2004年，一位自称是郑和船队水手后裔的肯尼亚姑娘，给中国驻肯尼亚大使郭崇立写了一封信。
在信中，这位姑娘详细叙述了自己的经历。
她说自己从小就听妈妈说他们和当地人不一样，细节显示，他们应当是中国人郑和船队水手的后裔，所以想要来中国。
公元1405年郑和开始下西洋，他率领着一批数量庞大的水手从中国启航，最远到达非洲。
据了解，这位姑娘住在肯尼亚蒙巴萨。蒙巴萨是一个穆斯林占比较高的地方，而在蒙巴萨省的西尤村有一些人家却保持着与众不同的习俗。
在丧葬文化上，西尤村中有些人的坟墓会朝向东北，中国的方向位。而且在这些坟墓上，还会装饰一些青花瓷碎片。
此外，在日常生活中他们也与别人有些不同。一般的当地人在招待客人时会献上水或者橙汁等饮料，但有些家庭却只会倒茶招待客人。
种种迹象表明，西尤村确实与中国存在着千丝万缕的联系。那位给中国大使写信的，十几岁的小姑娘玛瓦马卡·沙里夫，就是这种家庭中的一员。
在她的家中就有一个完整的青花瓷小碗，据说，这只小碗已经在她的家族中传承了几百年了。
在沙里夫很小的时候，就听妈妈讲过这样一个故事：传说，六百多年前，郑和船队中有一艘船在经过印度洋海域的帕泰岛时遇到了海难。
其中的二十多名水手拼命逃到岸上，与当地人通婚，并且生下孩子。为了保证血统纯正，水手们约定，他们之间的子女要互相通婚。
在帕泰岛上的中国水手十分想念故乡，但万里重洋还是阻隔了他们回乡的脚步。最后，他们只能留下遗愿，让自己的后人将坟墓建造成东北方朝向。因为那个方向，有故乡。
沙里夫在听到这个故事后，一直很想去中国看看，然而家境贫寒的她没有能力负担一张前往中国的机票。
一时半会儿无法实现到中国的梦想，沙里夫就抓紧一切机会收集关于中国人的信息。每当遇见黄皮肤黑头发的人时，沙里夫都会热情招待。
一次，沙里夫再一次发现了一群长相酷似中国人的考察团。
她热情地邀请对方到家中做客，沙里夫向对方兴奋地讲述自己家族中流传的传说。
为了证明自己所言非虚，她将家中传承多年的青花瓷小碗拿出来展示。然而，令她没有想到的是，那只小碗竟然被客人失手打碎了。
沙里夫十分生气，当考察团走后，她才被告知，刚刚的那一批人是日本人，沙里夫这才意识到自己被骗了。
此后，她不愿意再随便将瓷碗展示出来。经过这次事件后，沙里夫暂时将自己的中国梦埋在了心里。
不过，她的故事却被村民们传了出去。在西尤村的其他居民看来，沙里夫的确和别人长得不一样。
与当地人相比，她的皮肤要更白皙一些，体型更加娇小，脸型也相对短一些。
这些区别让她成为当地人口中的“中国女孩儿”，被叫得多了，沙里夫也逐渐吸引了媒体的注意，并借此机会“小火”了一把。
然而沙里夫却对此不为所动，因为她此时有更大的困难需要面对。沙里夫家境贫寒，很小的时候她的父亲就抛弃了他们母子。
除沙里夫外，她还有两个哥哥，一个姐姐和一个弟弟。一家六口人只能靠着母亲微薄的收入生活，温饱都成问题，要继续读书更是难上加难。
然而已经读到高中的沙里夫并不愿意就此放弃学业，为了能够继续读书，沙里夫想尽办法筹措资金。
2003年的一天，当沙里夫为学费而四处奔走的时，一位在蒙巴萨开中医馆的中国商人赵汗青找到了她的学校。他在媒体上看到了沙里夫的报道，想要跟她见面。
在与赵汗青相识后，沙里夫不仅仅获得了经济上的帮助，还让她更加向往中国。当时，沙里夫的妈妈经常腰痛，当地医生只是给她开了止痛药，但每次症状缓解后就会再次复发。
沙里夫不忍心看到妈妈反反复复受到病痛的折磨，她带着妈妈前往省城找到赵汗青，让他给自己的母亲看病。
赵汗青给沙里夫的妈妈开了中药，让她慢慢调理。一个星期后，沙里夫母亲的腰痛症状就得以缓解了。
这之后，高中女生心中萌生了一个念头：考上大学，学习中医，为更多的人提供帮助。
然而，学习中医就必须要去中国留学，那需要很大一笔开销，这是沙里夫的家庭所不能承受的。
2004年，一位记者指着报纸上的中国奖学金的广告对沙里夫说，你可以试试申请奖学金，这样或许就能获得去中国留学的机会。
抱着试一试的态度，沙里夫提笔给中国驻肯尼亚大使郭崇立写了一封信。在信中，她详细地叙述了自己的故事，并表明了想要去中国读书的梦想。
在信寄出去之后，沙里夫每日都期盼能收到回信。但时间一天一天地推移，沙里夫都没有收到任何回信。就在她以为自己走投无路的时候，她接到了一封来自中国的邀请函。
那时正好是郑和下西洋的六百周年纪念，在郑和远航的起点，中国江苏省太仓市要举办纪念活动，特别邀请沙里夫这位来自非洲的郑和水手后人出席活动。
来中国参观的沙里夫，最想做的就是能获得学习机会，她希望能在中国学习医学。沙里夫递交了留学申请，很快她就收到了南京中医药大学的回复。
对方录取她为留学生，并且她还获得了全额奖学金。2005年9月28日，沙里夫收到了外国人居留许可证，正式开始了她的留学生涯。
时隔多年的心愿终于实现了，沙里夫很高兴，她为自己取了个优美的中国名字：夏瑞馥。
来到中国后，在南京中医药大学学习期间，夏瑞馥十分刻苦。但对她来说，要记住中药的名字是一件富有挑战的事情。
终于，在夏瑞馥的努力下，她已经能够熟读深奥的《黄帝内经》、《伤寒论》等中医典籍。除了学习中医典籍外，夏瑞馥还掌握了拔火罐、针灸、号脉等传统中医技能。
在南京中医药大学完成本科和硕士学业后，夏瑞馥选择继续在中国深造。现如今，她已经在华中科技大学同济医学院读到了博士学位。
最终，她做出了一个决定，那就是完成学业后回到肯尼亚，继续为家乡造福。
后来，夏瑞馥告诉媒体，在西尤村像他们这样的被传是郑和船队水手后裔的家庭只剩下他们最后一家了。
有人为夏瑞馥做过基因检测，发现她保留的中国基因并不多，这可能是漫长的时间导致的基因稀释。
郑和船队中是否真有水手流落到肯尼亚西尤村，并留下后代，这还需要进一步的考证。
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