上接前文——
此时的刘裕已是北府兵的高级将领，可参与北府内部的军机要事。刘裕力主攻打桓玄，但刘牢之和其他将领态度不明，以至军机延误。彼时已占据建康的桓玄见状，当即发兵攻打北府兵，北府兵上下再次炒成一团，刘牢之心知大势已去，便投降了桓玄，桓玄立即解除刘牢之的兵权，刘牢之无奈感叹自己时日无多……
刘牢之出身将门世家，但传到他这一代，已经式微，后被北府军初代领袖谢玄看中，从此扶摇直上，并在淝水之战中立下大功，成为北府兵内谢玄以下第一人！谢玄莫名身死之后，刘牢之成为北府军二代目，但因出身贫寒（相对的）为东晋高层所轻慢。
适逢王恭作乱，刘牢之趁势归附，但王恭只是将刘牢之当做工具人，时常奚落于他。刘牢之暗暗怀恨在心，后背叛王恭归附司马道子，王恭因此兵败被杀。如今刘牢之再次横跳，归顺桓玄，自然不会被信重，褫夺兵权也在情理之中。
刘牢之的这番操作使得部下离心，威望尽失，连亲子刘敬宣都不待见这个父亲。刘牢之自度起于微末，兴于北府，如今落得这般田地，再无翻身地的希望，心灰意冷之下竟自缢而死（刘牢之死因存疑）！这下可给了年逾四旬的刘裕走上人生巅峰的机会！
刘裕凭借平叛过程中积累的军功与声望，毫无争议地坐上北府兵头把交椅，顺理成章地成为三代目！前半生碌碌无为的刘裕，参军仅数年，便成为东晋有数的巨头之一，其成就堪称奇迹（这段历史有争议，刘裕到底是淝水之战前就加入北府兵，还是之后加入的，历史并无定论，本文引用后者，这样会使刘裕的生涯更具传奇性，毕竟历史都是胜利者书写的）！
可桓玄解除刘牢之的兵权，其真实目的就是想分化瓦解北府兵，岂能让刘裕安心统治北府兵？是以，桓玄极力打压刘裕和其他北府旧将，一时间北府兵人心惶惶，诸多北府旧臣皆遭桓玄毒手！以当时刘裕的实力，不足以跟已是东晋实际最高统治者的桓玄硬碰硬，只能对其虚与委蛇，暂时归顺桓玄，但却暗中联络北府部将，以图大业！
不久，刘裕的地下工作已经做得差不多了，准备起兵讨逆。正逢此时，桓玄也十分配合地篡晋自立，号大楚皇帝！刘裕大喜过望，随即以打猎为名，将暗中联络的北府旧将，聚于京口（今镇江），大举义旗讨伐桓玄。
刚登上帝位桓玄闻是刘裕起兵，心下戚然，问计于左右，皆无对策。桓玄亦畏惧刘裕威名，不敢亲自领兵，遂派其弟桓谦（桓冲之子）领兵据之。结果自然毫无意外，为刘裕所败。桓玄大惊，当即乱了方寸，竟以道士做法，妄图用法术诛杀刘裕！
桓玄出此昏招，简直是自掘坟墓，刘裕不管不顾，一路连消带打将桓谦部直接打散。桓谦只身逃回建康，桓玄见状，二话不说直接拖家带口，西出建康逃遁而去，建立不足半年的桓楚政权轰然倒塌。
桓玄一路逃到江陵，还未站稳脚跟，就被追兵再次击败。此时的桓玄大势已去，人心已失，左近侍卫不足十人。桓玄还欲再逃，被忠于东晋的益州援军拦住，当场被杀，年仅36岁。桓谦闻讯，直接放弃江陵，奔逃出境，投奔后秦而去。
经此一战，刘裕的声望在江东达到顶峰！成为东晋名副其实的无冕之王！不久，刘裕迎回被桓玄挟持的晋安帝，晋安帝十分识趣地给刘裕晋封为侍中、车骑将军、都督中外诸军事，并加了一系列头衔。
刘裕从此牢牢把控朝政，开始推行新政！当然，刘裕这所谓的新政，就是铲除异己——自“衣冠南渡”以来，东晋士族的权利愈发膨胀，司马氏彻底沦为吉祥物，朝廷的权利，完全被以王谢为首的几大家族掌控，外人很难插入。
如昔日显赫一时的权臣桓温，也未能动摇这几大家族的根基。桓玄之所以能造反成功，也是跟他们妥协后方能成功。如今，出身贫寒的刘裕登顶，这些祸国殃民的世家大族，终于迎来了他们的末日！
刘裕彻底掌控建康以后，除了组建北府兵的谢氏，其余以王氏为首的各大世家，均被杀得人头滚滚！在两晋嚣张了一百余年的士族门阀，皆噤若寒蝉！那么，被杀得如此之惨的各大氏族，难道从此就这样对一个丘八俯首称臣，将自己的百年基业拱手送给刘寄奴了吗？
当然是不可能的，这些在东汉末年成型，又在三国时期发展壮大，最后在两晋时期达到巅峰的世家大族们，怎么可能轻易认怂，便宜刘裕这个低级士族，这对他们来说简直是奇耻大辱，何况断人财路如杀人父母，更别说让出这万金难买的至高权利了！
要想搞清，这帮祸国殃民的士族们，是怎么跟刘裕这种权臣兼军阀掰手腕的，故事就要从头说起了，让我们把时间往回调，说回到晋室如何“衣冠南渡”的那一时期——
话说“永嘉之乱”后期，中原各家司马王几乎被前赵刘聪屠戮一空，远在下邳（今江苏省徐州市睢宁县）的琅琊王司马睿逃过一劫，但见胡人日盛，司马睿也不敢喊出匡扶中原的口号，只能听从王导的建议，南渡建邺（后改名建康、石头城）自保，再图大业。
传说五位司马王南渡，最后只有司马睿称帝，所以有了五马渡江一马化龙的说法
王导，琅琊王氏，虽然此时的琅琊王氏还没有后世那么牛逼，但凭借上品高门的身份，王导跟司马睿建立起非同寻常的关系，二人从小相识，司马睿对王导素来信重。王导看出了北方糜烂已不可为，遂建议司马睿南迁。
本就被吓破胆的司马睿深表同意，立即动身南下建邺。北方各大士族听闻此事，纷纷效仿（也有王导故意放出消息的缘故），跟随司马睿南下，史称“永嘉南渡”或“衣冠南渡”，又称“五马渡江”！王导也因此成为南迁的北方士族领袖，声势一度盖过司马睿。
待续……
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