萧方等英勇作战，每次都亲冒矢石，冲锋在前，直到台城被攻陷后，才不得不退回了荆州。由于萧方等深得将士之心，而由他主持布置的江陵城防也很出色，萧绎这才开始对他另眼相看，并且高兴地对徐昭佩说：“如果再有一个儿子像方等这样，我还有什么可忧虑的！”哪知徐昭佩却一言不发，流着眼泪退进了内室。萧绎大怒，一条条写下徐昭佩那些不守礼法的“秽行”，张贴在外。萧方等见了，更加害怕，恰巧此时河东王萧誉与萧绎发生龃龉，萧方等便主动请求去“征讨”萧誉。临行之际，他对朋友说：“吾此段出征，必死无二；死而获所，吾岂爱生。”结果大家已经知道了，萧方等死的时候才22岁。而做父亲的萧绎听到这一噩耗，竟然“不以为戚”，即一点也不伤心。直到后来回忆起萧方等的才能，才追谥为“忠壮世子”，并且为他招魂，以示哀悼。
萧绎的第二个儿子叫萧方诸，从小聪明颖悟而又博学，通晓《老子》、《易经》等儒家经典，萧绎特别喜爱他，他的母亲就是前面提到的那个宠姬王氏。萧方等败亡后，萧绎对萧方诸说：“不有所废，其何以兴？勿以汝兄为念。”（《南史·元帝诸子传·贞惠世子萧方诸》）——对于长子之死，萧绎岂但不伤心，简单有点高兴了：你萧方等一死，我特别喜爱的萧方诸不就可以名正言顺地当上湘东王世子了么？日后我登基称帝，皇太子的位置不也非萧方诸莫属么？于是任命萧方诸为郢州刺史，镇守江夏（今湖北武汉）。萧绎又派大将徐文盛率军与侯景的军队相持。其时萧方诸才15岁，童心未泯，倚仗着徐文盛的大军就在附近，一点也不关心军政事务，整天与助手鲍泉喝酒赌博嬉戏。侯景闻讯，派数百轻骑偷袭江夏。那天风雨交加，天色晦暗，当百姓跑过去报告敌情时，萧方诸与鲍泉都不相信，说：“徐文盛的大军扼守着下游通道，贼虏怎么得来？”当发现果真是“贼虏”、准备关闭城门时，敌骑已杀进城中，萧方诸与鲍泉都成了俘虏。鲍泉当年被杀，萧方诸第二年被处死。萧方诸死于公元552年，只活了16岁。无奈的萧绎只得追封他为侍中、大将军，谥为“贞惠世子”。
萧方矩是萧绎的第四个儿子。萧绎称帝时，长子萧方等与次子萧方诸已死，第三子不知下落——估计是早年夭折吧，萧方矩就被立为皇太子。这位皇太子“少勤学，美容止”，而且“聪颖”，却又“凶暴猜忍”——这些都有乃父之风。而作为旁观者，萧绎倒比较清醒，觉得把“革命大业”交给这样的“接班人”似乎不大妥。不幸的是，他虽然有废掉这小子的打算，却未能付诸实施——因为不久江陵城就被西魏攻破了，父子俩都成了俘虏，并且都被杀掉了。那一年，萧方矩的二哥萧方诸若活着，才18岁，萧方矩至多也就活了十六七岁吧。
萧绎的第十个儿子萧方略是萧方诸的同母弟弟，由于母亲王氏受到宠爱，萧绎也很喜欢这个儿子。可惜他还未满10岁时，就撞上了侯景之乱，出于政治需要，萧绎必须与西魏改善关系，不得不把萧方略送到西魏当人质。萧绎实在舍不得，亲自送到江陵之郊，又握着他的手，觑欷不已。返城后忆及分别时的情景，萧绎伤心地写了这么一首诗：
“如何吾幼子，胜衣已别离。十日无由宴，千里送远垂。”
还算好，萧方略到了长安不久，又被送了回来，慷慨的宇文泰还赠予他不少礼物。可惜萧绎没能高兴多久，江陵城破时，小小的萧方略又与父亲、哥哥一起遇难。
萧绎的第九子是敬帝萧方智，第三、第五、第六、第七、第八子均无记载。萧方诸与萧方略的母亲王氏由于深受萧绎宠爱，后来被追封为贵嫔。王贵嫔还有个妹妹也嫁给了萧绎，被封为良人，也受到宠爱。《南史》说“贵嫔、良人并更诞子”，也就是说，除了萧方诸与萧方略这哥儿俩外，王贵嫔与王良人另外还替萧绎都生过儿子，却因“未出閤”，所以既“无封”，又“失名”。他们是在第三、第五、第六、第七、第八之中呢，还是第十个之外，就不得而知了。
萧绎至少有一个女儿，那就是徐昭佩所生的益昌公主萧含贞。在一片混乱之中，儿子尚有不少“无封”、“失名”，女儿就更难查考了。可悲可叹的是，包括敬帝萧方智在内，梁元帝萧绎已知的五个儿子，竟然个个死于非命。从父亲的角度来看，他不是比简文帝萧纲更惨些么？
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之325）
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