中国历史自秦朝大统一以来，分分合合两千余年，各路英雄豪杰你方唱罢我登场，层出不穷，尤其是每一个王朝的上升期，从不缺乏丰功伟绩。而到了王朝末期时，暮气沉沉，如同行尸走肉一般，但这个时候往往会出现一批人，以一己之力担负起整个国家的期望，成为了“救火队长”。
他们或许救不了他所在的国家，今人也往往会批判他们的“愚忠”精神，但这也是历史的魅力所在，哪怕他们最后失败了，但他们也在历史之中留下了浓墨重彩的一笔，他们的精神也值得尊敬，而不是大肆批评甚至唾骂。
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两蹶名王——大明晋王李定国
明朝末年，小冰期气候变冷，农业减产带来全国性饥荒，而且朝政混乱、官员贪污腐化，加上与后金的战争带来大量辽饷的需求以及清兵的掠夺，严重增加明朝百姓的负担，最终爆发了农民大起义。李自成起义军攻占北京，崇祯帝朱由检在煤山自缢后清兵入关，不断烧杀抢掠，圈地剃发，民族矛盾开始上升为社会主要矛盾，在这明末清初大变革之际，一大批原先的农民起义军将领转向抗清救国，与明朝原先文武大臣形成鲜明的对比，李定国就是其中的佼佼者。
李定国出生于陕西贫苦农民家庭，当时西北大旱，加上明朝横征暴敛，年仅10岁的李定国被张献忠收为养子，参加了农民起义军，跟随张献忠南征北战，攻打河南和湖北，战功卓著，取得襄阳大捷。
张献忠建立大西政权后，24岁的李定国被封为安西将军，身高八尺，相貌英俊，做事有度，在军中以宽容和仁慈而出名，作战时则一马当先，英勇无比，被人称为“小尉迟”或“万人敌”，是大西军中智勇双全的战将。
自从清军入关以来，民族矛盾开始上升为社会主要矛盾。张献忠率大西军50万北上抗清，李定国率部与清军交战，阵斩清军多名将领。然后在凤凰山之战中，张献忠被清军射中，战死沙场，大西军因为群龙无首，伤亡惨重。幸亏李定国和张献忠另外三名养子收集残兵，才保存下部分有生力量，南下平定黔滇，开始从逆境中发展起来。
张献忠临终留下遗言：“明朝三百年正统，未必拒绝，亦天意也，我死，尔急归明，毋为不义”，大西军的失利，也使李定国感到自己反明的失误，此时李定国想要归顺南明，恢复明朝政权，众将也都支持他，于是尊孙可望为首，联明抗清之势开始形成。
公元1646年，桂王朱由榔在肇庆称帝，年号永历，建立南明最后一个政权。孙可望与永历帝谈判“联合恢剿”，并要求封为秦王，李定国为实现“联明抗清”的愿望，只好默不作声。李定国趁机留在云南，实行政治和经济改革，减轻百姓的负担，使滇南出现一定的安定局面，操练兵马，制造盔甲，训练象队，一年内练就精兵三万。
1652年，李定国率步骑八万和五十头战象出征进攻湖南，临行前订约法五条：“不杀人、不奸淫、不抢财货、不宰耕牛、不放火”，连克湖南诸镇，大破清军，又转战广西，取得桂林大捷，打的定南王孔有德只身而逃，最终迫使孔有德自焚而死，广西全境也被收复。李定国也决心继续收复被清军占领的土地，恢复明朝。李定国1个月收复2个州，16个郡，大致有三千里的土地。部队不仅战斗力强，而且纪律严明。
清军在湖广接连失利的情况让清朝非常震惊，慌忙任命洪承畴经略南方，敬谨亲王尼堪南下，率领15万精兵与李定国交战。李定国巧妙使用伏击战术，一举成功，阵斩尼堪，打败清军，打破了满洲兵不可战胜的传说，让清廷朝野震动，打算献出7省和李定国议和。李定国出征不足一年，纵横数省，收复湘、桂，击败清军数十万，掀起了第二次抗清高潮。
逮夫李定国桂林、衡阳之战，两蹶名王，天下震动。此万历戊午以来全盛天下所不能有。
可惜的是孙可望看到李定国立下赫赫战功之后，非常嫉恨。不仅扣发犒银和制止永历帝封其为西宁王，而且千方百计想谋害他，不让李定国继续进军，李定国只好南下攻打广东，孙可望自己却被清军打得打败，原先收复的失地又纷纷丢失，李定国和大西军将士取得的大好局面，被孙可望破坏殆尽。
李定国深感依靠自己的一己之力不足以平定广东，于是主动致书郑成功，两次邀他会攻广东，可惜郑成功两次都误期，加上孙可望切断了物资援助，最终李定国攻打两广失败，李定国企图恢复两粤的事业终于化成了泡影。
因为孙可望的倒行逆施，永历帝密令李定国回安龙救驾。在和永历帝会和昆明后，李定国掌管兵马大权，对待孙可望，仍从抗清大局出发，希望和解。谁知孙可望率军14万入侵云南，在阵前孙可望部下纷纷倒戈，于是孙可望大败还投奔了清朝，将相关的机密全部告诉了清廷。
李定国此时也处置原孙可望的部队不妥，削弱了大西军战斗力，出现了反叛，在李定国平叛时，清军依据孙可望的情报大举南侵，等到李定国抽出身来面对清军时，清军已经逼近了昆明，在准备不足的情况下，农民军全线崩溃，李定国的妻子家属也死于此战，李定国也说“事既如此，夫复何言，惟本此孤忠，死而后已。”
在拦截失败后，南明朝廷决定转移，由于人数众多，吴三桂也趁机追来，于是李定国策划了他生前最后一次激烈的战斗——磨盘山战役。可惜由于南明大臣告密，伏击战变成了接刃战，清军死伤大半，明军损失也十分惨重，清军再不敢骄横穷追。
磨盘战役后，李定国在云南南部坚持抗清，拒不投降，凭借不多的兵力和清军周旋。不久，缅甸扣住了永历帝，李定国入缅连续大败缅军，要求送还永历帝，懦弱的永历帝却按照缅甸王的要求让李定国退兵。不久，永历帝被献于吴三桂，随后被绞杀，李定国听到消息后也病倒了，不久病逝于勐腊军中，临终前留下遗言：“宁死荒郊，勿降也”！
明清之际各方面人物当中，李定国是明末时反抗压迫的民族英雄；清初是抗击满洲贵族武力征服和暴虐统治的杰出统帅。用兵如神，有小诸葛之称。而且纪律严明，秋毫无犯，与百姓息息相通，在镇守云贵之时，爱民如子，当下云南人仍然视定国为滇中的脊梁！连清朝也不得不承认李定国有五伯之大仁大义、谦恭下士。
如果不以成败论英雄，在明清之际各方面的人物当中，李定国是光彩四耀的一颗巨星，其他任何人都无从望其项背。他拥有大人物的光辉，也有普通人的缺点，但不会影响他的伟大！
愿吾滇人，毋忘李定国！
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