“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回……”李白《将进酒》，淋漓尽致地描绘了九曲黄河的雄美壮观。黄河九曲，唯富一套，而这一套就是河套平原，他不仅富裕，战略位置也很重要，自古以来都是兵家必争之地。
河套平原
首先从地理角度来看：河套平原位于阴山以南，黄河以北，属于黄河冲积平原，这里河流纵横，土地肥沃，水草肥美，是天然的养马场。河套平原受阴山的庇护，阻挡了一部分北方冷空气，这里的气温相比同纬度高5度左右，是游牧民族过冬的完美之地。河套平原也是农耕文明和游牧文明的过渡地带。从地图上看，河套平原和黄河一起突入游牧文明腹地。所以这里就成为了中原王朝与游牧政权反复争夺的焦点。
河套平原突入游牧文明
从地缘政治上来看：河套平原北靠阴山，阴山以北就是蒙古高原，这里就是一望无际的蒙古大草原，游牧政权的核心地带-漠南，南接黄土高原，俯视汉唐时期的政治经济中心关中平原，游牧骑兵从这里出发，几天就可以直达关中平原。当中原王朝占领这里时，这里是中原王朝的养马场，骑兵训练基地，要知道在冷兵器时代骑兵就是战略兵种，相当于现在的坦克。更是让中原王朝的战略纵深向前推进几百公里；发生战争时，这里就是中原王朝打击游牧民族的前进基地以及补给基地，越过阴山就是游牧政权的核心富饶的漠南地区，汉武帝打击匈奴就是以此为基地。游牧政权占领这里时，这里就是中原王朝头上悬着的利剑，随时可以斩下；游牧政权从河套平原南下，越过内长城，随时可以威胁关中平原，汉武帝在没有收复河套平原时，都不敢去甘泉宫。
匈奴袭扰西汉
从历史上来看：在赵武灵王胡服骑射之前，这里一直是游牧政权的天堂，三晋经常受到此地游牧政权的骚扰。赵武灵王胡服骑射后，驱逐了此地的游牧民族，设置九原郡，这里第一次纳入中原王朝的版图，赵国成为战国后期能与强秦对抗的国家。匈奴冒顿单于统一草原后，趁着秦国统一六国无暇北顾之际，占领了河套，并以此为基地时常骚扰中原王朝；待秦始皇统一六国，收复河套，于是就有了《过秦论》乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。秦末天下大乱，匈奴再次占领河套平原，自此从高祖刘邦到汉武帝初期，西汉一直受匈奴威胁，向匈奴送公主、精美丝绸、粮食等，匈奴也是通过河套平原南下骚扰威胁汉朝关中平原。直至卫青出云中以西至陇西，击胡之楼烦、白羊王于河南，遂取河南地”，占领“河间”，即河套。并设置朔方郡，筑城以及修长城。以此为基地发动漠南之战，自此漠南无王庭；待随后西汉取得河西走廊、西域后，西汉对匈奴形成多方位打击，以河套平原、河西走廊、西域为战略基地，形成弧线打击，像一个老鹰张开翅膀；匈奴在汉朝上百年的弧形持续打击下，最终分裂为南北匈奴，南匈奴内附汉朝、北匈奴西迁成为欧洲的噩梦。唐朝时期和汉朝时期比较类似，突厥占领这里就以此为基地骚扰威胁关中，唐朝占领这里就以此为基地打击突厥；安史之乱后，郭子仪更是从这里出发，帮助唐肃宗平定安史之乱。可惜的是到了明朝，永乐大帝放弃了长城外朱元璋建立的诸卫所（其中就有河套平原），导致明朝战略纵深大大减少，以至于多次被蒙古人打到北京。
汉朝弧形打击匈奴
安史之乱郭子仪从河套出发
河套平原这个农耕文明与游牧文明交织的地区，中原王朝强大时，占领该地，游牧政权就退缩至阴山以北、漠南，甚至是漠北；游牧政权强大时，占领该地，中原王朝就龟缩之长城以内。
（图片源于网络）
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