在江达工作时，经常前往同普乡或岗托镇。乘坐越野车，离开江达县城，沿着317国道。快到埃拉山时，在路边山谷中能看到一座非常宏伟的金碧辉煌的寺庙。
这就是康巴西藏非常著名的萨迦派寺庙-瓦拉寺。坐落在昌都江达县同普乡境内，国道317国道旁，孔雀开屏之地，祥和的瓦拉河如金双鱼盘游。据传说，藏传佛教祖师八思巴曾在此转法轮，留下持刀大黑苯等许多身口意的法宝。瓦拉寺是由川入藏的第一座大寺，也是“西藏东大门”江达县境内最大的寺庙，是昌都市影响较大的早期萨迦派寺庙之一，距江达县城30公里。
瓦拉寺，创建于1253年，南宋宝祐元年，系由萨迦初祖贡嘎宁波创立。该寺依山而建，气势宏伟，向上愿望，可见寺旁绝壁上还修有数十个碉堡式的小房，是喇嘛们闭关修行的地方。闭关期间，修行者独自住在小房内，只喝水、吃少量食物，整日打坐悟经，一般2—4年方可修成出关。与瓦拉寺同时代所建的还有根沙寺、桑托寺、贡则寺、色雄寺等寺，尤以瓦拉寺在当地影响最大。
比较奇特的是，寺庙所在的山谷附近，只有一个人口极少的瓦拉村，走出很远不见人烟。不过也正因为如此，由川入藏的客旅行商，在翻过荒凉难行的矮拉山之后，触目可见一片如此庞大的建筑群，自然会留下深刻的印象。
实际上瓦拉寺并非只有一座寺庙，它分为3部分。第一部分是河边的瓦拉寺，第二部分是附近德钦山上的“瓦拉德钦寺”（那里原是一个闭关修行的地方），第三部分就是瓦拉寺附近新建的“五明佛学院”。
其镇寺之宝是一尊极为精致的释迦牟尼铜质镀金佛像和一尊由柳树雕刻而成的护法神像，据传是当年八思巴途径瓦拉寺时赠送的。寺内供奉的释迦牟尼佛镀金铜像后面的日轮和佛龛均为青铜制作，佛龛上塑造的护法神兽及吉祥图案十分生动；释尊的顶髻相塑造成螺旋卷，顶上有隆起的肉形，顶髻、佛发和背光为绛青色，日轮为朱红色，有着明显的汉地艺术风格。至今保留着很多珍贵文物，壁画等，比如珍藏有256尊佛像和100余幅唐卡。此外，寺内的壁画颜色鲜艳，内容丰富，具有宗教和艺术的双重审美价值。
瓦拉寺属于藏传佛教萨迦派，俗称“花教”，在当地群众中有很大的影响。瓦拉寺历史悠久，原属苯教，据传最早是一座苯教小寺，后由元朝帝师八思巴改为萨迦寺院，是德格王的祖寺。当曲登巴尊者自幼在此出家修行。历代萨迦法王、四大堪布都曾在此弘法利生。瓦拉寺在修行上以道果为主， 并无派别地修持大圆满、大手印等。
瓦拉寺还是一座著名的爱国寺庙，在昌都及西藏都享有极高的声誉。尤其是有着700多年历史的格萨尔王古壁画，是研究和欣赏藏传佛教艺术的最佳去处。
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