在上一节中，闻樱桃醉记述了1815年，被软禁的拿破仑避开英国海军监视，偷偷乘船离开厄尔巴岛，不放一枪回到巴黎，一路受到法国军民的夹道欢迎。路易十八逃跑，拿破仑帝国恢复。
与此同时，俄、英、普、奥等国君主和外交大臣正在维也纳召开会议。6月9日，即拿破仑再次杀回巴黎、赶跑路易十八、重建拿破仑帝国两个多月后，各方匆匆忙忙达成协议，签署《最后议定书》。
根据在维也纳会议签署的《最后议定书》，沙皇俄国如愿以偿，夺得了拿破仑建立的华沙大公国的绝大部分领土，组成“波兰王国”，由沙皇兼任国王，并赐予宪法，实行自治；波兹南划归普鲁士，加里西亚划归奥地利，克拉科夫定为由俄、普、奥三国监护的永远自由、独立、中立的城市。波兰第四次被瓜分。此外，根据该文件，恢复被拿破仑推翻的欧洲各封建王国封建君主的统治，建立德意志联邦，意大利继续处于分裂状态。
英国、俄国、普鲁士、奥地利、荷兰等国家迅速组成第七次反法联盟，迅速组织起5个军团共60万大军，其中第一军团为英荷军团，由威灵顿公爵指挥；第二军团为普鲁士军团，由普鲁士名将布吕歇尔指挥；第三军团到第五军团分别为奥地利军团、俄国军团和奥意军团。按照普鲁士将军格奈泽瑙为联军制订的作战计划，第一、第二、第三军团将分成三路直扑巴黎。拿破仑也迅速募集了70万人的军队（关于双方军队的数量，不同史书引用的数据差异巨大，仅作参考），准备迎战。
拿破仑无视联军向巴黎的推进，6月12日，他率领北方军团的12.5万士兵和344门火炮离开巴黎，悄悄转移到比利时边境。6月16日下午2点，法军主力7万人向8万普军发动了猛烈的进攻，其他5万法军则在法国将领内伊的率领下，对威灵顿公爵率领的英军发动牵制性进攻。激烈的战斗一直持续到晚上7点30分，拿破仑精锐的近卫军占领了战略要地利尼村，合围了普军。这时拿破仑犯了一个致命的错误，他认为普军败局已定，就命令法军休息一日，布吕歇尔趁着这个机会带领部队冲出了法军的包围。这场战斗法国人只是赶跑了普鲁士人，并没有消灭或者重创他们，这让法军在接下来的滑铁卢战役中尝到了苦果。
17日上午，布吕歇尔战败的消息传来，威灵顿公爵急忙率领第一军团主力冲破内伊的阻击，撤到距离布鲁塞尔以南22千米处的滑铁卢地区。此时威灵顿公爵手下指挥的部队共计6万余人，其中步兵4.9万人，骑兵1.2万人，火炮156门。不久，7万法军也到达滑铁卢，其中步兵4.8万人，骑兵1.5万人，火炮246门。
6月17日上午11时，一场决定欧洲命运的决战开始了。法军的一个师在80门火炮的支援下向英军右翼发动了猛烈攻击。下午1时，法军3个师和1个骑兵旅向英军中央阵地发起了冲击。凭借人数上的优势，法军很快就攻占了前沿阵地。可就在法国人开始欢呼胜利时，威灵顿公爵事先安排在山背面的一个步兵师突然杀出，他们以猛烈的排枪大量杀伤法军，然后双方又进行了激烈的肉搏战。眼见守军陷入苦战，威灵顿公爵派出了自己最精锐的两个骑兵旅发动反冲锋，一下子就把筋疲力尽的法军赶出了前沿，还俘虏了3000名法国士兵。可英军骑兵不懂得见好就收，竟然趁势向法军的炮兵阵地发动了冲击。结果，他们遭到了增援上来的法国骑兵和步兵的凌厉一击，2000多名英军骑兵当场战死。如果加上前沿阵地上的伤亡，威灵顿公爵已经损失了1/10的兵力。
下午4时，有“勇士中的勇士”之称的法国将军内伊率领5000名骑兵再次猛攻英军的中央阵地。整队的法国骑兵喊着“皇帝万岁”的口号冲进了英军阵地，阵地上的英军毫不退缩，也排成了密集的方阵用排枪不断杀伤着法军。威灵顿公爵在第一时间察觉到了危险，他把预备队迅速地填补到了中央阵地，那同样是一支5000人的精锐骑兵。在英国人效的步骑协同面前，缺乏步兵支持的法国骑兵最终还是被击退了。在后面的5个小时里，内伊又发动了6次冲锋，每次都冲进了英国人的阵地，又被刺刀赶了出来。法国人伤亡惨重，英军的前沿部队几乎也伤亡殆尽。
威灵顿公爵一连几次接到前线军官的求援请求，这位铁血公爵给部下的只有一句话：“孩子们，我们必须牺牲在我们的岗位上！我已经没有预备队了。”就在这万分危急的时刻，布吕歇尔带领的3万普军终于赶到了战场。深感压力的拿破仑把自己最后的预备队——8个完整的近卫军营一分为二，一部分去阻击普军，另一部分则交给了内伊，让这位将军发动最后的攻击。接下来，滑铁卢之战中最壮烈的一幕出现了，4000名久经沙场的法国近卫军士兵组成了一个严整的方阵，他们高喊着“皇帝万岁”的口号，冲向了英军阵地。眼见这道人墙就要压向英军阵地，两个完整的英国步兵营突然出现在法军的侧翼，随着英军军官的一声令下，他们猛烈而准确地射出子弹，在不到一分钟的时间里就有300名法军被打死。这拦腰一击完全打懵了法军，他们开始向后溃退。这时，威灵顿公爵骑着马冲到了阵地的前沿，这位已经46岁的将领把军帽放在手中挥舞，不停地喊着：“是时候了，我的孩子们！”阵地上的英军在他的喊声中跳出阵地，向法军发动了决定性的反冲锋。而布吕歇尔的普鲁士军队也趁机猛击法军侧翼，曾经无比勇敢和顽强的法军终于溃散了，拿破仑在近卫军的护卫下向巴黎撤退，惨烈的滑铁卢之战终于结束了。在这场战斗中，威灵顿公爵的英军伤亡1.5万人，布吕歇尔的普军伤亡7000余人，而法军损失了2.5万名精锐战士，还有8000余人被俘。
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