汤若望（1592—1666）德国传教士、天文学家
与利玛窦并称“耶稣会二雄者”的汤若望出身贵族，曾在罗马研究哲学、机械力学、宗教和天文学。
他接触到伽利略的望远镜，热衷科学；并通读有关利玛窦的书，赞成利子“合儒”的传教策略。
1622年，他由澳门进广东，在陝西传教，次年被明朝崇祯皇帝召进北京，在徐光启领导下编纂《崇祯历书》，共137卷，于1634年完成。
该书体现了西洋天文学的严密性和先进性，故崇祯皇帝决定采用西洋历法，但遭到保守派的坚决反对。
1636年，汤若望按照崇祯的要求，居然造出了20门大炮，不得不佩服汤若望的聪明之处。又整理成《火攻挈要》，详细介绍了西方造炮的原理及技术，这是汤若望对明朝的最大贡献。
1644年，清军入关后，汤若望将《崇祯历书》删改压缩成103卷，更名为《西洋新法历书》，进呈清廷。
1646年，汤若望被任命为钦天监监正，负责创建北京天文台，购进并创制多种仪器于台上，进行天文、气象及地震的观测。
汤若望著有《主制群徵》《主教缘起》等宗教册子，并翻译了阿格里科拉的《矿治全书》。
同时，他把《易经》中的卦爻排列的二进制结构，写信告之欧洲，可能有助莱布尼茨发明二进制数学法。
汤若望在中西文化交流史、基督教史和科技史上是一位不可忽视的人物。
他以虔诚的信仰，渊博的知识，出众的才能，奠定了在西学东渐史上的重要地位，是继利玛窦来华之后最重要的耶稣会传教士。
他继承了利玛窦通过科学传教的策略，今天的农历就是汤若望在原农历基础上加以修改而成的“现代农历”。
1664年，汤若望遭逢“历狱”，被罗织罪状，爱国学者杨光先诬告他“潜谋造反，邪说惑众，历法荒谬”，并撰写《摘谬论》《辟邪论》，对汤若望等传教士进行猛烈抨击。
杨光先驳斥地球的圆球说，认为地球是方而平的，主张：“宁可使肿挝无好历法，不可使肿挝有西洋人。”竟然借着康熙未成年的间隙，成功扳倒了汤若望，并取而代之。
经年审理，汤若望与五位清朝基督教同事被判凌迟处死。候斩期间，由于京师连续五天地震，被视为不祥之兆，遂获减刑，而那五位清朝天文学家则被处决。
出狱两个月，汤若望病故，他实际成为“敬天法古”的保守派向西方科学发难的牺牲品。
而盲目排外，也使清国数百年来付出惨痛的代价。值得告慰杨光先这类人的是，肥沃土壤，至今安在。
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