你能看见多远的过去，就能看见多远的未来 释读中国历史——秦&楚汉 朋友们，大家好，我是王清斌 公元前202年，刘邦撕毁了跟项羽订立的和平条约，跨过鸿沟，向往东撤退中的西楚霸王项羽发动攻击，进军到固陵（河南周口市）的时候，被项羽击败，只得固守，命令韩信和彭越尽快率军来围攻项羽。 与此同时，汉军的灌婴率领部队进军西楚国都彭城，攻下了彭城和周边一些地区；淮南王英布派兵进入九江地区，诱降了楚国的大司马周殷，接着北上进攻城父（安徽亳州涡（guō）阳县）。刘邦也由固陵东进，形势对西楚极为不利，项羽被迫向东南撤退。 这时得到刘邦封王分地承诺的韩信和彭越率领大军跟刘邦汇合，把项羽围困在了垓下（在今安徽灵璧县）。
这时候项羽的部队只剩下十万人，粮草也都耗尽了，拼死冲杀都没能冲出包围，只好退守营垒、整顿部队。
汉军总兵力大约有五、六十万人，主力是韩信兵团的三十万，他指挥调度各部，传说设下了“十面埋伏”，把项羽部队层层包围，牢牢的围困在了垓下。
缺少粮草的西楚部队士气非常低落，从上到下都非常悲观，知道最终的失败是不可避免的了。
不过尽管如此，韩信可不敢掉以轻心，楚霸王项羽可是当世无人能及的最优秀的军事将领，手里还有十万部队，之前率领三万精兵都能击破刘邦五十六万联军。现在尽管被层层围困士气低落，但困兽犹斗，能爆发出多大的能量谁也不知道。
为了进一步瓦解西楚部队的军心，韩信又发动了一场心理战，他让士兵们在夜里集体高唱楚歌。
楚国的文化跟中原文化有明显的差异，他们的歌里带有那种淡淡的哀伤，充满了思乡之情。项羽部队的战士们听到了这四周此起彼伏来自家乡的楚歌，忍不住低头垂泪，再也无心恋战。
这就是成语“四面楚歌”的典故。
项羽听到四面楚歌大惊失色：难道汉军已经把楚国全部占领了吗？怎么他们部队中会有那么多的楚国人呢。
项羽心情非常沉重，他感慨自江东起兵以来，攻无不克战无不胜，有过灭秦分封诸侯的辉煌，之后的楚汉争霸，自己在战场上也是无人能敌，从胜利走向胜利，可怎么就走到了今天这样落寞的境地了呢，难道仅仅30岁的自己，在极度辉煌后，这么快就将走完这一生的路了吗。
他感慨万千，尤其看见一直跟在自己身边的女人虞姬，还有心爱的坐骑乌骓马，不禁放声高歌：（项羽《垓下歌》）
力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！
同样感伤的虞姬不愿拖累项羽，更不愿兵败受辱，自刎而死，演绎了一段“霸王别姬”的感人故事，成了后世戏剧舞台上的动人题材。
项羽决定突围，当天后半夜，他留下大军，只带了亲信骑兵八百人，杀开一条血路，向南冲出了重围。
黎明时分汉军才发现他杀出去了，灌婴率领五千骑兵追击。
一路上项羽边打边跑，渡过淮河后，身边就剩下了一百多人，走到阴陵（安徽定远县）迷路了，一个农夫故意给他指错路，结果项羽跑到了一片沼泽地带，看看过不去又折回来找路，数千汉军就追杀了过来，而项羽身边只剩下了二十八骑。
这时候他反而很坦然，跟身边这些卫士们说：我从起兵到现在已经8年了，身经七十多场战斗，从来没打败过，所以可以称霸天下。现在被困在这里，这是老天要我灭亡啊。今天我要为了各位痛痛快快的战斗一次，我要带你们冲出重围、斩杀敌将并砍倒敌人的战旗，向你们证明不是我不勇武，真的是老天想要灭亡我啊。
项羽实在是太自负了，到现在他都没有反思为什么在战场上不断取得胜利的自己，怎么会失败的这么彻底。
项羽把剩下的二十八骑分成四队向四面冲杀，他果然神勇过人，在汉军中不断砍杀，汉军被他的喊杀声惊恐的不断后退。
他们杀死了几百名敌人，出来重新集结，发现只丧失了两骑，还剩二十六骑，部属们佩服的五体投地：大王果然英勇无敌。
最后，项羽抵达乌江（安徽和县东北的乌江镇），打算从这里渡过长江。
西楚的乌江亭长刚好驾着一艘小船在江上，他把船划到岸边，过来拜见项羽，说：江东（江苏省南部太湖流域）虽小，方圆也有千里，还有数十万人口，您照样可以称王。现在这江上只有我这艘船，您快上船渡江吧，汉军追不过来。
项羽看了看这艘小船和乌江亭长，突然间心中悲凉万分，心灰意冷，实在不愿意这样苟且，宁肯悲壮的死在战场上。
他对这个亭长说：上天要灭亡我，我又何必渡江呢。当年我率领八千子弟兵，如今没有一个生还，纵然江东的父老怜悯我同情我，还拥立我为王，我自己心里又怎么能坦然呢。
项羽不顾乌江亭长的苦劝，让他带走了乌骓马，自己反身走向远处聚拢过来的汉军追兵。
项羽和部下冲入汉军中又斩杀了几百人，自己身上也多处受伤。因为刘邦下令，斩杀项羽的，赏千金，封万户侯，所以尽管项羽依然神勇，汉军还是蜂拥而上。最后项羽不忍身死敌手，拔剑自刎。
这样的历史人物极富英雄主义气概，是很有感染力和冲击力的，宋代女词人李清照借古讽今，写下“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”的诗句。
而刘邦虽然出身平民，没读过什么书还痞气十足，也没有任何政治资源，但他练达睿智，善于变通，目标非常明确。所以尽管在跟项羽的楚汉战争中，几乎从未取得过战场上的直接胜利，但他知人善任，善于听取别人的意见，一步步的实现了战略目标，最终垓下一战，彻底击败了项羽。
西楚就这样灭亡了，刘邦把项羽埋在了谷城（山东平阴县东阿镇），因为项羽原来被封为鲁公，就按照公爵的规格被祭祀安葬。
两个月后，刘邦在手下的再三拥立下，在洛阳即皇帝位，建立了中国历史上第一个平民王朝——汉朝。后来他听从了娄敬和张良的建议，把国都定在了更利于巩固统治的关中地区的长安（今西安）。
由于历史上前后出现过八个叫做“汉”的政权，后世就把刘邦建立的汉朝叫“西汉”。
好了朋友们，这一期的内容我们就讲到这里。
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