长江全长6300公里，是世界第三大河流，然而在很长一段时期内，它却被误为世界第四，被列在了美国的密西西比河之后。俗话说，河有头，江有源，长江这条举世闻名的大川，源头究竟在哪里？清朝康熙后期，为了编制精确的全国地图，曾多次派人探测青藏地区，包括江源在内。因此，在朝廷内府地图《皇舆全览图》上，明确标示金沙江上源为“木鲁乌苏河”。不过，使臣在1720年到达江源地区时，面对密如鱼网的众多河流，不知所以，只有望洋兴叹，他在奏章里写道：“江源如帚，分散甚阔”，就是说那里的河流多得就像扫帚一样，千头万绪，百支千条，不知长江的源头究竟在哪里。可见，对江源地区河流的认识还是模糊的。在中国近代史上，帝国主义分子在大肆侵华的同时，也觊觎长江这块宝地，不同国籍的所谓探险家们，曾经多次踏上青藏高原。沙皇俄国军官普尔热瓦尔斯基，在1867～1885年的18年间，曾5次率领武装“探险队”窜入我国新疆、青藏地区活动，其中两次到达通天河上游。1889年和1908年，沙俄又派科兹洛夫率人两次经过柴达木盆地，翻越巴颜喀拉山，来到通天河北岸。1892年，美国人洛克希尔更深入到现在青藏公路西侧的尕尔曲。他们虽然都已到达了江源地区，但都未能到达长江源头。晚清及民国年间，涉及江源水系的著作虽然很多，但其详尽程度没有超出《水道提纲》的。1946年初出版的《中国地理概论》是一本有代表性的著作，书中写道：“长江亦名扬子江，源出青海巴颜喀拉山南麓……全长5800公里，为我国第一巨川。上游于青海境内有南、北两源，南源曰木鲁乌苏，北源曰楚玛尔。”既然黄河发源于巴颜喀拉山北麓，而长江又源出该山之南，于是便有“江河同源于一山”、“长江和黄河是姐妹河”之说。当时，中小学地理教科书都是这么写的，并且介绍5800公里长的长江为世界第四大河，因而谬传甚广，影响极深，以至于直到解放以后，这种观念仍然盛行于世。1976年夏和1978年夏，长江流域规划办公室曾两次组织江源调查队，深入江源地区，进行了详尽的考察，结果证实：长江上源伸入青藏高原的唐古拉山和昆仑山之间，这里有大大小小十几条河流，其中较大的有3条，即楚玛尔河、沱沱河和当曲。这3条河中，楚玛尔河水量不大，冬季常常干涸，不能成为长江正源；要论流域面积和水量，都以当曲为最大；但根据“河源唯远”的原则，确定了水量比当曲小五六倍而长度比当曲还要长18公里的沱沱河为长江正源。沱沱河的最上源，有东、西二支，东支发源于唐古拉山主峰各拉丹冬雪山（海拔6621米）的西南侧，西支源于尕恰迪如岗雪山（海拔6513米）的西侧，东支较西支略长，故长江的最初源头应是东支。东支的上段是一条很大的冰川（姜根迪如冰川），冰川融水形成的涓涓细流，便是万里长江的开始。于1978年1月13日公布了这一江源考察的新成果：“长江究竟有多长？源头在哪里？经长江流域规划办公室组织查勘的结果表明：长江的源头不在巴颜喀拉山南麓，而是在唐古拉山主峰各拉丹冬雪山西南侧的沱沱河；长江全长不止5800公里，而是6300公里，比美国的密西西比河还要长，仅次于南美洲的亚马逊河和非洲的尼罗河。”第二天，美联社从日本东京发了一则电讯：“长江取代了密西西比河，成了世界第三长的河流。”直到那个时候，才揭开了“万里长江的真正源头在哪里”这个千古之谜，纠正了历史上长期以来对江源情况的错误记述。
长江源头找到，6300公里终点在哪里？长江入海口在哪里？根据资料，在启东的东北角，有个地方叫圆陀角。万里长江就从这里流入大海。耳听为虚，眼看为实。9月5日，我们原地封研究会和五一原研会一行五人，驰车几百公里，终于看到了那长江入海口。
启东市地处万里长江入海口北侧，在地理位置上，它在江苏省最东部，也是整个华东地区的最东部，是一个三面环水的半岛。这里集黄金水道、黄金海岸、黄金陆道于一身，是出入江海的重要门户，也是江苏日出最早的地方。启东拥有绵长的江海岸线，几十万亩江海滩涂，吕四港是著名吕四渔场集散地，每年海产品捕捞量占江苏省的三分之一，是闻名全国的海洋之乡。启东因长江泥沙沉积而成，因沙洲不断向东延伸，便由“启吾东疆”之意而得名，是地域年年增长的城市，实在让别处父母官羡慕，可年年卖地挣钱。
万里长江一路奔腾，在这里融入大海。目前，启东市已在这里建立了圆陀角风景区，并搞了个度假村。在圆陀角景区耸立的长江入海纪念碑，整体造型是一艘正欲扬帆远航的船，从毛泽东集字里选出“万里长江由此入海”的草书苍劲有力，寓意万里长江越过千山万水，迎着太阳汇入大海。景区中部有大禹石像，高达19.99米，是全国最大的大禹石像，大禹塑像浑厚古扑，炯炯目光正视南方，体现了我国古代人民征服自然的坚强意志。
人们一直形容中国版图是“雄鸡”，圆陀角是“雄鸡”胸部最突出点，圆陀角对岸是上海，由于圆陀角入海口比上海一侧入海口向东突出，也就成了长江的终端。同时，圆陀角也是黄海、东海分界处，在这里，可以观赏到长江、黄海、东海交汇三水相激、咸淡分潮的壮观景象。
作为集邮者“考察”完入海口，就是如何在留下“痕迹”的问题。经过询问，这里属于启东市寅阳镇，镇上设有邮政支局，也就离入海口最近邮政所。那这是原地邮局是毫无疑问。当然，我们还对这个“寅阳”感兴趣。
想不到，长江入海第一镇——启东市寅阳镇是一个具有百年悠久历史的名镇。它地处著名的长江三角洲，东依黄海，南枕长江，西邻沪崇苏大通道，与国际大都市上海隔江相望，是通江达海的重要门户。全镇面积100.58平方公里，长江岸线12公里，据当地政府官方网站资料显示，该镇总人口7.87万，这里平原绿野，气候宜人，物产丰富，风光秀丽，被誉为“江海明珠”。“寅阳”来历是它位于江苏最东端，是江苏省最早受到光照射的地方。夏天的早晨，凌晨3-5点就能见到太阳从海上升起，“寅阳”正是因“寅时见太阳”而得名。
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