这是16世纪欧洲最值得称道的事件之一；这也是历史上最为血腥和激烈的围城战之一；这就是1565马耳他大围攻！连一百多年后的伏尔泰也说：“没有什么比马耳他之围更有名了！”
1565马耳他大围攻
经过前几期的铺垫和酝酿，这场16世纪欧洲最为著名战役之一的马耳他大围攻终于开打，双方的正式交火始于1564年5月18日清晨，伴随海面上奥斯曼战舰缓缓驶来的，是战舰火炮发射的炮弹......
对于远道而来奥斯曼海陆大军来说，这是一场规模庞大、联合行动的夺岛战役，旨在拔除马耳他这颗地中海中心的钉子，完成苏莱曼大帝的伟大战略构想。
苏莱曼大帝
但对于马耳他岛上驻守的医院骑士团来说，这是一场你死我活的生死之战，他们不需要考虑太多的宗教立场、政治利益，活下去、守住岛，就是他们将要践行的信条。
医院骑士团
就这样，一场轰轰烈烈的围攻战开始了......
由于这是一场夺岛战役，所以海军成为了此战的重要角色。为此奥斯曼人在原有大军总指挥老将穆斯塔法的基础上，还特别设置了海军总指挥皮亚利协同行动，另有经验丰富的老海盗图尔古特作为军事顾问也同赴战场。
图尔古特
同样的，守岛的医院骑士团和大团长拉·瓦莱特，也需要维持海军来跟北方的西西里岛进行联络，利用海上生命线向岛上输送援军和补给。而此战最初的战斗，正是围绕着岛边海域进行的......
拉·瓦莱特
公元1565年5月18日清晨，马耳他岛上圣安杰洛堡和圣艾尔摩堡的观察哨，发现东南方30英里处的海平线上出现了船帆，毫无疑问这就是奥斯曼人的进攻舰队，由于奥斯曼人的急速行军，使得岛上守军未能及时做好战备工作。
慌忙之下，要塞守军的大炮发出了三声炮响以示警告，顿时战鼓、军号和烽火一齐将敌人入侵的消息传遍了全岛。尽管战前岛上守军预演了很多次，但当战争真真切切要发生在眼前时，还是引起了一阵恐慌与混乱。
马耳他岛
从清晨到正午，瞭望哨的守军只见海面之上小点般的船影越来越多，直至整片海洋上聚集了一团阴影，至此岛上守军才真切感受到了此战奥斯曼舰队是多么的浩大：这是一支数百舰船组成的“无敌舰队”！
根据文献记载，“土耳其舰队离马耳他还有15-20英里处，可以看得一清二楚。白色的棉布船帆遮盖了东方的半个海平线。”罗马传教士、历史学家、医院骑士团骑士贾科莫·博西奥记载道：
医院骑士团装束
“这景象真令人魂飞魄散：数百艘舰船以个巨大的新月阵型驶过平静的海面——130艘桨帆船、30艘小型划桨船、9艘运输驳船、10艘大帆船、200艘较小的运输船，载有3万名士兵。
入侵舰队遮蔽了整个视野，可以清楚看到3艘五颜六色的旗舰，它们的旌旗在风中飘扬。每艘旗舰“都有5层桨，装饰得富丽堂皇：苏丹的旗舰有28个桨位，船帆红白两色；穆斯塔法的旗舰上飘扬着苏莱曼亲自赐予的司令旗，穆斯塔法本人带着两个儿子就乘坐这艘旗舰；皮雅利的旗舰带有3盏灯笼。3艘旗舰的船尾楼上都雕刻着新月图案和复杂的土耳其文字，分别装饰有华丽的丝绸天蓬和奢华的锦缎。
奥斯曼战船
海面上彩色丝绸的战旗，绘有穆斯林的经文和苏丹的图拉格纹章，看起来带着一种华丽的诡异感。巨大的灯笼和丝绸帐篷，让人误以为君士坦丁堡从海上漂浮来了马耳他。”
这种情形让原本就心里打鼓的守军受到了更为真实的震撼，就如同1453年君士坦丁堡里守军、1521年罗德岛上的骑士一样，唯一不同的是，此时的马耳他岛守军，还不知道这其实只是奥斯曼人的“障眼法”。
奥斯曼人初期的佯动使得守军误以为他们会在岛的北部登陆，但实际上奥斯曼人准备南下绕过马耳他岛，选择马耳他岛南部港湾——马萨什洛克湾进行登陆。原因也非常简单：岛北部崎岖的地形根本不适合登陆，且没有适合海军舰队的泊锚地！
马耳他岛马萨什洛克湾的位置
当然就在奥斯曼舰队绕马耳他南下之时，岛上的瞭望塔也在极力捕捉其踪影。并且在地中海季风风向的作用下，奥斯曼人的原定计划也妥协成了从西南部登陆，绕开骑士团防守最为严密的圣艾尔摩港口，最终舰队下锚在了岛东南海岸的马萨什洛克港附近。
今天马耳他的马萨什洛克港
奥斯曼人刚在马萨什洛克登陆，就迅速抢占了马尔萨的洼地，并立刻开始劫掠岛上的剩余资源。由于此前骑士团大团长拉·瓦莱特就对此做了提前准备，进行坚壁清野，所以奥斯曼人一无所获，但好在奥斯曼舰队出发前就预料到了，因此带了充沛的物资和道具。
奥斯曼人进攻路线
奥斯曼人控制了马萨什洛克湾后，仅仅两天内便登陆了2万多人！所有奥斯曼舰船和人马在海岸上一字排开，似乎在以庞大威势恫吓岛上守军。根据记载，此时奥斯曼军队有2.2万-2.4万名士兵和8000名负责支援的非战斗人员，当然整支军队的核心还是6000名切里耶尼近卫军，即苏丹本人的精锐部队。
切里耶尼近卫军
只见这帮近卫军士兵们，蓄着浓浓的络腮胡，穿着标志性的棉长袍和毛毡长袍，头顶象征身份的帽子，腰配彰显地位的腰带，手里的武器是最为先进的长管火绳枪，虽然在16世纪以后奥斯曼火器逐渐被欧洲人甩在后面，但此时这些精准的火绳枪就是当时亚欧大陆最先进的单兵武器！其威力甚至能击穿中等重量的板甲。
奥斯曼近卫军
这些近卫军所配备的长火绳枪上还镶嵌着象牙，构成了东方阿拉伯式的花纹图案；另配由柳条和镀金黄铜制成的圆盾或匈牙利样式的尖盾，跟他们腰间的弯刀配合使用。也有些近卫军装备了传统的弓箭，身抗饰有邪恶之眼、蝎子和新月图案的闪色绸旗帜，上有阿拉伯文书写的徽记。
而他们身边的奥斯曼骑兵也神采奕奕，这些擅长冲锋陷阵的西帕希骑兵身披轻型链甲，胯下坐骑也装备护甲（具装骑兵）。他们同样是战场的中坚力量，虽然随着16世纪热武器的逐渐普及和威力提升，使得曾经纵横冷兵器时代的骑兵不复往日辉煌。
西帕希骑兵
此外军中还有受到战利品诱惑的志愿兵们所构成的乘骑步兵方阵；另有奥斯曼炮队，辅之以军械士、工程师、坑道工兵、旗手、木匠、伙夫，及其他随军人员。这些非近卫军的非精锐部队来自帝国各地。
奥斯曼炮队
他们既有来自埃及的火枪兵、来自安纳托利亚和巴尔干、萨洛尼卡和伯罗奔尼撒半岛的骑兵，也有来自原本基督教世界的叛教者和佣兵，甚至大军中还混入了准备在战争中浑水摸鱼购买基督徒奴隶的犹太商人！
奥斯曼帝国疆域
这些形形色色的人就这样在马耳他岛上搭建起了钟形帐篷，在各军队的集合和摩擦中，发出各种嘈杂声响。这一切都在宣告这场血腥激烈的围城战已经开始了......
奥斯曼大军舰队绕马耳他岛南下至马萨什洛克湾的几天内，整个岛屿的南部就被奥斯曼人给牢牢控制住了。5月20日，奥斯曼人开始向马耳他的内陆推进，进逼大港。虽然岛上守军在个别地点取得了一些胜利，但奥斯曼大军的前进势头是无法阻挡的。
奥斯曼军队
但骑士团早就预见到了这种情况，所以提前进行了坚壁清野，还顺带污染了马尔萨的水源，主要手段就是向水源投放苦草药和粪便，而这为日后奥斯曼军营地流行疫病的传播埋下了伏笔。
事实上整个马耳他岛都土地贫瘠、水源匮乏，所以污染水源这种事情对于奥斯曼人来说就是无解的“阳谋”：如此规模巨大的军队其后勤压力极大，因此即便明知水源污染，五六月份炎热天气下的奥斯曼人还是使用了这些被污染了的水源。
但前期奥斯曼人仍然不断前进，并一路建立了营地，安排了守卫。奥斯曼总指挥穆斯塔法甚至还在俯瞰大港的高地上，设置了自己的总指挥部，很快便开启了战役最艰难的攻略要塞城堡部分。
而被奥斯曼人牢牢控制的岛屿南部，则在榨干资源（虽然所剩无几）后，被奥斯曼人付之一炬，整个大军做着全力围攻的最后准备工作。但就在此时，军队最高指挥部内部却因战略目标不同而产生了分歧......
经过前期试探性的进攻，攻守双方都各自领教了对方的实力。于是奥斯曼人开始重新进行战略部署：陆军总指挥穆斯塔法决定先占领马耳他北部，直接进攻骑士团未设防的姆迪纳城，再占戈佐岛，并以此为立足点，用陆军逐一啃下岛上的各个要塞。
姆迪纳城与戈佐岛
待外围都被奥斯曼人控制之后，再举大军直取马耳他岛上最核心的比尔古与森格莱阿堡垒，一举结束战局。而海军舰队的主要工作则是负责封锁大港湾，为岛上陆军进行辅助。
比尔古与森格莱阿堡
但穆斯塔法的计划却遭到了海军主帅皮亚利的反对，皮亚利要求陆军先占据圣艾尔摩堡，因为这座小堡垒居高临下，俯瞰马耳他岛的另一良港马萨姆克塞特和圣米歇尔、圣安杰洛两座坚固要塞，攻占它就能完全控制港口，为舰队提供支援。
红圈内为此战主要战场
换言之皮亚利要陆军为海军扫除进驻马萨姆谢特湾的障碍，以便海军保存实力，驻守港湾。所以这种分歧在本质上还是海陆两军利益出发点的不同。
但老将穆斯塔法性格火爆，对皮亚利的意见十分不满，认为这打乱了他原本的计划部署，更受不了皮亚利不加掩饰的军种歧视发言，因为逻辑上来讲，他才是整场战役的最高指挥官。
皮亚利
早在出发前，苏莱曼大帝就知道穆斯塔法和皮亚利的不和，于是叮嘱皮亚利对穆斯塔法“待之如父”，穆斯塔法对皮亚利“爱之若子”，所以穆斯塔法才是本战之中的“父帅”，皮亚利仅是“儿帅”。
苏莱曼大帝
但皮雅利毕竟是帝国海军主帅，又因功勋娶了帝国未来苏丹——酒鬼塞利姆二世的女儿，其政治地位相当显赫，是奥斯曼宫廷冉冉升起的新星。所以老将穆斯塔法也就不好公开驳斥皮亚利的观点。
妥协之后，“父帅”穆斯塔法让步，同意先进攻圣艾尔摩堡，因为他认为自己拿下这座小堡垒并不会花费太多时间，为了个小小的圣艾尔摩堡跟海军闹翻，影响后续作战跟海军的合作实在是划不来。但穆斯塔法哪里知道，正是小小的圣艾尔摩堡，改写了此战最终结局......
圣艾尔摩堡位置
其实来说，皮亚利的战略也没错，因为只要拿下圣艾尔摩堡，奥斯曼舰队就能够顺利进入海港，威胁骑士团在比尔古个森格莱阿的要塞，从而断绝骑士团获得增援的唯一途径！
而另一边，大团长瓦莱特通过奥斯曼军中的叛逃人员，得知了奥斯曼人进攻圣艾尔摩堡的计划，他立即做出了相应的部署：增派战斗人员和援助去圣艾尔摩堡，并让其他要塞尽可能吸引奥斯曼大军火力。
大团长瓦莱特
毕竟连为一体的两座海岬——比尔古和森格莱阿是基督徒防御的核心，而它们又与希伯拉斯山上的圣艾尔摩堡相互依存，所以圣艾尔摩堡是整个马耳他岛防御体系的关键所在！
马耳他核心防御区的地形图
为此，大团长瓦莱特从5月20日到6月23日，不断派人给圣艾尔摩堡送去援助，还亲自充当战斗神职人员，鼓舞守军士气。这一切的努力都让圣艾尔摩堡坚持了更久的时间，而倒霉的穆斯塔法惊讶的发现，这座预期十天沦陷的圣艾尔摩堡，竟成为了“难啃的骨头”。
圣艾尔摩堡
就这样，整场马耳他大围攻进入了围攻圣艾尔摩堡阶段，而圣艾尔摩堡攻防战也就成为了此战的重要一役，甚至改写了整场战争的结局走向。
那么圣艾尔摩堡能否成功抵挡住奥斯曼人的猛攻？圣艾尔摩堡攻防战阶段又有着哪些惊心动魄的故事？这场激烈的马耳他大围攻最终会走向何方？
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