青黃不接是很多民主國家關切的議題，政黨為保持政治能量，會期望有年輕世代接棒，早前芬蘭便迎來全球年紀最輕的 34 歲總理。偏偏今年美國選民沒有選擇，候選大熱全部踏入古稀之年 —— 不論是角逐連任的杜林普，還是爭取提名的民主黨拜登（Joe Biden）和桑德斯（Bernie Sanders），三人同樣年屆 70 多歲。究竟老人當政的背後，反映出美國政壇甚麼問題？
上星期二，美國多個州份舉行民主黨總統提名戰初選，拜登在多個州份報捷，他在加州上台慶祝之際，卻接連發生一系列小意外。在支持者如雷貫耳的掌聲中，他認錯了妻子為自己的妹妹，然後又斷斷續續發表令人困惑，有時甚至難以理解的演說，讓人感覺年屆 77 歲的拜登老態龍鍾；但他的黨內對手桑德斯亦不遑多讓，不但比拜登年長一歲，更在競選期間心臟病發作；至於共和黨杜林普亦已經 73 歲高齡。
上述三位今屆總統大熱人選，雖然意識形態天南地北，卻都是 1940 年代出生的白人。無論最終誰人當選，他都將會打破歷史紀錄，成為美國史上發表就職演說的最年邁總統。諷刺的是，他們甚至比前幾任總統的年紀都要老，如果克林頓（Bill Clinton）、布殊（George W. Bush）、奧巴馬（Barack Obama）忽然加入選戰，他們都會成為最年輕的候選人。
這現象其實不純粹是偶然，要了解美國政壇發生甚麼事，我們可以先從簡單的供求定律探討：選民是否都偏好年老的候選人？很多人推斷，人口老化促成候選人「老化」，何況 65 歲以上長者投票意欲較高，政治學研究又發現，選民喜歡投選年紀相若的候選人。
然而，人口老化不獨是美國問題，自 1980 年代起，歐洲所有國家幾乎都有老年化趨勢，但各國選出的領袖都較為年輕，最耀眼當然是年僅 34 歲的芬蘭總理馬林（Sanna Marin），現任英國首相約翰遜（Boris Johnson）也只有 55 歲。即使是 23 年前出任英揆的貝理雅（Tony Blair），如今也不過 66 歲，比杜林普還要小。
所以國家人口老化，不必然導致領袖老年化，問題可能在於美國領導階層本身的老化趨勢。不僅近年總統候選人年紀漸長，就連國會議員的平均年齡都處於歷史高位，由眾議院議長、多數黨領袖、多數黨黨鞭、到參議院多數黨領袖統統年過 75 歲。
這種現象不限於政界，在商界、科學界都是老人掌權。在標準普爾 500 指數所包含的 500 家公司之中，過去 14 年間的新上任行政總裁平均年齡，竟然同步增長 14 歲。年過 55 歲的較年長人士，佔美國總體人口不到 3 分 1，但他們卻擁有全國 3 分 2 財富，為有史以來財富最集中。就連職場上的 75 歲以上長者人口，在過去 20 年間都足足增加了 85%。
競選美國總統的遊戲規則，也有別於外國政制，使老人享有特別優勢。候選人的捐款人網絡，往往是總統選舉的致勝關鍵，年長政客卻能夠經年累月建立龐大網絡，有富翁甚至可以承擔得起自籌資金的風險。
即使網購公司 Amazon 創辦人 Jeff Bezos 財富再多，若然他想以 56 歲之齡競選總統，就必先要辭去高薪厚職，放棄在私人市場大展鴻圖的機會。相對而言，早前角逐民主黨提名的 78 歲富商彭博（Michael Bloomberg）和杜林普，他們都有龐大的企業王國，卻不必自己親手打理，使他們有餘裕競選總統，實現「政商界兩得意」的美夢。
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