第二部：时代拼图
亲政之后，乾顺首先做的是提亲。准确的说，是给自己求亲。
天子自然不缺女人，他缺的是皇后。多少西夏勋贵想把女儿送进宫当皇后，乾顺一律看不上，他想娶的是辽国公主。
至于为什么要娶辽国公主，原因很简单，他是西夏的皇帝，要考虑江山社稷。在当时，辽、宋都是西夏的宗主国。可是，宋夏之间刚刚经历了血战，虽然挑衅的小梁后已经不在了，乾顺也一再向宋请和，但得胜的宋哲宗不依不饶，大有兴兵伐夏之意。如此之下，乾顺想平衡和制约大宋，大辽就是最重要的力量。辽人确实答应帮忙，也一直在做大宋的工作。如果他再做了辽国女婿，辽人自然会多出力的。
当然，乾顺也是有私心的。当年，他的曾祖父、西夏开国君主李元昊，娶的便是辽国兴平公主，后来开疆拓土、建国称帝，成为西夏历史上最高的山峰。乾顺想建功立业、比肩曾祖，自然也想走曾祖走过的路，娶到辽国的公主。
不过，元昊和兴平公主的故事，结局很不好。因为元昊的始乱终弃，不仅公主郁郁而终，还引来的公主弟弟辽兴宗的征伐，辽夏血战大漠、遗尸数万。后来，两国关系虽然和缓，但这件事成了双方外交上的痛点，少有人触碰。后世的西夏帝王曾多次请婚大辽，都被拒绝了。
乾顺不信这个邪，他有把握能成。在铲除母亲小梁后时，他得到了辽道宗的大力支持，这两人一老一少，双簧演的很完美，这也是他送给道宗的投名状。事成之后，借着这股东风，乾顺信心满满地向道宗求亲。令人意外的是，任乾顺多么诚恳的请求，道宗都不置可否。至于为什么？或许，在位几十年、汉化极深的辽道宗，在骨子里看不上西夏、也瞧不起党项少年。或许，他是不想因此事刺激大宋，此时他已年近七旬、进入了人生暮年，不想再操这份心了。求亲的事，尽管乾顺很努力，却也没有结果。
两年后，公元1101年，辽道宗驾崩，天祚帝继位。借着恭贺新君的机会，李乾顺旧事重提，再次遣使向辽请婚。辽国的新天子，成了他的新希望。
这回，乾顺能心想事成吗？
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