新手选择天文观测器材指导

 　　本文向天文爱好者介绍在选择天文观测器材方面的一些总的看法和建议，希望能帮助同好们在目前国内迅猛发展，同时又是鱼龙混杂的天文器材市场上能够冷静客观地做出自己的选择，买到最适合自己的天文器材。
　　
　　问题及建议
　　
　　作为一个学生，或者工薪发烧友，甚至“先富起来”的少数天文爱好者，在选择望远镜，尤其第一次面对口径、焦距、镀膜这些名词时，都会感到眼花缭乱。这时最好的办法就是先加入到当地的天文爱好者组织中，这样你就会有机会先实际使用一下别人手中的望远镜，再根据自己的需要做出决定。在购买望远镜之前，还应该先仔细考虑以下几个问题：
　　你准备花多少力量和时间来熟悉天空?如果你对夜空和要观测的天体足够熟悉，而且不认为对照星图自己找星是一项苦差使的话，那么你就可以选择较便宜、更加便携、较轻也较易于使用的望远镜。反之，那些带有精密坐标设备，甚至计算机控制自动找星的望远镜将是最佳选择。需要说明的是，随着电子工业的发展以及规模生产的优势，目前国际上主要望远镜生产厂家的全自动望远镜的价格越来越趋于合理，绝非高不可攀。
　　你的观测地有多远?如何搬运你的望远镜，以及搬运时你愿意付出多少劳动?这个问题的答案不但决定着望远镜的口径，也关系到望远镜的光学结构。请记住一条由无数天文爱好者付出了很多代价得出的结论，即望远镜的使用频率与其重量成反比。我们认为，一台经常被带出去观测的望远镜，要远远好于那些由于太笨重而被留在家里的望远镜。
　　你要哪些附件?多数现代的望远镜都有着五花八门的功能和数不清的附件，但实际观测中用得到的(至少是经常用到的)却屈指可数。我们发现包括笔者在内的大多数爱好者都喜欢“基本的”望远镜，太多的功能和附件带来的益处要远小于它们给你带来的经济负担。
　　你是否打算进行天体摄影、或是CCD成像?天体摄影和CCD都是昂贵的，通常初学者要花费几个望远镜的代价和几年的时间才能构造满意的装备和得到满意的结果。
　　决定一台望远镜性能的最重要的参数是口径，口径越大就能看到越暗的天体，也能分辨出越多的细节。但是口径并不意味着一切，一台工艺水平很差的望远镜无法达到它应该达到的性能，甚至无法工作。幸运的是对于爱好者使用的口径，无论是光学还是机械的加工难度都不太，一般的制造商只要认真对待，都能生产出令人满意的产品。但偶尔也有个别不合格品出现，好在现在《消费者权益保护法》已经深入人心，只要我们发现及时，并且在必要时能够强烈坚持，更换或者退货是不成问题的。
　　不同的光学结构使得望远镜有不同的光学表现，施密特—卡塞格林、牛顿反射镜、各种折射镜都各有其优缺点，并导致光学性能的差异。但是相对于口径的差别来说，这种差异是次要的，我们可以认为对于相同口径和工艺水平的望远镜，它们的光学表现应该是接近的，但是不同的加工水平导致的质量差异确实是非常巨大的。
　　另外，天文大气视宁度会影响望远镜分辨细节的能力，天空背景亮度会影响望远镜观测暗天体的能力。视宁度对大口径望远镜的影响较大。如果你是在天空背景较亮、视宁度又较差的地方观测，如大城市中，那就没有必要搬出大望远镜。如果你总是在这种地方观测，那么就不必去买大望远镜。
　　一般来说，现代的高质量折射镜单位口径的光学性能最佳，但是相对于其他类型的望远镜价格也最贵。而且当口径超过10厘米时，通常会由于镜筒太长而变得非常不便携(当然APO折射镜不在此列)。施密特—卡塞格林和马克苏托夫一卡塞格林式折反射望远镜的便携性最佳，但这类望远镜仍然较贵。单从光学性能考虑，性能价格比(注意，不是光学质量)最高的是牛顿式反射镜，尤其是道布森式牛顿镜。相同口径下它们的便携性优于折射镜(因为其相对口径可以造得很大)，但明显不如折反射镜。
　　
　　关于望远镜
　　
　　对于初学者，普通的小口径(小于10厘米)折射镜是最好的选择，它们的价格相当便宜(与折反射镜和APO折射镜相比)，操作和维护简单。建议如果经济条件允许，尽量购买正规的天文望远镜，“正规”是指有优良的光学质量，标准的目镜接口，合理的放大率组合，能够真正发挥作用的寻星镜，稳固的支架，灵敏可靠的微动及调焦机构等等。目前充斥市场的低档折射镜(口径多为50毫米～60毫米)的质量参差不齐，大部分都存在着设计和制造上的缺陷，购买时最好请一位望远镜的内行帮助参谋。
　　反射镜主要分牛顿式和卡塞格林式两种，卡塞格林式在爱好者手中较少见，价格也较贵。牛顿式反射镜由于目镜位于镜筒前端，操作不太容易，维护相对复杂，如校正光轴和镀膜都较困难；但它的最大优势在于价格便宜，也是最容易自制的一类望远镜，因而在业余天文界一直十分流行，国内也不乏磨制镜片和组装牛顿镜的高手。国内外介绍自制牛顿镜的书籍和文章很多，有兴趣的同好不妨一试。目前市场上出售的牛顿镜的主流是大口径、小焦比，这类望远镜有着强光力和大视场，非常适合深空天体的目视观测，加上现在目镜的设计水平比二三十年前已经有了本质提高，视场超过80度的超广角目镜用于相对口径大于F/4的反射镜在全视场仍能有满意的像质。
　　折反射望远镜是目前国外业余天文界最流行的望远镜，在国内南京天文仪器中心(原南京天文仪器厂)生产的120望远镜也曾是科普望远镜保有量冠军。这类望远镜最大的特点是镜筒很短，有着很好的便携性，因而受到大家的欢迎，需求量大又导致大规模生产而降低了成本，低售价又进一步刺激了消费，如此良性循环受益的自然是我们爱好者。在美国市场上口径200毫米、F/10的施密特-卡塞格林望远镜加自动跟踪的叉式赤道仪的售价还不到1000美元，可以说是物超所值了。折反射望远镜质量明显的个体差异，可能主要是由于其装配和调整的复杂性造成的。一个品质管理严格的厂家应该不允许质量不合格的产品出厂，但要买到最好的，还应亲自挑选，最好通过看星检测其像质。
　　你如果是一个完美主义者，而且经济条件不会对你追求完美制造障碍的话，你应该认真考虑一下萤石或ED(超低色散)的APO(复消色差)折射镜。由于不同生产厂家的设计思想和标准不同，并不是所有自称为APO的折射镜都是最好的，但最好的望远镜肯定来自这些折射镜。这里的“最好”并不仅仅指光学质量，由于色差得到了有效控制，它们的相对口径可以做得较大，因而也更加便于携带。生产厂家通常都愿意为昂贵的物镜配上一个精心设计和加工的镜筒，因此它们的外观也都非常漂亮。以上各项优点的代价就是高昂的售价，一只口径100毫米的APO折射镜镜筒往往超过200毫米的施密特一卡塞格林望远镜加赤道仪的价格。
　　再谈一谈风景/天文两用望远镜，包括双筒镜和一种通过棱镜成正像的单筒镜。很多朋友在旅游或观看球赛时都用过双筒镜，与传统的天文望远镜相比，有着视场大、成像明亮、观看舒适、携带方便等优点，因此成为了热爱观测的天文爱好者的必备器材。目前市场土可供选择的双筒镜型号和种类都很多，根据在天文上的用途大致可分为两类：一是用于随身携带进行寻星和大视场观测，尺寸通常较小，最常用的型号为7×50和10×50，7×50的双筒镜有着7.1毫米的出瞳直径。这大致相当于年轻人的眼睛完全适应黑暗时的瞳孔直径，但随着年龄的增加，人眼瞳孔的最大直径会逐渐变小，当年龄超过30岁时，选择 10×50的比较合适。另一类是口径较大的寻彗双筒镜，口径多为80毫米～150毫米，除了寻彗，它们还是观测深空天体的得力武器。为了顺利进行天文观测，双筒镜最好能固定在三脚架上，一般厂家都提供选购的三脚架连结装置，价格一二百元，可以方便地把双筒镜和三脚架连在一起。
　　单筒镜在国外非常流行，拥有者多为被称为观鸟者的自然和鸟类爱好者。单筒镜的口径多为50毫米－80毫米，通过内置的棱镜(组)成正像。一般可以通过更换不同的目镜改变倍率，但是和35毫米单镜头反光照相机一样，不同的厂家有不同的目镜卡日。几乎所有的单筒镜都可以和照相机三脚架连接，多数厂家还为可更换目镜的单筒镜设计了照相机接口，可以当作望远镜镜头使用。为适应各人不同的用途和习惯，单筒镜有直视目镜和45度斜视目镜两种镜身及普通消色差和复消色差两种物镜可供选择。与天文望远镜相比，单筒镜成的是完全正像，结构紧凑、密封防尘性能好，适合在野外和恶劣的环境下使用，但由于光学结构较为复杂，成像质量稍逊于同档次的天文望远镜，尤其不适于做高倍观测(厂家提供的目镜最高倍率一般不超过60倍)。