宋有荆氏者，宜楸柏桑。其拱把而上者，求狙猴之杙斩之；三围四围，求高名之丽者斩之；七围八围，贵人富商之家求禅傍者斩之。故未终其天年而中道之夭于斧斤，此材之患也。故解之以牛之白颡者，与豚之亢鼻者，与人有痔病者，不可以适河。此皆巫祝以知之矣，所以为不祥也。此乃神人之所以为大祥也。——《庄子·人间世》
译文：宋国有个叫荆氏的地方，很适合楸树、柏树、桑树的生长。树干长到一两把粗，做系猴子的木桩的人便把树木砍去；树干长到三、四围粗，地位高贵名声显赫的人家寻求建屋的大梁便把树木砍去；树干长到七、八围粗，达官贵人富家商贾寻找整幅的棺木又把树木砍去。所以它们始终不能终享天年，而是半道上被刀斧砍伐而短命。这就是材质有用带来的祸患。因此古人祈祷神灵消除灾害，总不把白色额头的牛、高鼻折额的猪以及患有痔漏疾病的人沉入河中去用作祭奠。这些情况巫师全都了解，认为他们都是很不吉祥的。不过这正是“神人”所认为的世上最大的吉祥。
庄子的思维很奇特。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。这一张利益往来之网，庄子看得很明白，庄子是一个漏网之鱼，漏网之鸟。
“楸柏桑”，这些属于有用之器，是专才。子曰：君子不器。就是不要被限定在一隅。
故解之以牛之白颡者，与豚之亢鼻者，与人有痔病者，不可以适河。此皆巫祝以知之矣，所以为不祥也。
这是在祭祀过程中，异常的祭品，免于成为案板上的祭品，得以逃脱被祭祀，幸免于难。
那些整天忙忙碌碌，到最后不知道在忙什么的人，就是被其“才”所缚，而忘了生命存在的目的到底是什么？是不是活下去，幸福地活下去，有意思、有意义地活下去？
这一则寓言给我们的启示就是我们到底为什么而活？我们整天营营求求到底在为什么？我们有没有思考呢？
“荆氏”，可能是一个地名，也可能是一个人名。如果是地名，这里的“楸柏桑”，就是这里所种的树。如果是人名，那么“楸柏桑”就具有象征意义，是一种比喻。比喻人的不同层次的用，也就是不同层次的被消耗。大学毕业，我们开始工作， 不就是各种被消耗吗？
“未终其天年而中道之夭于斧斤，此材之患也”，这是树的祸患，人的祸患就是这一生还没活明白就去了，还没真正活出自己，没有自我实现就结束了，这不就是当今的现实吗？
从工业社会的一颗螺丝钉，到商业社会的一棵韭菜，到信息社会的一个节点，我们不就是这样被器物化吗？不就是这样被物质化、功能化，而没有活出生命本来的样子吗！人一生就这样完结了，不就是中道夭折吗！
天命之谓性，率性之谓道。我们能否活出天性的自己，能够“缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年”。大祥与不祥，成功与失败，吉与凶，往往就在一念之间。
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