学者意识到了来自科学界的质疑之声，为了证明他们的研究并不是无稽之谈，他们经常使用科学手段来证明鬼魂的存在。在博客中，灵异学家(Loyd Auerbach)声称，灵异经历是不可测量的，因为它们是精神活动。他和无神论社团的立场是一致的，但不同点是，他认为超自然力量会影响人的大脑活动。
“在很多灵异案例中，人们都提到会有‘莫名凉意’，或者明显的温度变化，但温度计却未显示任何的温度变化”Auerbach写道，“‘寒冷’是一种感受，而我们所说的‘寒意’则可能是心理作用。”
深受奥拜克(Auerback)的影响，弗雷泽说幽灵和鬼魂不需要肉身也能说话，比如说，通过旋律。她和其他灵异研究者认为，幽灵和鬼魂可以利用心灵感应设备，“摄魂盒”，便携检波器，通过“电声现象”(EVP)来宣示自己的存在。
作为华盛顿州西峡灵异研究社一员，弗雷泽说，她的客户大部分都不知道自己遇到了不干净的东西。一次，我和一位客户第一次碰面，我就感觉到他有古物，而其中藏着一个鬼魂。一番刺探之后，他说出了实情：他的祖父是一位共济会会员，他以此为荣，并传给他了一把共济会的宝剑。“在我们用摄魂盒时，盒子一直发出‘opa’的声响，我问他：‘你是不是称你的祖父为opa？’他回答是，在德语中，这是祖父的意思。然后盒子又开始呼喊他的名字，他的祖父对他寄以厚望，希望他也能成为共济会的一员。”
如果你生前是侦探，那么你死后也可能会是侦探。
弗雷泽的团队花了很多时间来调查附近刘易斯郡历史博物馆(Lewis County Historical Museum)的藏品，曾偶然发现了一个美国的篮子曾经两次出现了电声现象，一个女声大喊“救救我”。弗雷泽认为这是意识残留现象，或是能量的再现，而不是鬼魂在寻求帮助。
“遇到这种情况时，人们普遍认为这会出现两种声音，一种是‘救我’，另一种是‘走开’”弗雷泽说，“但以上的两种情形几乎是遇不到的，因为遇到鬼魂的几率比人们想的要低得多。人们总说自己遇到鬼，这是因为如果鬼魂存在，那么就证明我们死后灵魂还不会消亡——这是一件欣慰的事。因此即使事情是有合理解释的，但是人们更愿意相信是鬼魂在作祟。其实只有大约5%的灵异事件是科学无法解释的。”
洋娃娃历来让人们又爱又怕。他们看起来就像缩小的人，但身体僵硬，目光呆滞无神。所以这些娃娃，木偶和雕塑极易被赋予人的个性，歇米尔把这称为“”。从劣质破旧的毛绒玩具到年代久远的瓷器，网络上出售旧玩具的商店甚至形成了一个产业，而“灵物”也就成为了商家叫卖的噱头。
根据瑞文古玩店(Raven’s Oddities)Shoshannah Lameroux的描述，在网上，一位搜灵者贴出了一则名为“邪灵玩偶艾米拉(Doll Ameilia)”的广告，并以45美元出售这个玩偶。广告中，她写到“游荡的鬼魂会附身在物品之中，尤其是玩偶之中，因为这样是接近人最好的方法，此外人们会把自己的玩偶当作人来对待，他们会和玩偶说话，或是倾听它们，总是带着它们，对它们爱不释手。”
最著名的灵异玩偶当属罗伯特(Robert the Doll),几经辗转，于1906年到了著名的画家兼作家罗伯特﹒尤金﹒奥托的手中(Robert Eugene Otto)，如今它陈列在东堡马尔泰洛博物馆(Fort East Martello Museum)。相传，这个玩偶被一位擅长巫毒术的巴拿马仆人下了毒咒，它能和孩子说话，会发出笑声，在屋子里乱跑，撞倒家具，甚至要谋害它的主人。
“当然，只要是一个人形雕像，人们就会说它具有某种魔力，这归因于人们对阴阳轮回和灵魂说的着迷”歇米尔说，“比如在巫毒术中，人形玩偶就是人的化身。”
除了罗伯特，另一个充满诡异气氛的传闻则发生在英格兰北约克郡。故事的主角是一把椅子，它的主人托马斯﹒巴斯比(Thomas Busby)在1702年，由于被指控谋杀而处以绞刑。相传在他被推下绞刑台之前，他对这把椅子下了诅咒，凡是坐过这把椅子的人都会马上死去。这就解释了为什么人们一把绞刑犯坐过的普通椅子会让人毛骨悚然。
“英国认知心理学家布鲁斯﹒M﹒伍德曾做过一个实验，他在实验中问人们是否想穿希特勒的夹克，或是杰弗瑞﹒达默尔的毛衣，光是想到它们，人们就退而远之”歇米尔说，“究其原因是因为人们觉得这些衣服蕴藏着一股邪恶的力量。要是问他们是否想穿罗格的羊毛衫，他们会毫不犹豫地说好。要是问穿上去感觉怎么样，他们会说‘有一种积极的正能量。’伍德甚至把布拉德﹒皮特的衬衫拿到Ebay上拍卖，一件洗过，另一件没洗过。没有洗过的那家竞价更高，就好像衣服吸取了布拉德﹒皮特的魅力。”
这也许与衣服上的污渍和布拉德的迷人魅力有关。其实，一件古物是蕴藏正能量还是负能量是取决于它散发出的气味。有的物品会散发出沁人心脾的花香，而有的则会勾起人的回忆，有的却是散发恶臭。
“也许鬼的存在会给人们一些慰藉，但灵异事件带给人们的却是极度的恐惧。因为它充满了未知”弗雷泽说，“由于不了解，人们常常会把它误认为是可怕的东西。如果你生前是侦探，那么你死后也可能会是侦探，或许亡灵世界并没有现实世界中的残酷。”
弗雷泽说，由于她工作的缘故，有几个鬼魂曾跟随她回到了家中，其中的大部分也都没有恶意。有一次，一个死于雪难的孩子跟她回到了家中，并安定了下来。之后她和她的家人找到了和他相处的方法。弗雷泽认为这个鬼魂在家里翻东西，发出声响都只是为了引起她的注意，并没有恶意。只要他一拖椅子上楼，弗雷泽只需喊：“别闹了！”
对弗雷泽来说，这也证明了所谓的鬼魂可以去任何他们想去的地方。“我不相信灵魂会被困在物品之中”弗雷泽说，“活人有自由意志，那么即使灵魂脱离了肉体，自由意志也不会丢失。”
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