公元1565年5月，地中海中心的马耳他岛上，一场历史上最为血腥和激烈的围城战正式上演。这场奥斯曼帝国VS医院骑士团的生死对决，既是哈布斯堡帝国与奥斯曼帝国地中海霸权争夺战的高潮点，也是奥斯曼人地中海霸权由盛转衰的转折点。这就是轰轰烈烈的1565马耳他大围攻！
1565马耳他大围攻
经过前几期的内容铺垫，咱们分析了此战背景、导火索、战场地形和双方的战争准备，如今时机已到，血腥激烈的马耳他大围攻一触即发......
公元1565年5月18日清晨，马耳他岛医院骑士团大团长拉·瓦莱特，平静的望着海上一艘艘连成线的奥斯曼战舰，除了对即将到来大战的不安，这位年过古稀的老人，又想起43年前他在罗德岛的战斗。
医院骑士团大团长拉·瓦莱特
而处在这场漩涡中心的马耳他岛，除了拉·瓦莱特和曾经一起在罗德岛并肩作战的战友们在回顾43年前的罗德岛之战之外，海上奥斯曼舰队总指挥穆斯塔法的思绪也回到了罗德岛在苏莱曼大帝麾下战斗的青葱岁月。
苏莱曼大帝
如今43年的旧恩怨终于可以画上句号，这段“父辈的战争”也将在大国博弈中落下帷幕。这场查理五世与苏莱曼大帝的博弈，也终将被新世代的年轻统治者取代，16世纪奥斯曼帝国的鼎盛辉煌，也就这样隐入了尘埃......
早在1564年底，奥斯曼帝国这家战争机器就开始了热身活动，敏感的欧洲各国君主和马耳他岛医院骑士团大团长拉·瓦莱特，马上意识到了战争将至，于是拉·瓦莱特向欧洲各国求援，同时加紧战备。
奥斯曼帝国
此时的医院骑士团大约有600名骑士，数量跟43年前罗得岛之战时差不多，但此时相当部分的骑士都分散在欧洲各地，并不驻扎在马耳他岛上。为此大团长拉·瓦莱特在1565年2月10日发布征集令，命令所有骑士团成员来马耳他岛集合！
医院骑士团装束
截止到战争打响之前，约有500名骑士赶到——这几乎就是整个医院骑士团的全部家底，因此这场血腥激烈的马耳他大围攻也是医院骑士团的生存之战！但仅凭这百来号骑士是绝对无法挡住数万奥斯曼士兵的，对此大团长拉·瓦莱特十分清楚。
根据骑士团的惯例，每逢战时，骑士们都要征募雇佣兵和当地平民，以补充兵力。这就跟奥斯曼大军必须在战前征召众多炮灰部队一样，毕竟精锐老兵才是一支军队的魂，而炮灰，那就多多益善吧。
医院骑士团
所以早在年初，拉·瓦莱特就开始招兵买马，这些花钱雇来的雇佣兵有西班牙士兵，也有意大利战士。为了召集这些雇佣兵，骑士团花费不菲，但相比于马耳他岛沦陷、骑士团全灭来说，这些个搜刮来的财富又算个啥？况且马耳他真的陷落的话，这些财富还不是都便宜了奥斯曼人？
雇佣军战士
对此拉·瓦莱特下了血本请来欧洲精锐雇佣军，但遗憾的是，等到雇佣兵从意大利本土和西西里缓慢集结到马耳他时，只剩下了寥寥无几的1200人，即便如此这些雇佣军也在接下来的激烈战争中起到了重大作用。
除了拿钱干活、偶尔跑路、并不100%靠谱的雇佣军外，马耳他岛上当地的民兵也是骑士团的重要兵力补充，大约有3000多名马耳他当地人被编入了守城队伍，如此一来马耳他岛上兵力达到了四千多人。
加上后来西班牙王国哈布斯堡王朝国王费利佩二世麾下海军司令堂加西亚送来的1000多城防部队，守城的骑士团一方在马耳他大围攻中约有6000人的兵力。但这跟对面数万奥斯曼军队的差距依旧太大。
费利佩二世
为此骑士团致信教皇，希望他能呼唤欧洲各国供派兵援助，但此时的欧洲各国仍旧是四分五裂、内斗不休的死样，所以教皇在怒斥欧洲君主“一盘散沙”之外，并没有起到实质性的帮助。
教皇
反倒西班牙海军司令堂加西亚给了大团长拉·瓦莱特以暖心的帮助：4月9日，在西班牙王国哈布斯堡王朝国王费利佩二世的授意下，西西里总督堂加西亚带着30艘战舰来到马耳他，与拉·瓦莱特进行会晤。
堂加西亚此行的主要目的是传达费利佩二世无力支援骑士团的消息。尽管费利佩二世一口答应要援助骑士团，但堂加西亚最终只带来了一千人马。这当然不能怪堂加西亚，因为对于费利佩二世来说，这是一场“父辈的战争”，他的父亲查理五世与苏莱曼在地中海上的战争持续了半个世纪，而这一次马耳他大围攻只是父辈斗争的延续。
西班牙国王费利佩二世
另一方面，五年前的杰尔巴岛之战埋葬了西班牙海军一整代的精锐，刚刚重建起来的微弱新海军部队实在不值得放在马耳他岛冒险。在费利佩二世看来，马耳他岛之战欧洲人是注定要失败的！
而生性正直的堂加西亚也清楚这一点，所以他在离开前尽可能的给予拉·瓦莱特帮助：他们俩一起视察了岛上比尔古和森格莱阿的防御工事。然后又去视察了希伯拉斯尖端的星形堡垒——圣艾尔摩堡！！！
马耳他主要战场防御体系
圣艾尔摩堡是整个要塞的制高点，也是整个防御体系的关键所在。它位于一个半岛之上，海拔要高于骑士团的总部——比尔古和森格莱阿，扼守外来船只的入港水路，因此奥斯曼人一定会努力尽早占领此地，以便为其舰队提供安全的锚地，并阻断外界救援马耳他岛的海路。
比尔古和森格莱阿
可以说岛上所有其他要塞的命运都取决于这座圣艾尔摩堡！所以早在马耳他大围攻之前，就有意大利工程师来过此地，建议守军加固堡垒。如今堂加西亚勘察圣艾尔摩堡地形时，又发现了一个致命弱点——堡垒西侧是一个侧翼异常脆弱。
圣艾尔摩堡结构图
对此老将堂加西亚建议尽快建造一个侧翼堡垒，以拱卫圣艾尔摩堡的安全。果不其然，堂加西亚的这一建议，最终在开战后为骑士团赢得了巨大优势，事实证明了这位老将的准确判断和独到眼光，此处最终成为了整个攻防战役中交锋最激烈的地方！
今天的圣艾尔摩堡
视察完毕后，堂加西亚随即启程离开马耳他岛，离开之前，堂加西亚又给了大团长拉·瓦莱特三点建议：1.作战会议和战略部署要严格保密；2.禁止鲁莽的骑士逞强冲出城墙作战，这样虽然英勇却十分愚蠢，因为守军兵力有限，决不能轻易损失人员；3.大团长不应身先士卒，首先要保重自己，否则战线一触即溃。
这三点看似平平无奇，但在接下来血腥激烈的攻防战中，再次被证明是极其重要的，因为这三点全部被堂加西亚给不幸言中......
除了这些准备外，骑士团还在战前大力搜罗给养：岛上的淡水被装在陶罐里送往比尔古和森格莱阿；骑士团的船只被派到意大利收购粮食，但此时地中海地区爆发了饥荒，粮食非常短缺，于是骑士团管理海军的罗姆加骑士扣押了来到马耳他海峡的运输船，“征用了”船上运载的货物（海盗行为）。
骑士团
并且堂加西亚还将骑士团的非战斗人员运往西西里，协助骑士团把守城所需的物资、武器装备和粮食被运到岛上。锄头、鹤嘴镐、铲子、五金器具、篮子、面包、粮食、医药、葡萄酒、咸肉和其他物资陆续抵达。
其中粮食被储存在宽敞的地下室内，并用石头封死大门，因为长久的围城之下，粮食是最主要的物资。另外来自欧洲大陆，由冒险家组织的志愿兵队伍也零星来到。如今马耳他岛上严阵以待，只等战争爆发！
终于进入了5月份，就在奥斯曼人在海上一天天逼近之时，骑士团还在争分夺秒加强圣艾尔摩堡的防御。5月7日，森格莱阿和比尔古之间港湾的出入口布设了铁链，将内层海域封锁起来。
主要战场地形
5月10日，若干西班牙士兵和雇佣兵抵达，守军精神为之一振。骑士团对人员和装备进行了集结；也对马耳他民兵进行了基本的火器射击训练；火药作坊在赶制火药，石匠们在开采用于修建城墙的石料；军械库内铁匠在修理头盔和胸甲......
整个马耳他岛上各个防区和资源都指定了专门的负责人；还设计了烽火讯号及警告敌人接近、鸣炮为号的方案；而为了在开战前鼓舞士气，骑士们身穿威风凛凛的钢甲和红色罩袍，举行了简易阅兵式，在受到短暂的鼓舞后，大围攻开始了......
医院骑士团
公元1565年5月18日早上，马耳他岛上圣安杰洛堡和圣艾尔摩堡的观察哨，发现东南方30英里处的海平线上出现了船帆，船上奥斯曼人的旗帜在阳光之下分外显眼。这极大震撼了守军，因为奥斯曼人来到的时间远远早于骑士团的预计，且进攻的位置也不是防御森严的圣艾尔摩港口，而是岛屿的南面。
奥斯曼人进攻路线
由于奥斯曼人星夜兼程，急行军冲到马耳他岛，所以岛上的庄稼还在地里没有收割，牲畜也在野地吃草没有赶回，防御工事也没有彻底完工，甚至要塞城墙下的房屋还没有被拆除。奥斯曼人凭借其战争机器的高效率，打了守军一个猝不及防！
而后来从北非援驰而来的奥斯曼舰船上，“伊斯兰之剑”图尔古特也是早就摩拳擦掌，他想起了多年前战死在马耳他岛上的兄弟，未能夺回兄弟遗体成为了图尔古特毕生的遗憾。如今这位大海盗想要通过攻下马耳他岛来报当年的一箭之仇！
“伊斯兰之剑”图尔古特
无论是大团长拉·瓦莱特，还是西西里总督堂加西亚，亦或是奥斯曼方面的总指挥穆斯塔法、海军总司令皮亚利、大海盗图尔古特......所有旧时代的风云人物，都被变幻无常的命运，给卷到了马耳他岛这个旋涡之中。
马耳他岛
这些旧时代的老人们，注定要在此战中，跟随着即将消逝的旧时代一同远去，而这个旧时代的最后一幕，就这样拉开了帷幕......
那么1565马耳他大围攻具体战争进程是怎样的？奥斯曼大军跟骑士团守军究竟谁能更胜一筹？这场实力悬殊巨大的战争最终还能上演以少胜多的奇迹吗？
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