我们回顾伟大的中华帝国史，秦始皇无疑是这个庞大帝国的最初缔造者。而他在公元前221年建立的大秦帝国，无疑是真正意义上的第一个封建帝国。
“千古一帝”秦始皇一统天下，废分封，设郡县，书同文，车同轨，法同律，度同衡，修驰道，筑长城，使中华帝国有了一颗“统一的心”。
追根溯源，我们奔向远古，来看看秦始皇的祖先们是怎样一步步向我们走来的。
十二 秦昭襄王的南征北战
1.嬴稷上位
上一次我们说道，公元前307年八月，秦武王举鼎而亡，又没有儿子，就只能从他的兄弟里挑选一人来继承王位。
最有资格继承王位的人，当属公子壮（秦惠文王嫡子，秦武王的亲弟弟，可谓根正苗红，又有太后与武王后的全力支持）。
然而公子壮遭遇了一个强有力的竞争对手，此人便是公子稷。公子稷是秦惠文王的庶子，眼下在燕国当质子。看上去公子稷胜出的机会相当小。
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但是，公子稷却有着一个超级强大的“拉拉队”。队长就是他的母亲芈八子（大家熟知的芈月），楚国人，秦惠文王的宠妃。芈八子极有心机，依靠秦王的宠幸，她把亲友大量安插在秦国高层，构建了庞大的权力关系网。
其中最有权势的是她的两个弟弟：一个是她的同母异父弟弟穰侯魏冉；另一个是她的同父异母弟弟华阳君芈戎。
芈八子与魏冉密谋之后，从燕国秘密迎回亲儿子公子稷，拥立为秦王，这便是秦国著名的一代雄君秦昭襄王（公元前325年～公元前251年）。芈八子史称“宣太后”。
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与此同时，不甘示弱的惠文太后、武王后也拥立公子壮为王，史称“季君”。秦国内乱由是爆发。
但是宣太后得到了军方的支持，右丞相樗里疾（秦王的叔叔）也站队宣太后，果断而有魄力的宣太后将弟弟魏冉提拔为上将军，守卫首都咸阳。
王位战争持续了两年，最终“季君之乱”被平叛。宣太后在镇压敌人上毫不留情，她与汉代的吕后颇为类似，甚至比吕后更加冷酷无情。
在宣太后的指示下，魏冉尽诛公子壮（即季君）、惠文太后、昭襄王的异母兄弟们，以及追随季君的大臣。只有年轻的武王后，被逐回娘家魏国。
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此时，秦昭襄王年龄尚幼，宣太后与魏冉把持国政，威震秦国。这场内战让秦国元气大伤，对外扩张的势头戛然而止，东方诸侯乘机又搞起合纵运动，以对付秦国这头西方巨兽。
到了公元前304年，年满二十二岁的秦昭襄王，在举行冠礼后，开始亲自处理国事。
2.诱拘楚怀王
自商鞅变法后，秦国在西方强势崛起，把魏、韩、楚等邻国打得满地找牙。此时，秦国最强大的对手是远在千里之外的齐国。
齐国的强盛，始于齐威王。马陵之战是齐国通往霸权的里程碑。在齐威王、齐宣王两代明君统治下，齐国国力蒸蒸日上，特别是在齐宣王时代，齐国曾创造五十天灭掉燕国的军事奇迹。后来由于众诸侯干涉，齐国被迫退出燕国。齐宣王又出兵伐楚，在垂沙之战大败楚军。
因此，在公元前299年，秦昭襄王邀请楚怀王在武关会盟攻击齐国，楚怀王为了解除秦、齐的两面夹击，没有多想就欣然前往。毕竟秦国芈氏家族祖先都是楚国人，谁知秦人途中突然劫持楚怀王到咸阳，强迫楚怀王割地给秦国。楚怀王愤怒拒绝，于是昭襄王软禁了楚怀王，不让他回去。秦军出武关攻打楚国，斩首了5万人，攻占了楚国的十六座城池。
公元前297年，被囚两年的楚怀王趁机逃走，先投奔赵国，赵国忌惮秦国不敢收容他。只好投奔魏国，逃至边关时，被秦兵追到押回咸阳。第二年，楚怀王病死于咸阳，秦国归还了他的遗体。
曾几何时，秦国一直以讲信用、有情义闻名于诸侯国。自商鞅变法以来，仁义的传统价值理念被抛弃，取而代之的是纯粹的实用主义。从商鞅诱擒公子卬，到张仪开启无底线的外交，再到秦昭襄王诱擒楚怀王，秦国已变成实实在在的利己主义者，并且不择手段。
唉！老祖宗在残酷的现实面前已“面目全非”了！可见，战国时期远比春秋更无信用可言！惭愧惭愧！晚辈这厢对各诸侯国有礼了 ，作揖赔罪了！（战争哪有客客气气的，杀伐果断是正道）。
惭愧惭愧呀！
3.两败于齐与“鸡鸣狗盗”
公元前298年及公元前296年，强大的秦国在与同样强大的齐国两次交战中都败下阵来。
秦昭襄王继位后，为了破坏齐、楚结盟，把弟弟泾阳君送到齐国当人质，以换取齐国保持中立。公元前299年，泾阳君人质期满回国，齐湣王派孟尝君护送他返回。
孟尝君是战国四公子之一，此君好结天下宾客，据说有门客三千，各色人等齐全。秦昭襄王见孟尝君风采翩翩，为其神韵所倾倒，认为此君以后绝对是秦国劲敌，手下人就想如法炮制，向诱骗楚怀王一样，绑架孟尝君。
孟尝君得到消息，赶紧跟一帮门客们商量怎样摆脱困局，于是就有了“鸡鸣狗盗”的故事：他先是派门客将进贡给秦王的名贵白狐裘衣偷出来，献给秦昭襄王的爱妾，换取了通行证。当然，从秦国王宫去偷宝贝，难度可想而知，最后门客靠学狗叫的绝活蒙混过关才得逞。
可是等他们一路狂奔至函谷关，已是后半夜。按规定，只能天亮才能开城门。这时，孟尝君门客的“周扒皮”式半夜鸡叫，骗得守城士卒迷迷糊糊地提早打开城门，他们及时出关逃走。
等到天亮秦国追兵赶到，终究迟了一步，让狡猾的孟尝君死里逃生。现在我们回头再看这件“趣事”，说明了一个问题：“阿猫阿狗都有用武之地”啊！更应证了孟尝君招揽门客的先见之明。
孟尝君回国后，被齐湣王任命为齐国宰相，总揽朝政。他派人前往魏、韩两国，说服魏襄王与韩襄王，联手对付秦国，以报受辱之仇。
公元前298年，齐、魏、韩三国联手，进攻函谷关。齐国兵团的战斗力还是很强的，在函谷关打败了仓促应战的秦军，秦国为之震动。因秦军精锐尚在楚国作战，根本来不及调回。秦昭襄王决定割地求和。
这真是不可想象，以前只有秦国割别人的地，不成想自己也有今天。秦昭襄王决定牺牲河东三城（武遂、封陵、齐城），换取孟尝君退师。
由于齐与秦不接壤，割地自己捞不到半点好处，孟尝君要求秦国必须释放楚怀王，从而想着可以向楚国索取东部土地以作为报酬。秦昭襄王满口答应。于是孟尝君从函谷关撤军。
但是他忘了一件事，秦国早就是个没信用的国家了。秦昭襄王食言了，拒绝履行释放楚怀王的承诺。孟尝君的如意算盘最终成了“竹篮打水一场空”。
孟尝君“很不开心”。两年后，孟尝君第二次发动伐秦之战。而且又拉来赵国，宋国两个新伙伴，五国联军浩浩荡荡杀向秦国，兵力比第一次伐秦更加强大。
秦军虽然勇猛，奈何以一敌五，一交手，明显居于劣势。言而无信的秦昭襄王又一次推出“割地求和”的解困战术。由于楚怀王已死，孟尝君打算从他身上榨取油水的如意算盘就落空了。无奈之下，只好同意了秦昭王的“割地”条件，班师回朝。
4.战斗中的秦昭襄王
虽然两败于齐，但秦国并没有伤及主力，只是“颜面扫地”。而孟尝君一时风光无限。
秦国又祭出其高超的外交伎俩，大肆宣扬孟尝君“名高其主而擅齐国之权”，终于让齐湣王起了疑心，剥夺了孟尝君的宰相权力。
没了齐国的重压，秦国重启“战斗模式”。秦昭襄王十四年（公元前293年），韩、魏攻秦，秦国启用年轻的白起，在伊阙（河南洛阳南）打败了二国联军，以10万兵力斩了24万韩魏联军，大获全胜。这就是以寡击众的伊阙之战，白起一战成名。
白起
公元前291年，秦国攻打韩国，攻占了宛城（河南南阳）。公元前290年，魏国割河东（山西）400里、韩国割武遂地（山西运城垣曲东南）200里给秦国。
公元前289年，秦国的大良造白起、客卿司马错，率军攻打魏国，军队打到了轵城（河南济源县），攻占了大小六十一个邑。
此时，齐湣王也在大肆对外扩张，一两年时间，土地几乎扩大了一倍，引起诸侯的恐惧。燕昭王利用这个机会，游说诸侯，成功地把秦、赵、魏、韩四国拉入反齐联盟，共同出兵伐齐（燕国差点被齐国灭了国，一直想报仇雪恨）。
“双拳难敌四手，好汉架不住人多”，结果可想而知。伐齐战争的主角是燕国，公元前284年，名将乐毅率燕师横扫齐国。秦昭襄王也派大将率领一支远征军，杀入齐国，攻城略地，夺取齐国河东九城。
这场战争差点毁掉齐国。唯一没有参加的楚国也突然下黑手，干掉了齐湣王。齐湣王之死，意味着齐国霸业的终结。齐国最狼狈时，只剩下两座城池，其余土地全部沦陷。
也算齐国天命未绝，燕昭王突然去世，乐毅遭新上台的燕惠王怀疑而被解职，齐国名将田单乘机反攻，奇迹般地收复失地。
不过，经此一难，齐国已经从一流强国沦为二流国家，完全丧失了与秦国争霸的资格。这是秦国此战巨大的收益。
东方诸国虽然把齐国给打趴下了，但绝非福音。因为他们终将发现，没有齐国制约后的秦国，将张牙舞爪地把东方诸国撕得粉碎。
公元前283年，秦国攻打魏国，前锋打到魏国的首都大梁才凯旋。
同年，秦昭襄王向赵国索要和氏璧，声称用十五座城交换。赵国派遣舍人蔺相如拿着和氏璧奔赴秦国，见秦王毫无诚意，用计又将和氏璧拿回了赵国，完美演绎了“完璧归赵”的历史典故。
公元前282年起，秦国连续三年攻打赵国，夺取多座城池。
公元前279年，宰相魏冉命一代战神白起率军伐楚，区区十万秦军，一路战无不胜，攻无不克。攻占了楚国国都郢都（湖北荆州江陵市），烧了楚国的先王坟墓彝陵（湖北宜昌市），把楚国大片的土地收入秦国囊中。
白起凭此一役，受封武安君，他的赫赫战功已然超越秦国历史上的任何一位将领。不过，他的传奇还远未结束。
此时的秦国可以说是兵强马壮，府库充盈，南征北战，夺取城池如同“砍瓜切菜”，不管你是单打独斗，还是联合来犯，都“来者不拒”。况且，大多数时候都是自己“主动出击”，攻城掠地。
（未完待续）
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