01
郑庄公打败了周桓王领衔的联军，然后又去赔罪请求赦免，真正做到了有理有利有节，这一仗尽管打落了周王室最后的威严，但也算保全了周天子的面子，因此他得到了各诸侯国普遍的赞誉，个人威望也达到了顶峰，就连后世的历史上对他这次繻葛之战的表现也是持肯定的态度。
这时候，郑国和齐国、鲁国的同盟关系很稳定，跟原来的敌对国宋国的关系也极大的改善，因为目前宋国的国君是宋庄公，就是之前在郑国流亡多年的公子冯，郑庄公为了保护他跟宋殇公打过好几次仗，现在他做了国君当然对郑国还是很友好的。卫国已经被打怕了，其他周边的陈国、蔡国等，本来就不想参合这些诸侯国的是非。
这时候的郑国，经过郑庄公多年的苦心经营，内政外交都非常的成功，就在郑庄公事业达到高峰的时候，他薨了，在公元前701年，就是跟周桓王的繻葛之战6年后，郑庄公去世了。
郑庄公在位期间，政治上攘外安内，先是对内隐忍22年终于消除了来自内部反对势力的威胁。对外积极进取，采取远交近攻的策略，借助鲁国、齐国等外力同盟，尤其假借周王室的名义，最大限度压制了敌对的宋国和卫国，几乎保持了对外战争的全胜战绩，给郑国创造了良好的内政外交的环境。他所开创的基业在霸政时代之前的春秋早期，是其他诸侯所不能比拟的，是名副其实的春秋小霸。
他死之后，太子姬忽即位，就是郑昭公。
郑庄公在世的时候，经常带着两个儿子征战四方，一个就是太子姬忽，另一个是姬突，就是公子突，是宋国雍氏家族的女子生的。这两个儿子在跟随他打仗的过程中，都表现出了很强的军事才能。有一次正在郑庄公要跟宋国开战的时候，北方的山戎进犯郑国。
这里我们说明一下啊，春秋时期，历史上记载了很多次中原诸夏跟戎狄的小规模战争，有的地点就发生在中原内部，所以后来有历史学家论证，当时应该是华夷杂居的，就是文明的诸侯封国跟文化落后的蛮夷戎狄不是界限分明的，而是生活在一起的，并不是一般理解的中间都是诸夏的各个封国，而戎狄生活在他们的边境以外。另外从种族上来说，诸夏和夷狄并没什么分别，只是文化程度和生活习惯的差异，大致上是诸夏已经发展进入到比较高层次的农耕文明，而夷狄们还是停留在比较原始的游牧文明阶段，所以双方经常发生冲突。
这一次就是这样，进犯郑国的山戎应该就是生活在郑国虎牢附近的游牧部落，郑庄公就派姬忽和姬突去打山戎。他们俩派一部分部队假装在正面摆开阵势，然后分别领一支部队悄悄绕到山戎背后发动攻击，取得了大胜。
所以郑庄公这两个儿子的军事才能都很强，但相对来说，太子姬忽为人厚道，墨守成规，姬突则沉着冷静，精明强干。
02
郑庄公觉得公子突的性格更像自己，所以也更喜欢他，曾经想过传位给他，但遭到了祭仲的反对，因为太子忽的母亲是祭仲亲自从邓国给郑庄公娶回来的，所以自然跟他有亲近感，加上又是嫡长子，他就劝郑庄公不要更换继承人，说废长立幼是导致国家动乱的根源。郑庄公想想觉得祭仲说的有道理，加上太子姬忽在诸侯中素来有贤德的名声，就打消了换太子的念头。
诸侯们都说太子姬忽人品好，是有实际事迹为证的。齐僖公曾经有意将小女儿许配给姬忽，但姬忽没同意，说“人各有偶，齐大，非吾偶也”，就是说齐国是大国，郑国是小国，齐国公主跟我不合适，我配不上。尽管遭到了拒绝，但齐僖公并没有生气，还对他越发的喜爱。
后来有一次北戎进犯齐国，齐僖公请郑国帮忙，郑庄公就派姬忽去了，他表现的非常好，干净利索的把北戎打败了，齐僖公趁机再次提亲，他还是拒绝了。一起去的大将高渠弥埋怨他说，你找齐国这样大的靠山对你多有利啊，你怎么拒绝呢。姬忽很骄傲，坚持说，我要靠自己的能力，不用靠找大国的老丈人撑腰。
他们回国后，这事被祭仲知道了，祭仲跟姬忽说了一番话，大意是说，你这么拒绝齐国是很不明智的，从国家利益的角度来说，郑国需要外部强有力的同盟，齐国很强大，是个理想的伙伴，这样的政治联姻是郑国这样小国求之不得的。另外，你虽然是太子，可是你爹是很喜欢公子突的，另外还有两位公子也是继承人的有力竞争者，所以从你自己的利益着想，你也应该答应这门亲事，有了齐国这样的强大外援，你的地位才稳固啊。
不过后来他还是登上了国君的宝座，郑庄公生前为了免去兄弟相争，就把公子突送去宋国了，一来宋国的国君宋庄公，对郑庄公很有感恩之情；二来公子突的姥姥家是宋国的雍氏，在宋国也很有势力。这样呢，公子突在宋国的日子也会过的很好。不过他想的挺好，但事情的发展可不是他想的那样，当初宋国的兄弟相争的故事，很巧合的在郑国再一次上演了。
前面咱们讲过，宋庄公，是因为太宰华督迷恋上孔父嘉的妻子，杀了孔父嘉全家，连带着杀了宋殇公，然后扶立他即位的，所以宋庄公对华督很是敬重。
郑庄公去世郑昭公即位后，华督就跟宋庄公说，咱应该想办法帮公子突回郑国当国君，那样对咱们宋国才有利。宋庄公问为什么呢，他说你想啊，你当初是受了郑国的保护，所以咱老觉得欠人家郑国人情，如果咱帮助公子突当上郑国国君，他是要反过来感激咱们宋国的，而且咱可以事先跟他讲好条件，等他当上国君后，让他用土地、财物来报答咱们。
在利益的诱惑面前，宋庄公同意了，可接下来的问题是，怎么实现呢？华督说，这个咱们得慢慢的等机会了。
后来，郑国总理祭仲来宋国进行国事访问，华督和宋庄公居然利用这个机会，想出个非常流氓的办法。什么办法呢？他们把祭仲给绑架了，这个国家的领导人和首相，就跟黑社会似的，干起了绑票的勾当。
绑了祭仲后，威逼着他发誓，让他带着公子突回去当郑国国君。面对生死，祭仲没办法，同意了。然后他们逼着公子突签订了份协议，写明了宋国帮助他当郑国国君，他作为报答，要割让多少座城、拿多少钱财给宋国。宋国君臣为了进一步巩固协议的效力，还要求祭仲把女儿嫁给雍氏家族的雍纠。
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