三十八、宜昌的道观
道教创立于东汉年间（公元25-220年），源起黄帝、老子；主要神仙有三清，六御，财神， 吕祖，妈祖等，主要教派有全真、正一、茅山等；道教创始人为张道陵；以“道”为最高信仰。道教在中国古代鬼神崇拜的观念上，以道家思想为理论根据，承袭战国以来的神仙方术衍化形成。东汉末年出现大量道教组织，祖天师张道陵正式创立教团组织，距今已有1800年历史。道教为多神崇拜，尊奉的神仙是将道教对“道”之信仰人格化体现。道士是道教的神职人员，宫观是道教徒活动的主要场所。
在明朝的《峡州府志》中有宜昌的第一幅地图，上面就有宜昌的第一座道观城隍庙。城隍产生于古代祭祀而经道教演衍的地方守护神。因为得到了明太祖的封位，就从中国汉族先民的原始信仰、民间信仰发展到后世的宗教信仰。《宜昌首义》中记载：“起义前夕，李春澄连同商会总理曹耀卿等，前往新军驻地县城隍庙（在太平街）与唐牺支等人会谈。”这就可以证明，当时道教所属的城隍庙不仅就在古城中央，而且规模不小，都可以驻扎军队。
很遗憾的就是，手头上居然没有关于宜昌道观的系统资料，而且遍寻不得，仅仅知道有史可考的宜昌道观除了城隍庙、龙王庙、杨泗庙、镇境山庙、西陵山庙、天后宫、五圣宫，还有离城区较远的执笏山庙、凤凰观、白云观、五龙观、云台观、三官庙等33所道教庙观。这些道教寺庙供奉的不仅有道教的创始人老子、道教神祖玄帝像，还有其他各负其责的菩萨像。据清同治三年（公元1864年）版的《宜昌府志》记载，道教还曾经建过一座公善堂。始于清咸丰五年（公元1855年），“施药及方，愈贫民之急疾苦者。”坚持做善事三年以后，“众善士捐赀购屋，坐落镇戎西辕，前后三进，附右一层，全行增修，专作善局，乃言之曰‘公善堂’”。
1926年3月25日第23卷第6号的《东方杂志》上刊载有一篇署名于曙峦的《宜昌》，似乎是当时的《宜昌概况》，其中在谈到宜昌风俗的时候，说起过当时的迷信：“乡民知识未开，迷信鬼神，仍然虔笃，凡有疾病，死亡，及求神，还愿等事，均延巫作法，法师有上下坛之别，上坛为‘道士’，下坛为‘端公’。”
文章对道士的叙述如下：“道士，宜昌乡村，打太平醮，超度死亡等，大者（则）七日或三日，小者（则）一日夜或一夜，设坛挂幡，遍悬纸绘之神，坛前陈列香，花，灯，水，果，茶，食，珠，宝，衣。所朗者大概有经忏两种。经有：皇经、救苦经、十王经、感应经、丰都经、受生经、三官经、北斗经，血湖经（女死朗此）、度人经（男死朗此）、胎骨经（女死朗此）等。忏有：皇忏、九幽忏、丰都忏、救苦忏、十王忏、三元忏等，七日以上加朝天忏。”
作者对端公的表述如下：“端公之名，不知何所取义。端公与道士有正邪之分、上下之别。故道士为‘上坛’，端公为‘下坛’。道士挂神于堂中，端公只能挂神于左右庑。端公所祀之神，有所谓‘十二天官’（如周氏天官、张氏天官、黄氏天官……）任取其一；此外又有所谓‘十二娘娘’（如送子娘娘、痘神娘娘……）‘十二花姐’（如金花小姐、银花小姐……）任取其一，以为辅神。”
文章说，乡民所做法事，大概有下列三种：（A）诊病……（B）送白虎……（C）开财门……在作者的眼里：“不长进之中国社会，当此二十世纪，犹有此种无意识之怪现象，直可痛心。此种道士端公，愚夫愚妇之信仰，本不足责，乃自居社会优秀分子之士绅亦多信之，道其如何灵验，如何神异，尤可叹也。”其实，他不可能知道，二十一世纪的今天也同样如此。
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