老守一井，力求及泉

 

《孟子·尽心上》:“有为者譬若掘井。掘井九仞而不及泉，犹为弃井也。”曾国藩在治学上发扬了孟子的这一思想。以下寥寥数语皆是曾国藩家书中的对家人的劝学言论，由此可以窥见曾氏治学的独特风格：

 

“吾辈读书,只有两事：一者进德之事,讲求乎诚正修齐之道,以图无忝所生；一者修业之事,操习乎记诵词章之术,以图自卫其身。

 

明德、新民、止至善，皆我分内之事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身了不相涉，则读书何用？虽使能文能识，博雅自诩，亦只算得识字之牧猪奴耳，岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官理民，整躬率物也。若以明德、新民为分外事，则虽能文作诗，而于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官何以异哉？

 

师其一人，读其一书，终身用之，有不能尽。若又有陋于此而求益于外，譬若掘井九仞而不及泉，则以一井为隘，而必广掘数十百井，身老力疲，而卒无见泉之日，其庸有当乎。 

 

    求业之精，别无他法，日专而已矣。谚日：“艺多不养身”，谓不专也。吾掘井多而无泉可饮，不专之咎也。

 

    是故经则专守一经，史则专熟一代，读经史则专主义理，此皆守约之道，确乎不可易者也。若夫经史而外，诸子百家，汗牛塞栋，或欲阅之，但当读一人之专集，不当东翻西阅；如读韩昌黎集，则目之所见，耳之所闻，无非昌黎；以为天地之间，除昌黎之外，更无别书也。如一集未读完，断断不换他集，亦‘专’字诀也。

 

    穷经必专一经，不可泛骛。

 

    读书一部未完，决不换他部，此为不易之道。阿兄数千里之外教尔，仅此一语。”