第二部：路的尽头
自太祖阿保机称帝建元，到天祚帝登基，北方草原上的草枯了又绿、绿了又枯，大辽，已走过了184个春秋。
近二百年的征伐杀戮、风吹雨打、歌舞升平，耶律延禧接手的大辽，又是怎样的江山呢？
在国土上，东临今鄂霍茨克海、日本海，西越阿尔泰山，北达外兴安岭，南抵今河北霸县、雄县一带，是个疆域广阔、天辽地远的泱泱大国。
在行政区划上，有5道、6府、156州、309县。五道为，上京道、中京道、东京道、南京道和西京道，每道的政治中心称为京，五道即有五京。道下设府、州、军、城四种行政区，再下设县。州分等次，依次为节度州、观察州、防御州、刺史州。
在人口上，据史书记载，辽太祖建国时，约有40万户、200万人，到耶律延禧登基十年后的公元1111年，辽国人口达到极盛，约有140万户、900万人。立国二百年，人口增长4.5倍。
在政治制度上，核心是辽国版的“一国两制”，准确的说是“因俗而制”，以国制治契丹、以汉制待汉人。契丹发源故地的契丹人、奚人等，按契丹旧俗治理；燕云十六州、渤海国旧地的汉人、渤海人等按汉制治理。
这种制度特色，从行政区划上就能看得出来。
比如，头下军州，这是辽国的一种特殊建置。简单的说，就是契丹王侯贵族将掳掠来的人口，建立州县作为自己的领地和食邑。诸王、外戚、大臣之下的，可建立头下县、头下城、头下堡等。头下军州与领主及朝廷之间，是双重依附关系，寻常赋税归领主所有，酒税则上缴朝廷。
头下军州的设计，也可看作是契丹版的分封制，本质上则是皇帝与贵族的利益共享机制。这在契丹的扩张和发展阶段，对激励贵族冲锋陷阵发挥了巨大作用。如此，贵族在战场上拼死搏杀，既为君主也为自己。得胜归来，他们将俘虏带回去建城居住，成为自己的头下军州。俘户主要是河北、山西等地汉人和东北地区的渤海人等。俘虏从哪里抓来，军州就用什么名字。如俘虏是渭州百姓，就建城渭州。
在外交上，契丹的主要交往对象，包括北宋、西夏、高丽、女真、鞑靼（即后来的蒙古）、西域诸国等。这其中，最重要的双边关系就是与北宋的关系，澶渊之盟后双方约为兄弟之国，互称南、北朝。西夏，则是辽的藩属，称为甥舅之国。高丽，在渤海国旧地与辽接壤，双方有过数次战争，后来互使和平，边境大体安宁。女真，以部落制为主，在辽的中后期开始崛起。
在军事制度上，辽国的常备军在20-30万人左右。不过，契丹是马上民族、善于骑射，平时放牧渔猎、战时入列成军，战时所能动员的总兵力超过百万以上。皇帝掌握最高兵权，下设北枢密院，为最高军事机构，主要由契丹人担任；另有南枢密院，掌汉人兵马。一个国家，两种兵制。
具体来说，辽军分为宫帐军、部族军、京州军、属国军等。宫帐军，由直属皇帝的着帐户子弟组成，是辽军的精锐，负责皇帝宿卫和对外征战。部族军，由契丹族以外的部族壮丁组成，供守卫帝国边疆。这两种军队是辽军的主力部队。
京州军，由各州县的汉族、渤海族壮丁组成。属国军，由臣属国壮丁做成。这两种军队是辽军的辅助部队，负责后援和策应。
辽军以骑兵为主，步兵为辅。骑兵多由契丹人、奚人组成，步兵以汉人、渤海人为主。辽军武器，主要是弓箭和刀枪，后期加入了抛石机等，还编有炮手军。
值得一提的，是辽国的斡鲁朵制度，即宫卫制度，这是直属皇帝及太后的禁卫军。极少数特别尊贵的重臣，也有自己的斡鲁朵，比如辽圣宗的弟弟。
在主人生前，斡鲁朵负责日夜守卫、随军征战；主人去世后，斡鲁朵就变成主人的陵墓守卫者。有辽一代，共有12个斡鲁朵和相当于斡鲁朵的王府，即辽九帝、太祖之妻述律后、萧绰、辽圣宗之弟耶律隆庆和韩德让的文忠王府。按例，在位皇帝出巡时，前朝所有的斡鲁朵都要随行守卫，所以越到后世，大辽天子出巡的规模越发排场。
辽军作战，兵器、战马等均由军士自备。在前期，朝廷并不发军饷给士兵，行军作战也没有后勤保障，部队以劫掠作为军需补充，俗称打草谷。到辽朝中后期，才仿汉制发军饷，并建立了国家后勤保障机制。
在此之外，契丹的五京制、捺钵制和南北面官制等，前文都有所介绍，就不再赘述。
凡此种种，就是大辽。
在这里，有历史荣光、万里江山，有百万子民、铁甲雄兵，有汪洋碧海、高山流水，有大漠孤烟、小桥人家。历经代代相传，这浩瀚帝国交到了耶律延禧接手中，他成为了帝国的主宰，至尊无上、无所不能的大辽皇帝。
那么，新君登基之后，最想做的又会是什么呢？
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