▲一飞冲天
1958年初，《人民日报》发表元旦社论，公布了我国要在15年左右赶上和超过英国（或称为“超英赶美”）。而赶超英国的主要指标是钢的年产量，为了实现这个目标，1958年我国的钢产量必须要在上年的基数上实现翻番。为此，湖北省委第一书记王任重在宜昌视察期间，要求把钢铁生产运动推向新的阶段。于是，宜昌市在市文化馆（今文化广场）召开钢铁生产万人誓师大会；宜昌地区抽调56万青壮年组成钢铁大军投入大办钢铁的战斗。
事实上，从1955年起，国家冶金地质勘探部门就组织力量在鄂西地区进行了长期的重点勘查，最后得出的结论是，宜昌周围地区蕴藏着丰富的宁乡式高磷铁矿，主要矿区有27个，分布在长阳、宜昌（今夷陵区）、五峰、秭归、巴东、建始等地。已探明的储量为16.9亿吨。其中开发条件较好的矿山有宜都松木坪铁矿、宜昌县官庄铁矿、长阳县火烧坪铁矿和青岗坪铁矿等，是中国大型铁矿之一，所以备受重视。
据1998年版的《宜昌市志》记载：鄂西地区中的宜昌周边保有铁矿储量为6.5亿吨，于是在1957年8月，原冶金部便将鄂西钢铁厂的筹建列入规划，并于1958年开展筹建工作。从1958年3月起，冶金部鄂西矿务局在宜昌市成立，决定加速鄂西铁矿地质勘探工作。正因为如此，在1958年的全国性大办钢铁运动中，宜昌一地掀起以钢铁生产为中心的 “大跃进”新高潮，空前绝后的规模表现得相当突出。
其实宜昌探矿的步伐从民国初年就一直未停止过，其中火烧坪铁矿就是日本人找到的。可是基于当时交通运输的不便和脱磷技术的不足而没有开发。2010年在一篇介绍《宜昌铁矿》的文章中透露：宜昌铁矿资源探明储量近8亿吨，其中过亿吨资源储量的矿区2个，分别为长阳火烧坪铁矿1.6亿吨，五峰龙角坝铁矿1.4亿吨，资源储量1000万吨—1亿吨的矿区五个。铁矿的品位为含铁33.13—45.95％，含磷0.211—1.046％。
文章介绍说：宜昌铁矿属于高磷特征的“宁乡式”鲕状结构赤铁矿，由于含磷高、微晶结构复杂，选矿极为困难，该种铁矿的脱磷选矿一直是一项世界性技术难题。建国以后几十年来，原国家冶金部等单位多次组织攻关开发，但都未取得实质性突破，导致多年来宜昌铁矿一直处于未开发状态。
2006年，随着全球铁矿资源日益紧张，选冶技术取得了长足进步。宜昌市与首钢控股公司就合作开发宜昌境内高磷铁矿资源签署正式协议，首钢拟在宜昌投资80亿元以上，开采、开发宜昌境内铁矿资源及其深加工。在长阳火烧坪划定二十多公里范围为矿区，兴建选矿厂，在白洋工业园兴建深加工厂。再后来就没什么动静了。为什么？脱磷技术虽然解决了，可成本太高，加上现在又强调“青山绿水”，还不如万里迢迢去澳大利亚去买质优价廉的铁矿。
所以，在宜昌大办钢铁从一开始就注定要失败的。
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