诗经《小雅·蓼莪》一般人不容易注意到，它隐藏在组诗《小雅·谷风之什》之中。《谷风之什》共六章，是悼念追思父母的祭奠之歌，《蓼莪》是其前二章。《诗经》多数不记载作者，《小雅·蓼莪》的作者也就不得而知了。
《蓼莪》写父母生养自己很辛苦，作者使用惯用的“赋比兴”手法，看见蒿与蔚，却错当莪，于是心有所动，遂以为比。“莪”是一种古代可以食用的野菜，环根丛生，故又名抱娘蒿，味道香嫩翠美，于是，古代文人多用来比喻人长大后听话孝顺；而“蒿”与“蔚”都是散生，蒿粗恶不可食用，蔚既不能食用又结籽，故称牡蒿。在这里，蒿、蔚比喻人不噐且不能尽孝。作者有感于此，借以自责不成材又不能终养尽孝。后两句承此思言及父母养大自己不易，劳心费力，受了许多苦，抒发的不能终养父母的痛苦心情。
儿女就像区区小草，父母的恩爱如春天的阳光。无论父母对自己慈祥关爱，还是刻板严厉，做子女的总难回报其万一。一定程度上讲，《蓼莪》开启了中国传统文化中的孝之先河，影响了东亚地区数千年。愿天下所有的儿女，善待父母，赡养父母，让老人颐养天年。
【原文】
蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。
蓼（lù）蓼：长又大的样子。莪（é）：一种野草，其嫩叶可以食用。李时珍《本草纲目》：“莪抱根丛生，俗谓之抱娘蒿。”匪：通假字，同“非”。伊：是。劬（qú）劳：与下章“劳瘁”皆劳累之意。蔚（wèi）：一种草，结籽的称为牡蒿。
【今译】
看到莪蒿长得很高，却不是莪蒿而是散蒿。可怜我的爹娘啊，抚养我长大，辛苦操劳。
看到莪蒿相互依偎，却不是莪蒿而是蔚草。可怜我的爹娘啊，抚养我长大，劳心费力。
2018年12月12日星期三，上阳书院
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