姑苏好时光，每天听见有趣的苏州。
在苏州，提到潘家，可谓是家喻户晓，妇孺皆知。古城区里能找出“潘宅”的小巷子，就有钮家巷、南石子街、悬桥巷、蒋庙前、卫道观前……不过虽然都姓“潘”，实际上却是两家人。
清朝年间，苏州曾有“富潘”和“贵潘”两个潘姓世家，鼎盛之时，两个潘家可以说占了半个苏州城。
今天我们先来讲讲贵潘一家。
“贵潘”的祖上是明末徽州的盐商，因为生意常来苏州，后来索性把家就安在了苏州城。
从徽州迁居苏州后，潘家人的兴趣突然从做生意赚钱，转到了科举考试，毕竟科举做官是那个年代光宗耀祖的唯一出路。但科举这事就像现在的高考，努力、勤奋是必须的，但还得有那么一丢丢的运气。
潘家奋斗了三代人，不仅没有一个中举，还把祖上的老本都吃得差不多了。眼看科举大业前途茫茫，于是潘家第四代潘冕就死了心，回归老本行做生意挣钱去了。
哪想到此后柳暗花明，潘家子弟居然接二连三出学霸，产生了9名进士。
最有名的是潘冕的孙子潘世恩，乾隆五十八年，潘世恩状元及第， “贵潘”家族“一状元、八进士、十六举人”的望族篇章就此打开。
潘家排名第一的学霸潘世恩，被后人称为“三百年中第一福气中人”。他做官，一路做到军机大臣、武英殿大学士、太傅；做人，为人正直，外柔内刚；最后，八十六岁高龄寿终正寝——真是完美的一生。
潘世恩的孙子潘祖荫，是潘家第二大学霸，科举中了探花，虽然比起状元祖父差了那么一点点，但潘祖荫后来做官做到军机大臣，刑部尚书、工部尚书，位高权重也可比肩祖父。
在苏州，至今还流传着潘家人会读书的故事。据说潘氏弟子去念书时，都要带一个铜壶，装上炒熟后的梧桐树结的籽，因为梧桐树能招来金凤凰，有钱人家、读书人家，屋前房后都会种上梧桐。
苏州人过年有个习俗，茶水里放青橄榄，称元宝茶，讨口彩。潘家的元宝茶里要放三颗橄榄，意思是“连中三元”——潘家后代的压力也很大啊。
如今钮家巷的苏州状元博物馆，就是选在潘家老宅基础上建造的，毕竟在读书这件事上，没有哪家能望潘家之项背。
潘家弟子在读书之余，最大的兴趣就是收藏。比如潘祖荫精通古籍整理和校勘，他收藏的金石图书之富，甲于天下，许多重要的文物典籍在他手中成为潘氏的家藏之物。
经过百余年的积累，潘家人不遗余力收藏的历代古籍、青铜器、书画，达到了前所未有的高度。
但万物盛极则衰，辉煌的顶峰后就是衰弱的开始。潘祖荫一直无后，弟弟潘祖年将自己的两个儿子过继给他，没想到两个孩子相继夭折。
后来潘家后代潘承镜被过继给潘祖荫和潘祖年，成为两家的孙子。然而，潘祖荫似乎命中注定无后，潘承镜年纪轻轻就亡故了，只留下一个新婚才三个月的妻子潘达于，并没有子嗣。
潘祖荫去世前，曾将所有收藏的文物移交于弟弟潘祖年。1923年18岁的潘达于嫁入潘家成为潘祖年的孙媳，丈夫去世的第二年，祖父潘祖年也去世了，于是不到20岁的潘达于就挑起了掌管门户、守护家藏的重任。
之后的故事很多人都知道了，潘达于严遵祖训，付出了相当的精力妥善保存祖上传下来的文物典籍，这些国宝经历了兵火战乱，损失相当严重，但大克鼎、大盂鼎，却躲过了偷盗和战争。
鼎，辞海上的解释是青铜器之王。大克鼎、大盂鼎和现藏于台北故宫博物院的毛公鼎，并称为“海内三宝”。
当年，大克鼎和大盂鼎被潘达于巧妙地堆在屋角，里面放上破衣杂物，外面遮以旧家具，再将这一进房屋钉死，不住人也不能走人，稀世珍宝就这样一直被静静保存在苏州的陋巷旧屋中。
解放后，经历了几十年坎坷的潘达于，将大克鼎和大盂鼎捐献给了国家。之后，她又陆续将自己精心守护的大量潘家藏品捐赠给国家收藏。她说：我要为我的“女儿”找个好归宿，她做到了。
大克鼎目前保存在上海博物馆，成为上博的镇馆之宝，大盂鼎则被转到北京，成为中国历史博物馆的重要藏品。
▲80年代潘达于带着自己的曾孙在上海博物馆看大克鼎
因这些国宝，人们记住了潘达于，以及她代表的苏州潘家。
什么是望族？就是即使大部分的家族成员早已故去，或已离开这座城市，他们的传说仍然在街头巷尾流传。
潘家的历史和苏州城，早已不可分离。
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