中国近代史上最丧权辱国、对后世中国伤害最大的条约，莫过于丧失了60多万平方公里领土的中俄《瑷珲条约》，和丧失了400多万平方公里领土的中俄《北京条约》，这两个条约，分别签订于1858年1860年。
可如今的中国人知道吗？就在这两个令中国人最难以释怀的条约签订之前的1856年，那个随后恣意宰割、霸凌以“天朝上国”自居的大清之沙俄，刚刚惨败于克里米亚。我们先来看看沙俄在兵源总量，以及实际投入战争的兵力数量上，都占明显优势的情况下，是怎么败在克里米亚半岛，再来看看ta被英、法战败后，又是怎么碾压大清国的。
当人类社会的时钟运行到了19世纪，相对于大清国，俄罗斯帝国是开明、进步的。但作为东欧以及远东霸主的俄罗斯，相对于英、法等经历了文艺复兴、宗教改革、启蒙运动等思想解放与文化启蒙洗礼，同时经过大海航时代、工业革命释放创造力和生产力的西欧先进国家和民族，则落后了半个时代。由此形成的代差，在克里米亚战争中充分展现了出来。
欧洲近代史上著名的克里米亚战争——又称“东方战争”——发生于1853年10月 至 1856年2月，由以“欧洲宪兵”自居的俄罗斯帝国悍然发动，并以无比“强大的”俄罗斯帝国（俄罗斯）战败而告终。
战争的过程我就不说了——对这场战争有兴趣的读者自行“百度”下便知——在此只说说曲哥我所以为的，俄国之所以战败的根本原因：
一、与英、法等西欧“列强”相比，沙俄的“脑袋瓜”落后了半个时代
发动克里米亚战争的俄罗斯帝国沙皇尼古拉一世，自1825年登基，到1853年发动克里米亚战争，时年58岁的尼古拉一世，在沙皇的宝座上已经持续坐了28年，日久生昏。作为一个傲慢的军国主义者，他平日里最喜欢穿的是军装，除了爱军队以外，他几乎别无所爱。
年轻时的尼古拉一世，英气逼人。
沙皇尼古拉一世心高气傲，不是没有根据的。克里米亚战争爆发时，他麾下的俄军在册官兵总数高达140万人，是绝对的庞然大物，英国、法国、奥斯曼帝国等多国的军队加到一起，也远没有他多。因而，他扬言：“1854年的俄国将和1812年一样显示自己的力量”（笔者注：1812-1815年，俄国等反法联盟彻底打败拿破仑）；并公然污称：奥斯曼帝国是个“病夫，它已病入膏肓”；他以“欧洲宪兵”自居，在镇压了1848年欧洲多国爆发的反抗君权独裁的武装革命后，更加不可一世，他傲慢地宣称：“俄国的君主是全欧洲的主人，没有一个国家敢挡住俄国的道路”；等等，气焰盖世。
但是，他的脑袋还滞留在几十年前，他不去理解，世界已发生了天翻地覆的变化；他拒绝承认，约半个世纪过去了，俄军虽然人数众多，但战力构成已经落伍了；他的精神世界，还停留在俄国1815年击败拿破仑的历史荣耀中，而不能自拔——英国历史学家西蒙·蒙蒂菲奥里在其所著的《罗曼诺夫皇朝》一书中，颇有见地，并一针见血地指出：“他如奥林匹斯大神高高在上且孤立，看不到自己的国家需要什么才能与西方竞争”。
还有一个故事，颇耐人寻味。1844年，英国维多利亚女王邀请正在英国访问的尼古拉一世到温莎城堡做客。《罗曼诺夫皇朝（1613-1918）》一书调侃道：“他拒绝了民主制的软床，觉得它的舒适过于颓废，而要求睡在自己带来的一张钢架床上，而且床板上只铺着一块塞满稻草的垫子”——作者的话虽然刻薄了一些，但意思并不难理解。
尼古拉一世（1825—1855年在位），不但仇视西方自由主义，而且对西方科技充满怀疑甚至不屑。比如铁路、舰船、兵器等，都具有足以改变战争形态、决定战争结果的科技成果意义。对于十足的军国主义者、军事狂人尼古拉一世来说，本来是其应当特别关注的事情。但在英法等西欧国家如火如荼地促进铁路、内燃机以及武备发展的背景下，沙皇尼古拉一世却思维迟钝，行动迟缓。
以铁路为例，19世纪初，英国便开始进入“铁路时代”。维多利亚女王登基的时候（1837—1901年在位），英国已有几条铁路；到她去世的时候，英国更是建成了连接全国各大城市的发达铁路交通网。而直到1851年，俄国才开通了两条铁路线。
历史上，克里米亚战争首次将火车用于军事需要。而幅员无比广阔的俄国，彼时的铁路总长度，仅为英国的1/10，甚至连比利时都不如。战争期间，俄国仅有的三条铁路中，没有一条是通往黑海战区的，部队给养只能依赖传统的牛马等畜力车辆运输，效率与火车运输天壤之别。
维多利亚女王全家福（1846年）
1855年3月2日，尼古拉一世没能经受住战败的打击，而驾崩。当天，英国维多利亚女王就知道了。对于沙皇的去世，她在日记中写到：“可怜的皇帝，唉！确实成千上万人的鲜血要算在他的头上，但他曾经也是一个好人，拥有许多优秀的品质，有的相当出类拔萃。对于什么是正确、什么是他有权做的以及有权拥有的，他有一种错误的认知，却依然固执己见，这就是他行为的根源……”
真可谓旁观者清啊！
同一个历史时期，英国的维多利亚女王与沙俄的尼古拉一世沙皇，两个君主，顶着两个不同的“脑袋”，一个与时俱进，与西欧的思想与科技进步共舞；一个沉迷于半个世纪以前的自以为是。严重的代差，决定了TA们，以及TA们的国家命运，在克里米亚战争中充分体现了出来。
二、与英法等西欧“列强”相比，沙俄的科技、生产力、军事装备等，都落后了至少半个时代
沙俄虽然拥有百十万大军，但是——
▲当时，就工业生产总量而言，俄国仅为英国的1/18，法国的1/7；
▲在沙俄国内，由于科技与生产力落后，因而缺乏先进科技武装的军事工业基础；
▲战争期间，克里米亚前线战报只要几个小时，就能通过英吉利海峡的海底电缆，传到英国伦敦；而俄国呢，不但禁止媒体如实报道前线战况，而且要至少数天甚至1-2个星期，才能将不一定真实的前线战况反映到最高统帅部（▼连接法、英的英吉利海峡海底电缆，1850年开始铺设，第二年铺设成功，海峡两岸实现了电信直通）；
▲武器装备陈旧，俄军的滑膛枪射程只有300步远，而英、法军队的来复枪，可以打到1200步远，甚至超过了俄军大炮的射程，使俄军大炮丧失了射程优势；
▲俄国还是主要靠木质风帆战舰冲锋陷阵，而英、法舰队战舰由风帆和蒸汽混合驱动，机动优势非常明显——连俄军指挥官都不得不承认：“我们无法阻止他们，我们的战舰无法追上他们”。
俄国原本是从英国购买蒸汽机，用来对其木帆战舰进行改装的。之所以会造成这样的尴尬局面，因为在开战前4个月，即1853年6月，沙皇宣称要解放土耳其统治下巴尔干半岛的1400万东正教徒。英国意识到继续出售蒸汽机给俄罗斯，将会反受其害。此时，英国尚未向俄罗斯交付其订购的蒸汽机，便立即取消了俄国海军的全部订单，卡了俄国的“脖子”，导致俄国海军无法实现将战舰，尤其是战列舰改装蒸汽机的计划。
在随后的战争中，俄国不得不依靠以风帆战舰为主力的舰队，与英法蒸汽风帆战舰对抗，处于明显的劣势。
三、军事思想过时，相对于西欧“列强”，沙俄显现出慢一拍的代差
自16-17世纪以来，俄国军队在战场上敢打敢拼的勇敢精神和气概，在欧洲是远近闻名的。俄国人自豪地声称：“欧洲任何国家的士兵，在刺刀单拼战中，都远不是俄罗斯士兵的敌手。刺刀一到俄军手中，就能创造奇迹！”这很可能不是自吹自擂。克里米亚战争中，在领教了俄罗斯军人前仆后继、视死如归的英勇精神后，英国人感叹道：“若不亲眼见到绝不会相信，世界上能有像俄罗斯人这样的英勇不退却的军队”。
然而，时过境迁，仅仅过去了不到半个世纪，克里米亚战争作为世界军事史上第一次现代化战争，已经跃迁到了蒸汽机战舰、球形爆炸弹、来复枪、电报通信、天气预报、战地医院、铁路补给等现代化军事装备阶段。军事装备决定军事思想，许多新的战争手段闪亮登场，科技武装成为决定战争胜负的重要因素。在此之前，人力被认为是决定因素。
而俄军还停留在人多力量大，人多而勇决胜负的过去时里不能自拔。在这场决定沙俄欧洲地位的战争中，俄国所依靠的，还是数十年前被沙皇蔑称为“灰色牲口”的士兵。然而，军人的精神和战斗能力，在巨大的武器装备代差面前，不但被彻底抵消了，而且纵然伤亡惨重，也无法取得最终胜利。
四、在社会制度方面，沙俄落后了大半个时代。
从社会制度和生产关系的角度说，克里米亚战争，实际上是这样一场战争：
一方是以农奴为兵源，并且武器落后、科技手段落后的俄国；一方是工业革命后，以自由民为兵源，并且武器先进、科技装备领先的英、法联军；
一方是以君主极权专制制度，和农奴制为主要生产方式的沙皇俄国；一方是以代议制民主政治和资本主义生产方式的英国和法国。
战争双方之间所进行的，本质上是先进与落后对峙的两大势力集团之间，所进行的存在明显代差的不对称战争，沙俄战败，沙皇随之殒命，在情理之中。
对此，英国历史学家奥兰多·费吉斯在其所著的《克里米亚战争：被遗忘的博弈》一书说：“尼古拉的想法完全是一种情绪，源于他的自负与傲慢，源于他对俄罗斯力量与地位认识的膨胀……”
而彼时法国驻俄大使曾私下评价尼古拉一世，称：“这位君主被歌颂、成功和俄罗斯民族的宗教偏见宠坏了”。
实际上，虽然从17世纪后期“彼得大帝”起，多位沙俄皇帝都一方面注意向西欧先进国家学习，一方面致力于国内改革。但是，沙俄向西方学到的，是皮毛；沙俄的国内改革，也始终是隔靴搔痒。代议制政府在俄国，要么一直是雾里看花，要么一直是个笑话，高度中央集权的专制国家本质，则是实实在在的。而在尼古拉一世时期（19世纪），沙皇的集权专制，跟世界上几乎一切高度集权专制政府别无二致：皇权无边而腐败，官僚机构臃肿不堪，信息孤岛林立，各种既得利益集团貌合神离，勾心斗角，形不成合力，连皇帝也被信息孤立，公权力运行效率低下。
比如在沙皇心心念念的克里米亚战争期间，俄国内有关战争的公开信息少得可怜。俄国报纸一般只刊登有关战争的最简单消息，而且往往已经是两三个星期前发生的旧闻。《克里米亚战争：被遗忘的博弈》一书说：“俄罗斯当局不允许公众知道俄军在指挥上无能、在技术上落后于欧洲军队这样的事实。”
就连沙皇尼古拉一世，也处于某种被信息封锁的状态。他对此恼羞成怒，歇斯底里地说：“报纸上满是关于战役的报道，我却得不到任何报告。我需要详细的、真实的报告……这必须结束了！”
可骨感的局面是：详细的、真实的报告，在集权专制的俄国从来就不存在。到最后，这一点连尼古拉一世自己都不得不承认：“登上皇位时，我满怀激情的希望了解真相，但在连续三十年每天听许多谎言与谄媚之后，我已经失去了辨别真相与谎言的能力。”
曾经不可一世的沙皇尼古拉一世
1855年3月2日，尼古拉一世驾崩。几天后，战场上出现了这样一幕：一张系着纸条的石头，从俄军堑壕扔进法军阵地。纸条上用法语写着几句话，声称代表了许多俄军军官的心声：“俄罗斯的暴君死了。和平马上就要到来，我们将没有任何理由与我们敬重的法国人交战。如果塞瓦斯托波尔陷落了，那也是暴君罪有应得。”落款是：一个热爱祖国的真正俄罗斯人。
五、结语
在思想、政治、经济、科技、生产力等几乎各个方面，都落后了半个时代的俄国，不是TA突然不能打了，而是代差决定了英法比TA突然更能打了。在开打之前，英国意识到如果继续卖给TA蒸汽机，则可能反被其害，因而决定不卖给TA蒸汽机了，这一“卡脖子”，使TA付出了丧失“欧洲宪兵”地位与荣耀的惨重代价。
有人说，克里米亚战争砍下了“双头鹰”朝向西方的那颗鹰头，但朝向东方的那个鹰头，正气势汹汹。从此，俄国黯然退出了欧洲主流世界的舞台，取而代之的是向东方扩张，从帕米尔高原到海参崴，到旅顺口，大清帝国的领土危机，愈演愈烈。
人类以及人类社会，是大自然中微不足道的存在。万能的大自然，长着无数只看不见的手，法力无边，连“欧洲宪兵”的君主，不可一世的沙皇尼古拉一世，在自然规律面前，也只能饮恨死去。
这就是，道的力量，使然。
历史的轮回，有时会惊人地相似。
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