文怕太忙武怕太闲。
梁山大军受招安后,奉命攻打辽国,得胜归来,过了几天清闲日子,就接受了第二份任务——征剿田虎。说起征剿田虎,并不是朝廷强安给宋江的,而是宋江主动要求出战的。书中写道:当宋江听说田虎作乱后,与吴用商议道:“我等诸将,闲居在此,甚是不宜。不若奏闻天子,我等情愿起兵前去征进。”
这一点,便是宋江和晁盖的不同之处。晁盖聚义梁山,只求与兄弟们快活,朝夕相伴。而宋江则不然,他虽绰号为呼保义,实则“忠”字为重,生怕大家聚在一起没事干,放纵起来,惹出事端。所以,田虎便成了宋江功名簿上的一个铺路石。
首先看田虎其人。田虎本是威胜州沁源县一个猎户,有膂力,熟武艺专一交结恶少。本处万山环列,易于啸聚。又值水旱频仍,民穷财尽,人心思乱。田虎乘机纠结亡命,捏造妖言,煸惑愚民,侵州夺县。后来竟占据五府五十六县,改年建号,自霸称王。从这一点看,比宋江有豪气。
再看田虎占据的地盘。田虎在河北,原著说占了五州五十六县。一是威胜,即今时沁州;二是汾阳,即今时汾州;三是昭德,即今时潞安;四是晋宁,即今时临汾;五是盖州,即今时晋城。那五十六县,都是这五州管辖的属县。田虎就汾阳起造宫殿,伪设文武官僚,内相外将,独霸一方,称为晋王。兵精将猛,山川险峻。田虎尚未占据整个山西,如果能将整个山西纳入囊中,最次也是个后晋的局面。
再看宋江与田虎的PK。宋江与田虎的对决其实没什么好讲的,两边都是土匪出身,都有很多名将,当年都曾将朝廷的部队打得落花流水。为什么宋江就能打败田虎呢?一方面田虎的谋略不行,只是个猎户,而宋江曾在官府当过差;第二是,宋江纪律严明,将士同心,而田虎可以说是乌合之众,很多人经宋江一做思想工作就投降了;第三是宋江代表朝廷,有强大的动员能力,同时,宋江是归顺朝廷的人,穿上了官府的衣服,只能胜,不能败,只要败了就会受到朝廷的质疑和问责,没有退路。所以宋江打每一次仗,都要运筹帷幄,力求完美,否则无法交差。
山西自古就是兵家必争之地,在三晋大地上发生过大量的战争,四大名著中,在山西或者说在晋中或晋东南地区的战事也不少,但认真讲述这个地方的州县情况还是不多的。水浒给予了我们一个研究当时山西州县分布的资料。抛开水浒原著说,征田虎其实就是新宋江和旧宋江的一次对决。也就是说,不论你如何强大,如果不是正统,不是大势,哪怕再强大,终会被灭掉的,侧面也证明:招安是正确的。
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