刚过去的2019年，马其顿与荷兰这两个欧洲小国先后宣布更改国名，新名字分别为北马其顿和尼德兰。在全世界200多个国家中，自己改名的情况着实少见，毕竟国家不同于机构或个人，改名牵涉到的不仅是方方面面的“麻烦”和各项成本，还关乎到一个国家在国际中的形象、地位甚至合法性。
那么，这两个国家为何在21世纪都过去近20年了才想到改名？又为何说一个是被迫更名一个是主动改名？一个国家的诞生当然伴随着特定的历史，其名字也和当时的历史环境息息相关。下面简单回顾一下这两个国家的历史，看看北马其顿和尼德兰如何在历史与现实的碰撞中诞生的。
提到马其顿，世界历史上赫赫有名的马其顿王国立刻映入脑海，亚历山大大帝在位期间，这位“征服者”率军连年征战，开创的帝国版图西起色雷斯和希腊，东到印度河平原，南至波斯湾和埃及，北抵黑海，最终成为继波斯阿契美尼德王朝之后第二个地跨亚欧非三洲的庞大帝国。
征服部分印度后，亚历山大以巴比伦为新都建立了马其顿帝国，公元前324年，年仅33岁的亚历山大突发重病而离世。很快，亚历山大帝国就陷入混乱，最后分裂成三个王朝，这三个国家在后期希腊时代又存在了约三百年，在公元前一世纪相继被罗马帝国征服。
此后的一千年，马其顿先后被罗马帝国和希腊人主导的拜占庭帝国统治。公元7世纪，迁徙到巴尔干半岛的斯拉夫人开始进入马其顿地区。随着大量斯拉夫人迁居至此，逐渐形成斯拉夫人占据北部，希腊人占据南部的现代马其顿。
10世纪下半叶至十一世纪初，萨莫伊洛建立起第一个马其顿国。在接下来的几个世纪，马其顿在拜占庭、保加利亚和塞尔维亚之间几度易手。到15世纪初，奥斯曼帝国征服了马其顿，开始对其进行长达500年的统治。
到了19世纪，奥斯曼帝国日渐衰落，其统治的希腊、保加利亚、塞尔维亚等地的民族主义高涨，随着希腊成功独立，巴尔干地区的复国运动轰轰烈烈地展开了。因所处地理位置，马其顿不可避免成为三国的必争之地。
一战前的1912年，在俄国支持下，巴尔干同盟对奥斯曼帝国发起第一次巴尔干战争。获胜后，塞尔维亚、希腊和保加利亚从奥斯曼帝国手中夺取了马其顿。次年，三国又因马其顿的具体分割爆发了第二次巴尔干战争，最终希腊、塞尔维亚击败保加利亚，三国将马其顿瓜分。
这次瓜分有着非同寻常的历史意义，塞尔维亚所得部分就是现代马其顿的领土，即地理上所称的瓦尔达尔马其顿，也和今天北马其顿2.5万平方公里的国土面积相符。
在历史上，马其顿多数情况下作为一个广义上的地理名称而存在，地理上的马其顿地区分属三国，属于塞尔维亚的部分称瓦尔达尔马其顿，属于保加利亚的部分称皮林马其顿，属于希腊的部分称爱琴马其顿。
那么问题来了，改名前的马其顿共和国与当年辉煌的马其顿王国什么关系？从名字看应该是一脉相承的正统子嗣吧。其实二者在地理上并没有多少交集，现代马其顿位于希腊文明北端的边疆地区，虽然受到马其顿王国的一定影响，但它并不来自“核心正统”的马其顿中央文化区。
对马其顿这个名字，希腊人早就不满了。但在一战后，马其顿作为塞尔维亚的一部分并入塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚王国，之后又成为南斯拉夫王国的一部分。二战后，虽然注重打压大塞尔维亚主义的铁托将马其顿从塞尔维亚分出独立，但马其顿作为南斯拉夫的一个加盟共和国存在而非主权国家，希腊人也就不提了。
随着1991年苏联解体，南斯拉夫也走向分崩离析。如此一来，马其顿不仅脱离了塞尔维亚，也脱离了南斯拉夫，最终成为一个独立的主权国家，国名定为“马其顿共和国”。希腊人立刻就不干了，开始就“马其顿问题”向这个小邻居频频发难。
对于历史，希腊认为古马其顿人只是古希腊人的一支，古马其顿王国属于希腊历史，希腊人的不满主要集中在“文化遗产”上。希腊人认为，马其顿共和国是斯拉夫国家，亚历山大的马其顿帝国是希腊文化遗产的重要组成部分，而马其顿宣称自己是马其顿王国继承者这一点是希腊无论如何不能接受的。
希腊人公开的理由似乎有点牵强：这个国名暗示着马其顿对希腊的马其顿省“有领土要求”。按希腊人这一逻辑，如果一个国家名叫巴尔干，那就是对整个巴尔干地区有领土要求了。相比于马其顿，希腊毕竟是个大国，马其顿只好在当时的宪法上写清楚“不对邻国提出任何领土要求”。
1995年，马其顿只得以“前南斯拉夫马其顿共和国”的身份加入联合国。即使这样，希腊仍不依不饶，除了口头反对和采取经济封锁，还在马其顿加入北约和欧盟的道路上设置障碍。2018年6月，两国总算达成协议，以马其顿更名为“北马其顿共和国”作为希腊同意其加入欧盟和北约的条件。
这份强迫改名的协议在两国都遭遇强大阻力，2019年1月，马其顿议会通过宪法修正案，同意按照协议更改国名，希腊议会也于同月批准协议。次月，马其顿宣布正式更改国名为“北马其顿共和国”。
如果说马其顿这个名字起大了，那荷兰这个名字就起小了。荷兰王国由荷兰、阿鲁巴、库拉索和荷属圣马丁四个构成国组成，本土设12个省，荷兰国土面积4.18万平方公里，是一个高度发达的欧洲国家。
荷兰的历史并不复杂，古罗马时代，今天荷兰所在地区就处在日耳曼部落和高卢人之间，看来，这个国家夹在两个大国中间的命运早在2000年前就注定了。中世纪时期，荷兰为神圣罗马帝国的领土，1463年正式成为国家，之后长期处于封建割据状态。
16世纪初，神圣罗马帝国哈布斯堡王朝皇帝查理五世退位，将西班牙和荷兰所在的“低地”分给他的儿子腓力二世，从此，隶属北方省的荷兰被西班牙王国统治。1579年，在共同反对西班牙统治中，北方省的荷兰、比利时和卢森堡等成立了联盟，这被认为是现代荷兰的开始。
1581年，来自荷兰各起义城市的代表在海牙郑重宣布：废除西班牙国王对荷兰各省的统治权，七个省份联合宣布独立，正式成立尼德兰联合共和国。从西班牙获得独立后，荷兰发展成为世界航海和贸易强国，其商船数目一度超过欧洲所有国家总和，被誉为“海上马车夫”。
到17世纪中叶，荷兰联省共和国的全球商业霸权已经牢固地建立起来。彼时，荷兰东印度公司已拥有1万多个分支机构，贸易额超过全世界总贸易额的一半。悬挂着荷兰三色旗的万艘商船游弋在世界五大洋之上，这段时期被称为荷兰的“黄金年代”。
后来，荷兰先后在英荷战争和法荷战争中败给英法两国，其殖民体系逐渐瓦解而走向衰落。1795年，荷兰被法国占领，荷兰共和国灭亡。1806年，拿破仑封其弟为荷兰国王，四年后索性将荷兰并入法国。
随着拿破仑的战败，荷兰于1815年脱离法国，与比利时、卢森堡成立荷兰王国。1830年，比利时脱离荷兰王国独立，六十年后的1890年，卢森堡大公国也脱离荷兰独立。期间，荷兰成为君主立宪国，其国名也未做变更。
两次世界大战中，均宣布中立的荷兰仍难逃厄运。二战后，荷兰放弃中立政策，之后成为欧盟和北约创始国之一，在欧洲的地位和影响力与日俱增。
2019年11月8日，荷兰政府宣布从2020年1月1日起改用新的官方称谓尼德兰（The Netherlands），同时推出新的国家徽标。政府将为“改名”花费20万欧元，新的标志包含三个核心概念：开放性、创造性和包容性，旨在重塑自己的国际形象。
其实，这个国家自从成立后名称就是尼德兰，荷兰仅是尼德兰一个地区的名称，也就是北荷兰省与南荷兰省两地的合称。只是到了七省联合时代，荷兰被用来代指尼德兰整体。二百多年过去了，这一地区名称就这样成为国名延续了下来。
荷兰省一直是尼德兰联省共和国中最大、最富裕的省份，首都阿姆斯特丹和第二大城市鹿特丹、第三大城市海牙都在南荷兰省，三个世界著名的城市似乎代表了整个尼德兰，这在荷兰旅游局看来也是对其它地区的不公平。
“对外宣传只推广国家的一部分，有点奇怪”，荷兰外交部一位官员如是说。毕竟，尼德兰有12个省，其他兄弟省份也需要存在感。
这一年，马其顿与荷兰这两个欧洲国家相继改了名，一个从国家名称改为地区名称，一个从地区名称改为国家名称。
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