【地理大师】大气层——恐龙灭绝之迷

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恐龙曾是地球生物的霸主，却在6500万年前突然消失。有科学家推测恐龙灭绝是小行星撞击地球所致，撞击之后的数月之内，灰尘充斥在大气中，地球终年不见阳光，草木凋零，气温急转直下，恐龙也因为环境的剧烈变化而灭绝。

大气层中的漫天烟尘将阳光阻隔在外，直接影响了地表温度。地球表层的大气层主要集中在地表以上1000千米左右的高度内。白天，大气对太阳辐射有削弱作用，夜晚，大气对地面有保温作用，使得地球表面的昼夜温度差比较小。

大气层还像一件外衣，阻挡了很大一部分可能对地球生物造成危害的紫外线辐射和小天体的撞击。爬山时，会感到越爬到高处，气温越低。因为大气温度会随海拔高度的变化发生变化。

从地表上升到约12千米，大气温度随高度上升而下降；

从12千米上升到55千米，大气温度随高度上升而升高；

从55千米上升到85千米，大气温度随高度上升而降低；

85千米以上，大气温度又呈逐渐升高的趋势

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大气也并不是随着高度升高持续降低的，看来宋词中“高处不胜寒”的说法还有待商榷。根据大气的温度、密度和物质组成等特点，把地球大气层分为五层，即对流层、平流层、中间层、暖层和外层。

随着高度上升，大气逐渐稀薄，因此大气没有明显的上界。对流层是大气的底层，它在两极地区的厚度约为8千米，到赤道则增大到17－18千米。对流层集中了地球约3／4的大气质量和几乎全部的水汽、固体杂质。对流层最显著的特点是有强烈的对流运动。

什么是空气的对流运动？在近地面，气温高的地方空气做上升运动，而气温低的地方空气做下沉运动，从而形成了空气的对流。由于地表受热不均，热的地区气流上升，周围较冷地区气流下沉，使对流层容易发生对流。

显著的对流运动和充足的水汽，使对流层的天气现象复杂多变。