19世纪初英国将法国等势力逐出印度，后来经过三次迈索尔战争、三次与马拉塔人的战争、两次与锡克人的战争，共打了大小一百多次仗，到19世纪中叶终于在印度确立了殖民统治。但几乎是在英国人征服印度的同时，殖民主义者与印度人民之间的矛盾也达到了一触即发的地步。1857年，也就是距克莱武发动的普拉西之战刚好100年，印度爆发了席卷全国的大起义。
大起义首先是从英国殖民当局雇佣的印度雇佣军的叛乱开始的。导火线是英国军官在子弹包皮上涂了动物油脂（猪油或牛油）。使用时，印度士兵需要用牙将包皮咬开，而印度教徒尊牛为圣物，绝不食牛肉，穆斯林教徒因宗教习惯不食猪肉，英国雇佣兵中大多是印度教徒和穆斯林教徒，所以他们都认为这是对自己宗教的侮辱。许多地方的士兵拒绝使用这种子弹而遭到镇压，从而进一步激起士兵的不满。印度教士兵手捧恒河水，穆斯林士兵面对古兰经，发誓要把英国人赶走。
1857年5月10日，米拉特的印度士兵发生兵变，冲进监狱释放了被关押的伙伴，杀死了几名英国军官，烧毁了殖民官府。这个行动得到印度人民的广泛响应。起义军遂向德里进发并占领了德里，拥立莫卧尔王朝皇帝为领袖。起义迅速扩展到整个北印度和中部印度。在这个反抗英国殖民者的大起义中，出现了许多可歌可泣的民族英雄，詹西女王就是其中之一。
詹西是印度中部的一个小王国，后与英国人签约，成为东印度公司的附属国。拉克西米·芭依，1835年生于印度的贝拿勒斯。在三四岁的时候，她随从父母前往马拉塔最后一个首相巴吉·拉奥二世的王府居住，同拉奥二世的养子纳纳·萨希布和坦蒂阿·托皮结成了好朋友。拉克西米·芭依从小精通武艺，7岁就学会了骑马。1852年，她17岁时嫁给了比她大二三岁的詹西王公甘加达尔·拉奥，成了詹西王后。
王公死时没有儿子，拉克西米·芭依在王公临死时所生的一个儿子不久之后又死去了，所以，按照当时英国所定的规矩，哪个王公死后，如果没有儿子继承王位，就要废除他的领地，收归英国殖民者所有。但是拉克西米·芭依已经领养了一个儿子，并已经以养子的监护人的身份开始行使王权。东印度公司对此不予承认，王后多次呼吁，请东印度公司归还国土，均遭拒绝。
拉克西米·芭依非常气愤，曾当着英国官员的面说：“我决不放弃我的詹西，谁敢占领詹西，绝没有好下场。”面对英国人的无理行径，詹西人民也全力支持拉克西米·芭依的要求，并表示愿意和女王一道，坚决与英国殖民者做斗争。
1857年，印度爆发了反英民族大起义，全国上下都与英国侵略者展开了积极的斗争。詹西人民也在女王拉克西米·芭依的领导下参加了起义，配合其他地方的起义军抗击英国殖民强盗。
6月4日，女王率领詹西起义军占领了军火库，打死了英国在詹西的最高指挥官邓洛普，并最后重新占领了詹西。7月8日，英军投降，女王拉克西米·芭依重登王位。在万众欢腾当中，女王郑重宣布：“世界属于上帝，詹西属于拉克西米·芭依！”女王重新执政后，为了配合印度各地的反英斗争，拉克西米·芭依率军南征北战，沉重地打击了英国殖民统治者。
1857年9月，英军攻陷德里，起义军遭受重大损失。当英军有了喘息的机会后，便调动军队扑向詹西。1858年1月，中印度英军总指挥罗斯将军率军来到詹西。勇敢的詹西女王早已率军等候多时了，他们先把粮食运进城中，并在城墙上构筑了工事，架起了大炮，做好了一切准备。
罗斯到达詹西以后，先派军队把詹西城包围了起来，接着在城南和城东南修筑炮台，准备攻城。女王拉克西米·芭依看准了时机，一声令下“开炮！”霎时间，炮声隆隆、硝烟弥漫，一发发仇恨的炮弹射向英军阵地。英军也急忙开炮还击。虽然英军的大炮比起义军的炮火威力大，但起义军们个个英勇善战，女王指挥果断。双方连续两天僵持不下。第三天，英军猛攻南城门，试图集中火力打开南门。女王见状，急忙调转炮位，对准英军炮台，只听见“轰轰”几声巨响，英军一座座炮台不翼而飞。起义军暂时压住了敌人的火力。
战斗在激烈地进行，女王率兵大显身手，使敌人遭到重大伤亡。但由于长时间地进行炮战，起义军也受到不少损失。英军看到起义军南门是个缺口，就重新集中火力猛攻。不久，南门缺口越来越大，詹西马上就要被英军攻破了。这时，女王立即派人去与附近的起义军领袖托比联系，请他火速增援。托比得到消息后，立刻发兵詹西，不料途中中了英军埋伏，托比战败，只好收兵。女王的处境越来越危险。英军趁机加强火力攻城，女王寡不敌众，率军弃城而走。英军占领了詹西。
女王拉克西米·芭依将军队带出詹西，同托比的部队汇合在一起，进驻到另一个城市瓜廖尔，此时是1858年6月1日。瓜廖尔是印度中部的一个军事重镇，应该说，义军占领瓜廖尔后，对其他地区的起义军也非常有利。但由于德里的莫卧尔王朝已投降英军，各地起义军群龙无首，盲目作战。鉴于这种情况，拉克西米·芭依和托比推举他们的另一位好朋友、当时也是起义军一个重要领导人的萨希布为起义军领袖。同时，还任命其他各部大臣。托比担任起义军总司令。女王拉克西米·芭依立下誓言：“我将全力以赴，击溃英军！”
罗斯看到起义军集结到瓜廖尔，就立刻率军前来围剿。女王奉命镇守东门，抗击英军。罗斯率领英军到达后，命令部队攻城，女王和她的女友纵马战斗。只见女王身披战袍，手拿钢刀，骑着一匹白色的战马，在战场上纵横驰骋。起义军们见女王如此骁勇，信心倍增，士气高昂，多次打退了英军的进攻。
6月18日，英军决定发动总攻击，一场恶战就要来临了。这一天，女王与以往一样，率军袭击攻城英军，她本人身着男装，多次迎着敌人的炮火英勇杀敌。然后迅速撤回城内。英军看到女王所守的东门不易攻克，就派兵袭击其他地方的守军，直到最后，才包围了女王。
“轰、轰、轰”三声炮响，城墙开了一个大缺口，英军迅速向城内进逼。这时女王高喊一声：“跟我来，攻击敌人炮兵阵地！”随着她的一声呐喊，起义军骑兵部队迅速向敌炮兵阵地进攻，敌人看到起义军冲了过来，赶快放下大炮，去拿步枪，但已经来不及了。拉克西米·芭依的部队横扫敌营，顿时血流成河，敌军尸体遍地。
杀散了敌人的炮兵，拉克西米·芭依立即集合部队，准备攻击其他敌人，但敌人已经围了上来，很快，女王拉克西米·芭依陷入敌人重重包围之中。
“冲出去，快！”拉克西米·芭依战刀一挥，立刻率军突围，起义军越战越勇。但是，敌人数量太多了，女王和她的战友未能迅速冲出去。只见女王左劈右砍，杀声不断，一个个英军倒在了她的战马下。不少英军看了以后，胆战心惊，不敢上前。
这时，突然有一名英国军官认出了身穿男装的女王，立即喊道：“她就是女王拉克西米·芭依，快！把她活捉！”于是，英军立即向女王移动过来。女王四面受敌，仍英勇奋战。敌人仗着人多势众，挥舞战刀杀向女王。
女王正在拼杀，突然感到什么东西猛烈地撞击着头部，当她意识到是受伤了时，鲜血已经流遍了她的全身。原来是一个英国骑兵从侧面袭击女王，长长的战刀从女王头部右侧砍下，将女王的一只眼睛都砍掉了。但女王仍骑在马上，挥舞着战刀，寻找着使她受伤的敌人骑兵，正当她转过身准备刺杀敌人骑兵时，另外一个英军又把刺刀捅向了她的胸脯。她突然感到疼痛难忍。但仍然咬紧牙关，一刀刺向敌人。敌人被杀死了，女王也从马上摔了下来。
这时，一名随从的女兵刚巧在女王身边。看到女王翻身落马，她立刻上前去把女王扶进路旁的一座小屋中。房主人看到是詹西女王，冒着生命危险去抢救她。但是，由于伤势太重，流血过多，女王拉克西米·芭依停止了呼吸。这时她才23岁。詹西女王死后，起义失败了。
詹西女王拉克西米·芭依以她的生命表示了英国殖民地人民不甘殖民统治的精神，她的事迹不断地被印度人民传颂着，鼓舞着印度人民同殖民者进行顽强的抗争。
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