第二部：路的尽头
相中蔡卞的人，正是当朝宰相，主持变法的王安石。
齐登科的蔡氏兄弟，吸引了满朝公卿的眼球。不过，很显然，王安石更欣赏蔡卞，招他做了乘龙快婿。
王安石，大宋朝红的发紫的人，也是无数人梦想攀附的人。想想吧，一个初出茅庐的年轻人，初到京城、刚刚进士及第，就成了大宋朝宰相、最有权势之人的女婿，这是什么样的人生际遇，又是怎样的好运气？
蔡卞，享受着命运的格外垂青。蔡京，则心里酸溜溜的。论科举的名次，他远好过弟弟，只能慨叹命运不公了。
从这步起，就注定了兄弟俩的仕途有高低、快慢之分。实际上，后来若干年，弟弟蔡卞的发展，一直都好过哥哥蔡京。
历史上，兄弟同朝为官，弟弟仕途好过哥哥的，比比皆是。比如，曾布的仕途，就远好过兄长曾巩。当然，曾巩位列唐宋八大家之一，在文学上的造诣远胜于弟弟。
比如，苏辙的官运就一直好过苏轼，他后来当了宰相，而苏轼则终身没能位列宰执。不过，东坡好像并不在意。这兄弟二人，终身都是最亲密的知己。东坡先生那些脍炙人口的诗词，很多都是写给弟弟苏辙的，世人不过跟着享受福利罢了。
可惜，蔡氏兄弟，没有这份包容之心和兄友弟恭。尤其是蔡京，对弟弟抢的先机，攀上更大靠山，始终难以释怀。在胸怀上，蔡京和他的福建同乡章惇颇为相似。当年，章惇和侄子章衡同时中第，只因为侄子拿了状元，他竟放弃了进士功名，后来又重新参考。
有人说，这是志气；实际上，这就是胸怀不够。一个人，对于兄弟至亲强过自己都无法包容，对其他人又能好到哪里？后来，章惇、蔡京对政治对手的残酷打压，也证明了这点。
这兄弟俩，后来终身的芥蒂，或许就在此时种下了。
入仕后，蔡卞去江苏，任江阴县主簿。蔡京则去浙江，任钱塘县尉。宋时，县主簿，掌管户租、钱粮、狱讼诸事；县尉，则主管治安，类似于公安局长。
按官阶依次为，县令、县丞、主簿、县尉。虽然都是芝麻官，但蔡卞又压了兄长一头。这下，蔡京更觉得没面子。
尽管如此，兄弟二人，还是愉快的接受了任命，离开了东京城，开始了地方官的生涯。毕竟，这是人生崭新的开始。
两位青年才俊，带着朝廷公卿，也带着岳父们期待的目光，带着满腔的抱负，在炽热的变法热潮中，开始了为官之路。他们有些迫不及待地投身时代洪流，盼望着建功立业、扬名立万。
事实上，他们有这样的雄心，更有这样的才华。
不过，首先冒头的，还是弟弟蔡卞。
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