某天在群里看见了如上求定种的图片,心中一惊:看这骨骼惊奇,一双似喜非喜含情目,应该不是普通的哺乳动物,更不用说这位从形象到神态都让我想起我的某位前室友。求知若渴的我使用了某不存在网站的图片搜索,却不想这一查,扯出背后一桩数十年的冤案。
这张图片一月份出现在新西兰网友Sretlaw的Imgur网络相册上,说是自己的继父在新西兰北岛上打猎时发现的,一时间获得了上百回复并迅速成为了表情包素材 (meme),热心网友被这只小怪物的迷之乐观主义情绪感染,在Reddit论坛上发起了P图大赛,场面一度十分热烈:
原帖下面当即有知情人士指出这是一只possum,中文叫做袋貂。这个英文名字很容易和美洲唯一的有袋类负鼠opossum搞混,但二者在有袋类这个大类群里并不算近亲:有袋类起源于美洲,在五千万年前澳洲有袋类的祖先从南美借道南极洲进入了澳大利亚,从此跟北美有袋类分道扬镳,而且阴差阳错因为没有更先进的有胎盘类哺乳动物竞争,反而成了现在有袋类最阔气的一支子孙。北美网友纷纷喊冤叫屈,表示为什么我们的有袋类就没有澳洲人民的萌呢:
跟美洲两种硕果仅存的负鼠不同,袋貂所在的双门齿目是澳洲有袋类专职卖萌的那一大群——考拉、袋熊、各种袋鼠都属于这个类群。至于图片中这只萌物,是袋貂科帚尾袋貂属的普通帚尾袋貂 (Common bushtail possum, Trichosurus vulpecula)。也有人管它叫刷尾负鼠,我想大概这是通假字一例。
普通帚尾袋貂有些像一只长了尾巴的小号考拉。作为一种主要吃桉树叶子的动物,这条扫帚一样的大毛尾巴腹侧是没毛的,可以抓握住树枝。另外它们的后爪拇指可以对握,也有助于爬树。虽然主要适应森林生境,帚尾袋貂对其他环境也有着惊人的适应性,在半干旱地区和人类聚居区都有分布。它们食性多样,对于昆虫、鸟蛋、幼鸟、小型哺乳类、水果蔬菜、花、种子等等来者不拒,是澳大利亚城市里最常见的有袋类动物。说到这里,北美的朋友们眼前应该已经浮现出了自家的垃圾桶或者厨房被浣熊洗劫后的惨象。没错,这项扰民的工作在澳大利亚由普通帚尾袋貂负责执行。
普通帚尾袋貂在澳洲分布很广,,毛色多样性也很高。网上的图片大多是背部银灰色、腹部变浅的类型,但也有深灰黑色、红色和棕色的类型。上述的这只网红就是一只全身红褐色的个体。
这时已经坐不住了的观众问:不是说在新西兰北岛拍到的照片吗?咋光提澳大利亚嘞?原帖下面早有明白人说了:列位,这厮虽然萌,但是在俺们新西兰是大害虫啊!
说起新西兰,这是一片神奇的土地。它所属的大陆板块在6000万年前就跟澳大利亚和南极大陆分开,并沉入大洋。除了2300万年前的板块运动改变和火山运动造就的新西兰两岛,这块微大陆几乎没有其它位于海平面以上的陆地。这么与世隔绝的地方演化出了许多跟包括澳大利亚在内的其他大陆不同的独特物种和动植物群落结构。比如说在人类到达新西兰之前,岛上除了已经灭绝的一种原始哺乳类之外是没有大型陆生哺乳动物的,这样就空出了大量“生态位”,也就是在这个群落里适合一种特定动物生存的可利用资源的组合。因此,鸟类成了岛上大型脊椎动物的大当家:高达三米多的恐鸟充当了大型草食动物,而地球上存在过的体型最大的猛禽哈斯特巨鹰则以恐鸟为猎物。这两种鸟类在公元1000年左右毛利人登陆后都迅速灭绝。然而直到今天,岛上仍保有诸如几维鸟、鸮鹦鹉这样适应地面生活的“蠢笨”鸟类。当然,它们现在都是濒危物种。
在人类带来的欧亚大陆上出生入死的老油子物种面前,这么蠢的生物群落简直不好意思再存在下去。毛利人带来了老鼠和狗,西方殖民者更是把猪狗牛羊黄鼠狼带齐全了放进了这个大鸟窝。这之后的惨象可想而知,未曾想1837年有人一拍大腿,决定把帚尾袋貂引进新西兰发展皮草生意。
帚尾袋貂在澳洲有野狗和野火控制数量,何况千万年的演化让澳洲植物发展出了难吃的叶子来抵御它们的啃食。放进新西兰的袋貂好似掉进了蜜罐:新西兰的植物从来没见过这种没有职业道德的杂食动物,嫩芽、果实随便吃,再加上没有任何天敌,袋貂的数量很快开始失控。泛滥的袋貂当然不会放过满地的鸟蛋和幼鸟,凡是能进嘴的东西一概照单全收。
除了残害野生物种,普通帚尾袋貂还把牛结核菌带给了新西兰的畜牧业,终于成为当地人民政府的心头大患,从20世纪90年代起,政府出台法案对袋貂数量进行控制,主要手段是可降解的鼠药、陷阱和直接猎杀。到2009年,控制措施已见成效,但仍有3000万只袋貂生活在新西兰两岛上,怪不得当地网友见到开头这只萌兽却怒从心头起,恶向胆边生。这一桩盲目引进外来物种引发的悲剧,又不知道何时才能结束。更不要说其它肆虐新西兰的外来物种了。
正所谓:
孤悬海外千万载,终成奇葩,好一个新西兰微大陆
入侵岛内两百年,已是横祸,就属你吃货帚尾袋貂
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