完颜亮清除了对自己有威胁的宗室重臣后，为了削弱女真贵族的势力，更加稳固的握紧权力，决定将国都迁离有着浓厚旧贵族影响的上京会宁府（今黑龙江哈尔滨阿城区），先搬到汉化深刻的燕京（今北京），并最终南迁至汴京（今开封)。
经过三年的建设，金天德三年（1153年），燕京建设完毕，完颜亮抵制住了旧女真贵族的强烈反对，下令迁都燕京，并改燕京为中都大兴府，改天德三年为贞元元年。
这是现代北京城市第一次作为大国首都走上历史舞台，此后元明清三代皆以此地为都城，一直延续至今。
为了显示自己的决心，完颜亮不但将朝廷百官及官署全部迁到中都，连金太祖、金太宗的陵墓也一并自会宁府迁到中都附近的房山。
金迁都中都，标志着金国女真政权自奴隶制部落联盟向封建制汉化政权的转变，中华北方女真、汉、契丹、渤海各族开始加速融合，金国也逐渐从外族政权向中华正统朝代转变。
金正隆二年（1157年）八月，稳固了权力的完颜亮进一步清除旧贵族的依仗之所，下令撤销上京留守司，只称会宁府。毁掉上京所有旧宫殿、宗庙、诸贵族家宅，及皇家寺院储庆寺，把上京所有建筑全部夷为平地，不留一点痕迹，然后让百姓在旧址上开荒耕种，完全抹去了上京的遗存。
金正隆六年、宋绍兴三十一年（1161年），经过长期的准备，完颜亮于六月率大军抵达南京（即开封），宣布将再次迁都于此。
九月，准备停当的完颜亮发布军令，宣布伐宋。十月，金军兵分四路，发动全面进攻南宋的军事行动。一自海道进攻临安；二自蔡州（今河南汝南）进攻荆州（今湖北江陵）；三自陕西凤翔进攻大散关（今陕西宝鸡西南），并伺机入川。
完颜亮本人则亲自中路大军，出兵寿春（今安徽凤台），准备自淮南渡江直驱临安（杭州）。
起初金军进展顺利，在盱眙、扬州、和州等地大败宋军，宋军在江北无法立足，只得退回江南，据长江防守。完颜亮志得意满，作“提兵百万西湖上，立马吴山第一峰”诗句，准备乘胜渡江灭南宋。
未完待续
